Los mercados y los gobiernos incompetentes

Estos días, a cuenta del desastre que se vive en el gobierno británico, he podido leer a varios articulistas en España regodeándose de la desgracia de Liz Truss y de cómo su proyecto de bajadas de impuestos ha naufragado, víctima de los mercados, que hundieron la libra y la deuda pública británica. La mayor parte de quienes se lo han pasado bien escribiendo eran opinadores de, llamémoslo así, izquierdas, a los que les tembló poco el pulso a la hora de criticar al gobierno conservador y disfrutar de su debacle a manos de la economía financiera. Se veía el gustirrinín que les provocaba encadenar párrafos de superioridad moral ante el derrotado adversario.

Ampliemos un poco el foco. ¿Qué diferencias hay entre lo que ha sucedido estos días en Reino Unido y lo que nos pasó en España durante nuestra crisis de deuda soberana? En el fondo, ninguna. Ambas naciones poseen enormes volúmenes de deuda pública y requieren la confianza internacional para que dicha deuda sea comprada y renovada. Así mismo, en ambos casos, los gobiernos de Londres y Madrid mostraron, ante ambas crisis, una ineptitud rayana en lo suicida, haciendo exactamente lo contrario que debían, negándose a ver la realidad y empeñándose en el error una y otra vez, encareciendo la factura de la crisis que todo ello provocó. ¿Diferencias? Básicamente tres. Una, que el desastroso gobierno de Reino Unido ha tardado un par de semanas en enmendarse a sí mismo, por lo que los daños que ha provocado al país y a sus ciudadanos serán menores. Dos, que la presunta ideología que se encuentra detrás de ambos gobiernos es distinta; conservadora (menudo chiste) en el lado británico y de izquierdas (aún más chistoso) en lo que fue la presidencia de Zapatero. Y tres, quizás la más vergonzosa de todas, que es que lo que estos días escriben riéndose del Reino Unido y la paliza que le han dado los mercados a sus gobernantes clamaban al cielo en arameo contra esos mismos mercados cuando éramos nosotros, más bien al gobierno al que apoyaban, los que recibíamos los palos. En ese momento los mercados eran salvajes, crueles, inmisericordes, injustos, y toda clase de epítetos que uno quiera emplear. Ahora los mercados son eficientes, sagaces y ajustados. Pues ni antes lo uno ni ahora lo otro. Los mercados, ese ente formado principalmente en ambos casos por ahorradores internacionales, no soporta que alguien le quiera tomar el pelo y se endeude sin fin sin que sea capaz de presentar una propuesta que le permita cubrir los pagos que solicita. Puede a pedir dinero a sus amigos, y quizás le presten, pero si no hace más que pedírselo día tras día y no devuelve nada llegará un momento en el que no sólo no le prestarán, sino que dejarán de ser amigos suyos. ZP embarcó a nuestra economía en una espiral de deuda salvaje, derivada de la conversión de los ingresos extraordinarios generados por la burbuja, que nunca volverán, en gasto estructural, permanente, de la que sólo el BCE nos pudo rescatar. Truss, con una economía británica muy endeudada y fuera de la UE, jugó a aprendiz de brujo con unas medidas económicas que, quizás, hubieran funcionado con la mitad de deuda sobre el PIB de lo que presentan las cuentas de su país y sin el factor omnipresente de la guerra de Ucrania y sus efectos en la inflación y el crecimiento. El estrellato de las medidas de Truss era cuestión de poco tiempo y, afortunadamente, aunque se ha mostrado como una incapaz absoluta, ha pegado el volantazo necesario para detener la sangría de su economía, aunque su gobierno y figura hayan quedado tocados, probablemente hundidos sin remedio. El fracaso de Truss es el mismo, a cámara muy rápida, que el de ZP, y veremos a ver si el de otros gobiernos en unos meses, empezando por el neustro.

¿Alguna lección práctica de todo esto? Varias, sobre todo para los gobernantes. Una cosa es decir tonterías en un plató de televisión o en un periódico sobre lo que uno quiere hacer cuando llegue al poder y otra sentarse donde se cree que se dominan las cosas y comprobar que no es así. La capacidad de actuación de un ejecutivo se estrecha cada vez más en tiempos de complejidad, y mucho más cuanto más endeudado está. Del estrellato de Truss debieran aprender muchos otros. Y de paso, querido lector, huya de los “periodistas” que cobran del partido, sea este el que sea, ahórrense el tiempo de leer sus argumentarios. Mera propaganda que sólo sirve para que ellos cobren a final de mes, y puedan invertir en los mercados.

