Bezos se va al espacio

En los tiempos antiguos, había cierta tradición de, al inaugurar obras consideradas arriesgadas por diseño o tamaño, que el arquitecto o ingeniero que las había diseñado se pusiera bajo ellas cuando la cimbras se iban desmontando y esas atrevidas bóvedas o arquerías quedaban al air. De esa manera, si alguna fallaba, era el responsable de haberlas imaginado el primero que sufría las consecuencias de su desplome. Y por la misma razón, si aguantaban, era él también el que se llevaba el mérito de lo construido, el reconocimiento general y el silencio dolido de quienes no habían confiado en su proyecto. Seguro que esto último era lo que más feliz le hacía.

Algo parecido, en versión muy moderna, va a suceder este verano. Jeff Bezos, el dueño de Amazon, que siempre está en la disputa por ser el hombre más rico del mundo, ha anunciado que él mismo y su hermano ocuparán plaza en el primer vuelo tripulado de la nave de “Blue Origin” empresa de su propiedad. En este vuelo también viajará algún técnico especializado y hay otra plaza libre por la que sigue abierta una puja en internet que ya va por encima de los cuatro millones de dólares de coste. El vuelo que realizará la nave será de despegue y retorno vertical, ascendiendo hasta una altura de 100 kilómetros, lugar en el que se encuentra la denominada línea de Kàrmán, que es considerada como la frontera entre la atmósfera y el espacio exterior. Hay el entorno ya es oscuro y se puede contemplar el planeta con su curvatura y la sensación de estar “fuera”. No se alcanza la cota en la que orbita, por ejemplo, la estación Espacial Internacional, unos 400 kilómetros, que es el entorno de la llamada órbita baja, pero sí es una distancia más que suficiente para sentirse en el espacio. Tras llegar a ese punto la nave comenzará a descender y con un sistema de retrocohetes frenará hasta posarse en el punto de destino. La fecha escogida para esta prueba, el próximo 20 de julio, no es nada casual, porque ahí se cumple el 52 aniversario de la llegada del hombre a la Luna, y evidentemente Bezos quiere unirse, aunque sea de manera numérica, a esos pioneros del espacio que en los sesenta llenaron de sueños a tantos y tantos chavales, uno de ellos el propio Jeff. La ambición del vuelo que planea no tiene nada que ver con una misión espacial convencional, y de hecho supone un paso mucho más corto que el que ya ha logrado su rival espacial, Elon Musk, que son SpaceX ya ha logrado poner astronautas en órbita y llevarlos a la estación, poseyendo su empresa tanto cohetes lanzadores como cápsulas de un estado y prestaciones mucho más avanzadas que las de Bezos, pero eso no parece amilanar al ambicioso dueño del supermercado global, que sigue invirtiendo en su negocio de cohetes y sigue aspirando a la Luna como objetivo a medio plazo. Hace algo más de un año presentó su modelo para un módulo de aterrizaje lunar, moderno y enorme, pero evidentemente inspirado en los diseños y estructuras de la misión Apollo, y aunque aún no posee la tecnología necesaria para embarcarse en un viaje de semejantes dimensiones su fortuna es capaz de financiar la investigación e ingeniería necesarias para ir avanzado hacia ese objetivo. De momento la prueba del mes que viene tiene que salir bien, porque ya se sabe que en el mundo de los lanzamientos espaciales no hay medias tintas, o sale perfecto o el desastre está garantizado. Es un detalle por su parte, y una muestra de confianza hacia su equipo, que se juegue su propio pellejo en este asunto. Sí, también es una presión extra que se ejerce sobre todo el grupo de personas que trabajan en la empresa, no pueden permitirse el lujo de fallar con su jefe.

En el espacio no hay aire, no hay nada, todo es hostil. Y tampoco hay impuestos. Esta semana hemos conocido que varios de los mayores multimillonarios del mundo, Bezos y Musk entre ellos, apenas han pagado impuestos por sus ingresos en estos últimos años. Quizá, tras el despegue, Bezos mire con cierta sorna el mundo que está bajo sus pies, que elude fiscalmente con una maestría mucho más probada que su tecnología espacial, y quizás, si divisa algún edificio de la agencia federal tributaria de EEUU desde las alturas, le haga una pedorreta cósmica, desde su inalcanzable altura. Y en ese momento no estaría jugando con las palabras, ni realizando una poética metáfora. No, se reiría de su fisco desde el mismo cielo de los EEUU.