Xi Jinping, entronizado

Contempla uno las imágenes del congreso del Partido Comunista chino y cree estar en una alucinación temporal. El color de la imagen es intenso, se ven móviles y tablets, es hoy, ahora, pero a quienes se muestra podían ser perfectamente personas sacadas de siglos pasados. Todos hombres, serios, grises, que aplauden unánimemente las decisiones de un órgano de mera aclamación, que contemplan en el estrado al dictador y a su corte de brazos ejecutores, y que se desgañitan para mostrar pleitesía y, con ello, la esperanza de recoger algunas migajas del poder en forma de cargo e ingreso. Sustituye uno la imagen de Xi por la de Mao y, visto desde lejos, todo se parece demasiado.

Xi es el primer dirigente chino, desde Mao, que permanece más de diez años en el poder. Tras el desastre de la gestión maoísta, que sólo fue vista con buenos ojos por burgueses acomodados de ciertas ciudades europeas, el partido decidió que los dirigentes podrían tener un cargo máximo de diez años, en dos bloques de cinco, siendo el primer ministro del segundo ejercicio el llamado a ser el próximo líder. Hasta Xi. Si la norma se hubiera mantenido en vigor esta semana habría dejado el poder, y dado paso a otro monarca, pero no será así. Las diferentes reformas constitucionales que se han dado en el reinado de Xi le permiten optar a un nuevo mandato de cinco años y, por lo que parece, tiene posibilidades reales de eternizarse en el poder, lo que ya le va a dar derecho a que su nombre se escriba con grandes letras en la historia del partido comunista chino, al ser el que más ha gobernado aquella nación bajo esas siglas desde Mao. Xi controla los resortes del poder político y militar en un aparato del que, en occidente, se sabe menos de lo debido, pero que parece unido. Ha conseguido que en las escuelas se estudie su figura y doctrina, y ha cambiado el perfil exterior de una China con capacidades cada vez mayores, en todas las dimensiones que uno pueda mirar. Si los mandatos iniciados por Den Xiaoping, una de las personas más importantes de la historia moderna, y sus sucesores, buscaron reconstruir una china arrasada por la revolución cultural e ir creando una gran nación, Xi se ha propuesto que china empiece a ocupar el papel en el mundo que le corresponde a la nación más poblada, por poco, y a la segunda con mayor PIB. China mira, en muchos aspectos, a EEUU de tú a tu, y sabe que su poder empieza a ser lo suficientemente grande como para ser temido, y no sólo entre sus vecinos, que saben bien lo persuasiva que puede ser Beijing cuando se lo propone. La economía global se asienta mucho en la capacidad productiva de China, y en el cada vez mayor mercado de consumo que representa esa nación. Xi conoce las fortalezas de su nación, y desea explotarlas mediante un discurso cada vez más nacionalista y retador. Parte de esa orientación hacia fuera, a exigir a los demás, puede venir de los problemas a los que se enfrenta la economía china, que desde luego que los tiene. Lo que parece ser el estallido de una burbuja inmobiliaria se cruza con las consecuencias derivadas de cierres y confinamientos provocados por la testaruda política de Covid cero, que lastran a grandes sectores y ciudades cuando apenas unos pocos casos son detectados. La menor eficacia de la vacuna china y la menor tasa de cobertura vacunal de su población, así como la prácticamente nula inmunidad natural generada por los contagios, que no se han dado, hace que un brote en China pueda tener consecuencias sanitarias más elevadas que en otras partes del mundo, pero el desastre económico que supone la gestión “cero” actualmente y las restricciones a la población que se manifiesta en forma de confinamientos y control militar de las urbes son una carga para la economía del país y su futuro. Había rumores que indicaban que Xi aprovecharía este congreso para anuncier un relajamiento de esa política de cero contagios. De momento no está siendo así, ni mucho menos.

Sin la belicosidad sádica de Rusia, pero sí con un discurso semejante, Xi se muestra ante el mundo como el hombre fuerte providencial, el ejemplo de cómo conseguir desarrollo económico y triunfo social en una nación alejada de las decadencias liberales y las turbulencias democráticas. Xi y China son un ejemplo para parte del mundo, que busca rumbo y aliados. El abrazo chino, soñado por muchos, se puede acabar convirtiendo en una pesadilla, como ya saben varios países africanos, pero es un proceso que va a más. Occidente y las democracias liberales tenemos en China un rival sistémico, en lo económico y, también, en lo ideológico. Xi lo sabe, y lo va a explotar. Los problemas de fondo que tiene China pueden frustrar sus sueños, pero no parece que, salvo ellos, ninguna persona sea capaz de ponerle obstáculo alguno.

Lesmes y la vergüenza política

Una de las cosas buenas que tiene subir al norte es que se puede comprar El Correo todos los días y, además de estar ante un periódico mucho más objetivo que otros de mayor nombre y tirada, disfrutar de genialidades como las columnas de Pablo Martínez Zarracina, que está a años luz de todo lo que yo seas capaz de hacer juntando palabras. Este lunes alcanzó otra de sus cimas cuando expresó la sorpresa que sintió el domingo por la noche al ver a un señor trajeado con barba blanca dando un discurso desde un despacho institucional, y la imagen del Rey y el espumillón navideño le vino a la mente de manera instantánea. Miró el calendario, porque algo no le cuadraba y, en efecto, no era Felipe VI el que esa noche se dirigía a los españoles.

Carlos Lesmes, presidente del Consejo General del Poder Judicial, el CGPJ del que se habla en los metros y autobuses según cierta ministra, escogió un formato de dimisión regia para que su portazo, ya anunciado, se escuchara de la manera más estruendosa posible. Ya hace unas semanas amenazó con hacerlo, achacando a la necedad política la situación insostenible del más alto órgano de la magistratura y la imposibilidad de seguir al frente de una carcasa que se vaciaba a cada día que pasaba, entre bajas, interinidades y desprestigio. En sus palabras, nada retorcidas, muy comprensibles, denunció una situación que le aborrecía, y de la que se negaba a seguir siendo cómplice. Dicho y hecho, Lesmes hizo efectiva su amenaza y dimitió. Al día siguiente Sánchez llamó a Feijoo a la Moncloa para tratar de encauzar un pacto entre los dos grandes partidos que pudiera cubrir las bajas que presenta el órgano de gobierno de los jueces. Acción y reacción. Eso sí es velocidad. La que no han tenido PP y PSOE en años de discusiones y enfrentamientos se convirtió, por arte de magia, en un encuentro de tres horas centrado en este tema, y vaya usted a saber si en alguno más. Interesante. No se puede ser más necio que lo que han demostrado ser ambos partidos. Unos cuántos días antes tuvimos la visita del Comisario de Justicia de la UE, que vino para enterarse por qué en este país bananero no hay manera de que las instituciones judiciales puedan ser renovadas en plazo y forma. Imagino que, del contenido de sus encuentros con gobierno y oposición, sacó la conclusión de que aquí todo funciona como en Polonia, pero en el plano de los deseos. Allí el gobierno ya ha conseguido sacar adelante normas que le permiten nombrar y revocar jueces y altos cargos de ese poder para que no osen a discutirle sus decisiones. En España, como no hay mayoría suficiente para ello, no es posible, pero tanto el partido gobernante como el aspirante se mueren de envidia de lo que ha logrado hacer el gobierno de Varsovia. En público abominan de la injerencia del ejecutivo en la justicia y de lo condenable que es ese comportamiento, pero en privado sólo sueñan con ser ellos, y no los de enfrente, los que puedan colocar a quienes desean donde les sean útiles. El Comisario Europeo dejó España, supongo que aliviado desde el momento en el que su avión despegó de nuestro suelo, una vez comprobado el total sectarismo y la inutilidad manifiesta de los políticos con los que se reunió, ávidos de poder y de orgullo. Ese mismo comisario fue alabado y lanceado por los medios del gobierno y sus contrarios en función de lo que decía en un momento u otro, o de con quién se reunía o dejaba de hablar. Lo que en un principio era una visita de una alta figura europea se convertía, en horas, en presencia incómoda de alguien que no tiene derecho a opinar de lo que sucede en nuestro país, y viceversa. Seguro que, si por el comisario fuera, tanto los miembros de nuestro gobierno como los de la oposición podían ser destinados a un presidio a picar piedra durante un par de décadas, siendo ese el mínimo castigo que se les podría impones a los causantes de tanto daño institucional. Al menos así sí se haría justicia, de la verdadera.

La dimisión de Lesmes, además de reflejar un grave problema institucional, es una bofetada en toda la cara a los críos, ya lo siento por los de menor edad, que pretenden gobernarnos o dicen que lo hacen, y también, desde luego, a los que día sí y día también, escriben hablan en la radio o en otros medios a sueldo, o así lo parece, de una u otra parte, dejando la presunta profesión periodística que dicen ejercer convertida en mero ejercicio de propaganda, supongo que mejor remunerado de lo que podría ser el honroso trabajo de redacción. Por eso, también, leer a gente como Zarracina es un lujo, porque sabes que, casi seguro, no le contratarían en ninguna de las antaño grandes cabeceras nacionales.

Venganzas rusas

En estos días de puente en Elorrio, donde todo ha sido bastante tranquilo, la situación en Ucrania se ha ido deteriorando aún más, dando la razón a los que habían predicho que la guerra aún tenía mucho por delante para empeorar. Se produjo el fin de semana un golpe audaz, de autoría nada clara, contra el puente de Kersch, que es la infraestructura que une la península de Crimea con lo que era el territorio de Rusia antes de la invasión. Esta obra, inaugurada por el propio Putin hace pocos años, es un puente de doble carril por sentido para vehículos y de una vía por sentido para ferrocarriles. Es una gran obra financiada por un oligarca del régimen.