Un impuesto de sociedades global

No es novedosa la idea de establecer una especie de impuesto de sociedades global, o al menos de tapar los agujeros fiscales por los que se evaden, de manera legal, las recaudaciones que muchas empresas deben a los fiscos de cada país. La lucha contra los paraísos fiscales, otra vertiente del problema, es algo de lo que se habló mucho durante la pasada crisis financiera, pero como bien sabrán poco se había avanzado sobre ello en la práctica, más allá de la maña reputación de esos lugares y la condena social que recibían empresas y particulares si se destapaban cuentas en lugares como, pongamos, Panamá, donde los papeles vuelan y se publican.

Por eso el acuerdo de este fin de semana de los países del G7 para establecer un mínimo de impuesto de sociedades global del 15% y que las empresas tributen por sus beneficios allá donde los generan es un paso importante en aras no ya de una unificación fiscal, algo soñado pero imposible, pero sí en la imposición de normas que permitan que empresas globales no eludan sus responsabilidades. En el fondo, se trata de que todos juguemos con las mismas normas y, si eso en la práctica no es posible, que la distorsión sea menor. Como liberal que soy tengo una visión compleja de los impuestos. Sí creo que son necesarios para la provisión de los bienes públicos, y como dijo alguien alguna vez, son el precio que pagamos por vivir en sociedades civilizadas. Otra cuestión es determinar cuál es el precio y sobre qué se debe pagar, pero lo que es obvio es que si existe una figura llamada impuesto de sociedades, que obliga a tributar a las empresas por los beneficios obtenidos, no tiene sentido alguno que el kiosko de la esquina que vende pipas lo pague y una plataforma de internet que factura millones a mansalva no porque es capaz de montar un entramado societario que opaca los beneficios generados. Esta norma afecta a todo tipo de empresas, pero son las tecnológicas, que poseen un producto lo más etéreo y volátil posible, las más afectadas. También influirá en las industriales y de servicios como los financieros, pero esas tienen que realizar algunas inversiones físicas de consideración para desarrollar sus negocios en los países en los que operan y eso ya les impide eludir completamente la fiscalidad local. No es el caso de entidades como, pongamos, Facebook, que apenas necesita unas oficinas y algunos empleados en España para llevar la representación del negocio, y que puede facturar enormes cantidades de dinero en temas como publicidad, tráfico de datos y explotación de los mismos sin tener infraestructuras en nuestro país. Facebook genera dinero en España pero, por argucias contables y societarias, legales, acaba tributando en Irlanda y por una cuantía mucho menor de la debida, de tal manera que el fisco español ni se entera de lo que la empresa de Zuckerberg hace aquí ni tiene manera de cobrarle nada. Esto es algo que no tiene sentido, porque como toda empresa, sea de internet o de fabricación de maromas, se debe sujetar a una legislación fiscal común en el territorio en el que opere. La virtualidad del negocio que realizan y la buena imagen que poseen ha permitido a las grandes empresas tecnológicas eludir, que no evadir, el pago de impuestos en muchas naciones, y han contado para ello con el visto bueno del gobierno de EEUU, que algo les cobra porque allí están sus sedes sociales, pero que sobre todo se ve beneficiado por el mero hecho de que los grandes gigantes de ese sector son norteamericanos, por lo que la imagen del país como avanzado, moderno y atractivo se consolida en un mundo global, cosa que en sí misma es de un enorme valor, pero este acuerdo también afectaría a plataformas de otras nacionalidades, pensemos en las chinas, Aliexpress, que operan en todo el mundo. Que el acuerdo se haya dado en el G7 es el primer paso, de muchos, para su implantación global.

Como señalaron ayer algunos expertos, como por ejemplo Juan Ignacio Crespo, el diablo está en los detalles y habrá que ver cómo este acuerdo de intenciones se lleva a la práctica y que puede suceder ante naciones que decidan no cumplirlo. La pandemia ha arrasado las economías y elevado los niveles de deuda hasta cotas impensables, y todos los países buscan recaudar como sea para tapar sus agujeros fiscales, y en este estado de cosas es normal que surjan acuerdos como el que comentamos. Plasmarlo en normas reales, verificables, cobrables y no eludibles será otro cantar, pero ya saben, todo camino comienza con un primer paso