El ataque logró parar el tráfico en el puente durante todo un día, Supuso el derrumbe de uno de los tramos de carretera, lo que permitió que al día siguiente los vehículos pudieran ir por el tramo aún en pie con un único carril por sentido, y causó un aparatoso incendio en un tren de mercancías que estaba sobre las vías en el momento del ataque, generando daños a la infraestructura y unas espectaculares imágenes de llamas en el puente. No está claro cómo se produjo el ataque. Algunas fuentes hablan de un camión bomba, otras de una carga llevada de manera submarina. Si no está claro el cómo, menos el quién, aunque resulta fácil adivinar que los servicios de inteligencia ucranianos no estarán lejos de la acción. Pese a que los resultados no han sido tan drásticos como las imágenes del sábado podían hacer pensar, el golpe al puente es una nueva muestra de la resistencia que está mostrando Ucrania, de la chapuza de los servicios de inteligencia rusos y, también, un insulto a la cara al orgullo de Putin. Ver desde su despacho las escenas del incendio en la infraestructura debió ser todo un lujo, sin duda tétrico. El zar herido, golpeado, avergonzado ante el mundo entero, una vez más. Como probable respuesta, Rusia atacó el lunes de manera indiscriminada una gran cantidad de ciudades ucranianas con misiles, causando enormes destrozos y decenas de muertos. Kiev, que llevaba tiempo sin sufrir ataques, fue golpeada en varios puntos, haciendo que las sirenas y las columnas de humo fruto de las explosiones se elevaran otra vez sobre su cielo. La ya torturada Zaporiya, la lejana Leópolis, Dnipro, Odesa… el rosario de objetivos alcanzados fue enorme. En algunos casos se buscó la destrucción de infraestructuras relacionadas con el abastecimiento de energía, tratando que la luz sea algo cada vez menos corriente en el país pero, en general, el objetico de los misiles era crear el miedo por el miedo, matar civiles, mostrar a los ucranianos que Rusia es capaz de golpear en cualquier punto de su nación y que le da igual que los edificios residenciales sean el blanco de sus bombas. Es más, diríase que, como en anteriores campañas rusas en Siria o Chechenia, la destrucción de la infraestructura civil y de sus vidas es uno de los principales objetivos buscados. La inoperancia militar de las tropas rusas frente a un rival más motivado pero menor trata de ser suplida por el kremlin mediante el ejercicio del terror mafioso. Vimos el lunes muchos vídeos de ciudadanos ucranianos que iban a trabajar o estudiar, tratando de desarrollar una vida más o menos normal dentro de la angustia en la que residen y, de repente, el silbido de un misil se volvía ensordecedor, la explosión de un impacto sacudía el fondo de la escena y columnas de humo y fuego se elevaban cubriéndolo todo, dejando a los que contemplábamos la escena asombrados, pero muy lejos de la sensación de pánico que podía estar sufriendo el testigo de aquello. El lunes Rusia mostró lo que le gustaría hacer, laminar Ucrania y, con ella, a todos sus habitantes.

Las necesidades militares de Kiev crecen a medida que la guerra se prolonga, y de momento se mantiene el apoyo occidental en suministros y envíos de tecnología avanzada, pero también es cierto que, a medida que se acerca el invierno continental, los daños que Rusia pueda causar en las infraestructuras civiles adquirirán un peso mayor en el devenir de la población ucraniana. Con el suministro de electricidad y calefacción dependiendo de un hilo, millones de europeos se enfrentan a vientos y nieves con poco más de las paredes de sus casas, muchas de ellas con los cristales reventados fruto de las explosiones. ¿Cómo afrontar el frío así? Casi da miedo hacerse esta pregunta, no quiero ni imaginarme pasando algo similar.

El ejército ruso está fracasando en Ucrania

Si algo nos ha enseñado la guerra de Ucrania es a ser muy prudentes a la hora de hacer predicciones. De hecho, callarnos es lo mejor que podemos hacer en situaciones como estas, dada la volatilidad de los acontecimientos. No iba a haber guerra era un mantra que se demostró falso en febrero. Kiev caerá en pocos días se vio como una certeza hundida en la miseria ya en marzo. La aplastante superioridad del ejército ruso garantiza su imbatibilidad, otro lema que cada día de combate demuestra que no es más que una rémora de un supuesto pasado glorioso, y así todo. Si esperan aquí previsiones, lo siento, pero no las haré.

Resulta asombroso comprobar cómo el proceso de reconquista del ejército ucraniano de los territorios asaltados por Rusia se topa con unas fuerzas que huyen en desbandada, que se rinden, que apenas tienen soporte logístico y que son poco más que un grupo de militares rasos abandonados a su suerte. Zonas que, de manera falaz, Putin consideró como nuevo territorio de Rusia tras los referéndums de anexión de la semana pasada se han vuelto a convertir en lo que eran, territorio ucraniano, gracias al avance de las tropas de Kiev. Bien organizadas, con armamento e inteligencia occidental, abastecidas y, sobre todo, con moral de victoria y destino, dado que defienden su país, el ejército ucraniano se está mostrando muy por encima de cualquiera de las divisiones rusas, que son, militarmente, decepcionantes. Poseen armamento viejo, su logística es muy inadecuada, su cadena de mando apenas es capaz de dirigir operaciones que se escapen algo de la línea de frontera anterior a la guerra, y la tropa no presenta ningún ánimo de combate ni capacidad de resistencia moral. Sí, son buenos exterminando civiles, destruyendo, rapiñando, robando, abusando de una población que no posee medio alguno de defensa, pero ante contingentes militares organizados muestran una incapacidad impropia de una milicia que se pueda considerar como tal. Las anunciadas y publicitadas inversiones en el ejército ruso, proclamado por el kremlin como el segundo del mundo tras el imbatible norteamericano, se muestran como poco más que palabrería hueca, mera pose. Si se ha gastado todo el dinero que se ha dicho en dotar de recursos y modernizar al ejército parece evidente que el mayor de los importes de esa inversión ha ido a las dachas y otras mordidas de los altos generales, y a todo el entramado de corruptelas que ha podido crecer en el entorno del putinismo, pero muy poco a lo que realmente importa; logística, entrenamiento, material y tecnología. El ridículo global que está haciendo el ejército ruso es algo que está siendo observado en todo el mundo, y que puede tener enormes consecuencias mucho más allá de Ucrania. Rusia, como tal, es un estado monstruoso que gobierna un territorio inmenso lleno de nacionalidades y etnias que están sometidas al poder de Moscú gracias al miedo que genera el potencial militar ruso y la facilidad con la que se acude a él. El ver la inoperancia de las fuerzas rusas puede animar a muchas repúblicas y enclaves, piense usted en toda la ensalada de nombres conflictivos que anida en el Cáucaso, a intentar una revuelta, ahora que parece evidente que las temibles tropas rusas son mucho más vulnerables de lo que se esperaba. En definitiva, la estrategia que desarrolla el Kremlin en Ucrania es una extensión de las maniobras soviéticas de décadas pasadas, y se está mostrando como lo que era, un recuerdo, un ejercicio de museo. ¿Quiere decir esto que Rusia va a perder la guerra? No lo se, pero esa alternativa, que parecía disparatada hace unos meses, se empieza a tener muy en cuenta por parte de los expertos en la materia. La derrota ucraniana ya no es inapelable, ni mucho menos, o al menos si nos referimos al enfrentamiento de ejércitos convencionales.

El matiz que esconde la anterior frase es muy importante. Si la disuasión convencional no funciona, si el ejército ruso de toda la vida no se impone, la tentación de usar otro tipo de armamento por parte de Putin crecerá día a día. Uno de los supuestos en torno a los que gravita todo este grave asunto es que el destino del propio Putin será el mismo que el de la guerra, y que una derrota militar acarrearía su caída, lo que en Rusia es algo muy muy literal. Y eso Putin, que hoy cumple setenta años, lo sabe, y hará todo lo que esté en su mano para evitarlo. Por eso la gravedad de la guerra crece a cada día, y el escenario de una victoria ucraniana y una derrota rusa, que no son exactamente lo mismo, abre nuevos miedos e incertidumbres.

Subo a Elorrio y me cojo dos días. Como el miércoles 12 es festivo, nos leeremos nuevamente el jueves 13. Pásenlo bien y cuídense.

El desastre de Liz Truss

No les engaño. Me vence la melancolía cuando contemplo cono en naciones de las que uno espera respuesta, como es el Reino Unido, recibe las mismas inutilidades políticas y de gestión que vivimos en nuestro día a día patrio. El que generaciones sin fin de españoles hayan emigrado a las islas para escapar de nuestra necedad las ha convertido en un destino al que, siempre, existe una probabilidad de volver a ver como refugio. Nunca descartemos nuestra total deriva. Pero ¿qué pasa cuando el visto como puerto seguro se embarca en su propia debacle? No tengo muchas respuestas. Las primeras semanas del nuevo gobierno conservador sólo me crean temores.

Tras la debacle de Borish Johnson los conservadores se embarcaron en la elección de un nuevo líder y primer ministro, dadas las normas políticas que allí se llevan. Unas pocas decenas de miles de personas iban a escoger al que rigiera los destinos de los más de sesenta millones de británicos. El éxito o fracaso de su elección correspondería sólo a ellos. A la carrera se presentaron varios candidatos y, finalmente, sólo dos de ellos llegaron al final. El ex canciller del Tesoro Rishy Shunack, creo que se escribe así, y Liz Truss, que fue ministra en anteriores gabinetes conservadores. Ambos candidatos eran flojos, vistos de manera objetiva. Con poco bagaje, ideas muy generalistas, escasa capacidad en su discurso público y, en general, un ansia por el poder desmedida para su corta trayectoria. Si me apuran, entre ambos, hubiera escogido al ex responsable de economía por la cosa de que, al menos, él ya se había enfrentado durante un tiempo, corto, con los dolores de cabeza del presupuesto y la deuda, y sabía que no todo discurso ideológico se puede traducir en medidas de gasto. Tras la votación entre las bases conservadoras Truss ganó por amplia mayoría, encumbrada en un discurso que quería recordar a Margaret Thatcher y que, ya entonces, parecía poco más que una mera campaña de marketing. A Shunak le restó muchos apoyos internos el haber sido la gran dimisión que abocó la caída de Johnson, y su imagen de Bruto apuñalando al César le condenó. Pudiera uno pensar que todo esto sucedió hace mucho, pero es apenas un mes lo que ha transcurrido desde la elección de Truss, y en ese mes la mitad del tiempo ha sido suspenso por todo lo relacionado con el fallecimiento y exequias de Isabel II. Es decir, apenas dos han sido las semanas en las que Truss ha ejercido su cargo, y el balance es, realmente, desolador. El anuncio de sus medidas económicas ha provocado un desastre total en los mercados británicos, con el hundimiento de la libra y el disparo de los tipos que soporta la deuda nacional, y los que pagan sus créditos allí. Truss se ha envuelto en una bandera ideológica que, como todas, tiene algunos puntos débiles y otros acertados, pero como todas las que se enarbolan con pasión, llevan a cometer enormes errores reales en base a supuestas maravillas teóricas. Tras una rectificación parcial de sus decisiones, esta semana la calma ha vuelto, por ahora, a los mercados, pero esto puede ser un espejismo de un par de días. El discurso que hizo ayer Truss en el congreso conservador de Birmingham fu un alegato en defensa propia, ante un auditorio que, no lo olvidemos, al escogió por una amplia mayoría hace un mes, ¡un mes! y que ahora la contempla con temor ante la deriva de los acontecimientos. Las encuestas electorales de estos días describen una debacle absoluta de las expectativas conservadoras, con los laboristas adelantándoles por cerca de treinta puntos y con unas expectativas de escaños ridículas, lo que llevaría a la pérdida de ingresos públicos a gran parte del auditorio ante el que se examinaba Truss. Pocas veces se ha visto un estreno político tan calamitoso como el que ahora contemplamos, y a tal velocidad de derrumbe. Propios y extraños miran con asombro lo que allí está pasando y, la verdad, se entiende muy poco.

El partido conservador británico, los Torys, es una fantástica máquina diseñada para alcanzar y retener el poder, y en estos últimos años está ofreciendo un espectáculo de incompetencia y necedad que no se si tiene parangón con el pasado. Cameron, May, Johnson, Truss.. los presuntos líderes de la formación, escogidos entre los suyos, se suceden en periodos cada vez más cortos, dominados por el caos y la improvisación. Con el Brexit de fondo, y una economía que pretende navegar sola en aguas cada vez más turbulentas, el fracaso de las élites conservadoras a la hora de escoger liderazgos y ejercerlos resulta demoledor para las expectativas de un Reino Unido en horas muy muy bajas.

Presupuesto en la incertidumbre

Aderezados con la escena de sofá que simboliza el acuerdo entre las dos almas del desgobierno, Sánchez y YoYolanda acordaron el proyecto de presupuestos generales del estado, los terceros y últimos de esta legislatura, que se presentan en plazo y forma a las cámaras para que los debatan y sean, en su caso, aprobados para entrar en vigor el 1 de enero de 2023. Es un presupuesto ultraexpansivo, que dispara el gasto, que lleva muchos regalos con vista al largo ciclo electoral al que nos aboca el año que viene. Incluye enormes subidas en las pensiones, del 8,5% y aumento del salario de los empleados públicos, así como otras líneas de ayuda, vendidas como ultrasociales. Lo son en algún caso, en otro, no.

Con un nivel de deuda pública que, actualmente, ronda el 115% del PIB, una de las grandes preguntas es cómo se va a financiar este gran incremento de gasto, especialmente el de las pensiones, que cada vez suponen una cuota más importante del presupuesto, hasta prácticamente arrinconar todo lo demás. Los ingresos vendrán de tres vías. Una, impuestos extraordinarios, tanto en concepto como en recaudación. En concepto, porque se crean figuras tributarias para “que paguen los más ricos” que quedan genial como eslogan de campaña y que apenas aportan nada, y en recaudación, porque la inflación galopante que vivimos y la negativa de Hacienda a deflactar las tablas supone una ganancia extra para el erario púbico que es, en gran parte, confiscatoria, dado que los impuestos progresivos como el IRPF castigarán más unas rentas que no suben por incremento de la riqueza, sino por devaluación monetaria. La segunda fuente de ingresos, también extraordinaria, son los fondos europeos del programa Next Generation, el dinero del plan de recuperación pandémica. Son decenas de miles de millones de euros que se pintan en el presupuesto de ingresos, pero que no está claro que se vayan a absorber ni en tiempo ni en forma. De la efectividad de esos fondos se ha escrito muchísimo, pero de la visibilidad de lo que se logra con ellos apenas se sabe nada, porque todo es un marasmo de burocracia y requisitos que convierten el flujo de dinero líquido en una especie de lodo pastoso que apenas avanza. La propia inconcreción del plan y los requisitos infinitos que Bruselas impone a todo lo que se financie con sus recursos pueden acabar convirtiendo a este vendido maná en un bluf de grandes dimensiones, pero como ingresos previstos figura, por lo que a ese capítulo aporta, al menos en los presupuestos teóricos. El otro sostén de la financiación, es, por supuesto, la deuda, que no tienen pintas de ir a menos. Salvo por el efecto de reducción que supone el que crezca el PIB, que está en el denominador, el ratio de deuda seguirá estable o creciente, porque el gobierno sabe que una de las pocas bazas que tiene para mantenerse en el poder y sacar buenos resultados en las próximas elecciones es mantener el ritmo de gasto desbocado, por lo que no se contempla plan alguno de amortización de emisiones y de reducción de los volúmenes de deuda. Eso suena a austeridad, y no da votos. ¿Cuál es el problema de fondo de estos presupuestos? Si se fijan, los ingresos que los soportan son no recurrentes, es decir, se dan de manera excepcional. Los fondos europeos pandémicos son un programa excepcional de la UE con un plazo de ejecución fijado (que se alargará infinitamente para gastarlo, pero no para recibirlos) y la sobre recaudación de impuestos proviene de una economía con un PIB creciente y una alta inflación. Es decir, estas cuentas presentadas ayer son sostenibles en condiciones muy especiales, pero se convierten en inmanejables si algo no va como está previsto, y en las previsiones del gobierno el escenario que se pinta para 2023 no es, ni mucho menos, prudente. Se rebaja el crecimiento previsto, pero se sigue suponiendo un ejercicio de expansión del PIB, cuando los tambores de recesión cada vez suenan más fuertes.

Con los tipos de interés disparados, lo que supone un encarecimiento de los costes de financiación de nuestra deuda, y la actividad a la baja por el coste desatado de la energía y la incertidumbre derivada de la guerra, es muy probable que el PIB no crezca para nada lo que se ha previsto, y por ello los ingresos bajen y los gastos crezcan, por lo que el recurso a la deuda se deba incrementar si se quieren mantener unos desembolsos que tienen un buscado rédito político en forma de votos. Estas cuentas, que tienen muy elevadas probabilidades de ser aprobadas, corren el riesgo de convertirse en ficticias en pocos meses, si las cosas se tuercen como parece que ya lo están haciendo. ¿Cómo afrontaremos una crisis entonces?

Ser mujer en Irán

El nombre de Mahsa Amini no les sonará mucho, y debiera. Es una de esas personas a las que el destino le ha puesto a las puertas de la historia, llevándose su vida por delante y sirviendo de ejemplo a muchas otras personas. Todos recordamos quién era George Floyd, y nos suena su rostro, y las protestas que generó su muerte. Pregunte usted si a alguien le suena Masha Amini, es probable que se encuentre con el desconocimiento. Lo que es seguro es que el rostro de Masha sea una imagen que no figure en ninguna de nuestras mentes, porque fue precisamente mostrarlo, liberarse de la cárcel que lo cubría, lo que provocó que fuera detenida, torturada y asesinada por la dictadura teocrática iraní.

Son ya dos las semanas que dura la protesta en Irán por parte de la sociedad civil, con especial representación de las mujeres, que han visto en el asesinato de Masha la gota que ha colmado el hartazgo y hecho evidente a todo el mundo la opresión infame bajo la que viven, y esto último no es sólo una metáfora, sino el mero reflejo de las vestimentas que les son impuestas para cubrirse de continuo en su vida exterior. Para los ayatolás que rigen esa teocracia la mujer es impura, una mera vasija para tener hijos, una esclava al servicio del marido y, si me apuran, un juguete con el que regocijarse y dar placer al hombre, pero nada más. El estatus de la mujer bajo el islam es el de sumisión, no hagan caso a los que les cuenten cuentos blanqueadores, y cuanto más integrista es la visión islámica, más aplastada está la mujer, hasta unos niveles que dejan el machismo que conocemos convertido en pura cultura de liberación. En la dictadura iraní todos los ciudadanos son súbditos del régimen, lo que es común en todos los países en los que impera un poder tiránico, pero el caso de las mujeres es de una infamia absoluta. En esto el chií Irán en nada se distingue del suní Catar o Arabia Saudí. Sus gobiernos están enfrentados y se odian, pero sea cual sea el tipo de turbante que luzcan o las ideas que posean sobre la interpretación coránica, la inquina que tienen sobre las mujeres es idéntica. Para ambos son sus meras esclavas. Una situación así, en tiempos de protestas feministas en todo occidente, debiera convocar movilizaciones masivas en nuestras calles de apoyo a las mujeres iraníes, mensajes continuos en redes sociales contra el régimen y movimientos de boicot a su economía y dignatarios, pero no se produce nada de eso, nada de nada. No hay apenas reacción social en nuestras calles ante las protestas que se viven en Irán. El viernes pasado un grupo de mujeres iraníes se manifestaban en uno de los cruces de la madrileña Gran vía, pero eran pocas, apenas una treintena. Llevaban pancartas y mensajes de protesta abundantes, pero no contaban con mucho respaldo local. Y, por supuesto, ninguno institucional. Ni el gobierno regional ni el nacional han dicho nada sobre lo que pasa en Irán, y apenas un par de tuits ese Ministerio de Igualdad que no deja de hacer campañas ridículas e ilegalmente contratadas y diseñadas ante cualquier cosa pero que, ante el maltrato, asesinato, sometimiento de la mitad de la población iraní, lo único que hace es callar. La hipocresía que, en general, occidente, y especialmente, los que se rasgan las vestiduras todos los días presumiendo de su feminismo para quedar bien, ante lo que pasa en Irán, es una vergüenza. Ni actores ni personajes públicos ni cansinos activistas ni nada de nada. Irán no existe. Más allá de los presuntos vínculos financieros entre el régimen iraní y los medios y estructuras podemitas, que hacen que criticar a quien te paga suponga un riesgo para el empleado, no hay relevancia en nuestros medios de comunicación de la revuelta que se vive en Irán. Es asombroso, es triste, es infame.

En Teherán, los que luchan por la libertad de su país están solos. Y ellas, todas ellas, están abandonadas a su suerte. Supongo que el cutre silogismo de que Irán es anti EEUU sigue reconcomiendo la mente de tanto progresista anclado en la vida anterior a la caída del muro, y eso les impide criticar a la feroz dictadura que, desde que cayó la del Sha, rige los destinos de aquella nación con puño de hierro y velo cerrado. Las valientes que salen a la calle en Irán se juegan su vida, no su empleo o algunos ingresos, por una libertad que no han conocido ni ellas ni sus madres ni sus hijas. Y los privilegiados de esta parte del mundo, que gozamos de derechos y los defendemos sin cesar, sin riesgo alguno en nuestras demandas, les hemos abandonado.

El homenaje de sus amigos a Javier Marías

Al día siguiente del fallecimiento de Javier Marías pudo Carlos Alsina hablar brevemente con Arturo Pérez Reverte, que se encontraba de viaje fuera de España. El dolor del amigo que ha perdido a otro era palpable. Comentó Arturo que a la vuelta, pasados unos días, tratarían los cercanos de organizar un homenaje a la altura del escritor fallecido, y con ese motivo un montón de gente brillante y allegados se juntaron este pasado viernes en el Círculo de Bellas Artes para expresar su dolor, su admiración y pena al saber que ya no podrán compartir nada con el desaparecido Javier. Y muchos más pudimos estar allí como testigos.

El acto, presentado por el poeta y columnista Antonio Lucas, consistía en la sucesión de aquellos que han tenido a Marías muy cerca de sí, en lo profesional, personal, literario o. simple y grandiosamente, amistada. Cada uno, introducido por Lucas, tenía unos tres minutos para decir lo que le viniera en gana, y la sucesión de subidas y bajadas en el escenario se daba por orden alfabético, de tal manera que Guillermo Altares fue el primero y Luis Antonio de Villena el último. Novelistas como Eduardo Mendoza, el propio Reverte, Manuel Jabois, el presidente del grupo editorial que le publicaba, su agente Marta Lynch, amigas íntimas, miembros de la RAE con los que tenía relación estrecha, incluyen al propio presidente de la institución… allí se sucedían personas de enorme valía, autores de éxito, profesionales como la copa de un pino que han logrado el éxito en sus trabajos y el reconocimiento público. Cada uno de ellos, por sí mismo, era merecedor de un homenaje por lo que ha logrado, pero todos se rendían ante la figura del desaparecido Marías, al que retrataban no tanto como el genio literario que era, sino como una persona tierna, tímida, bella, cariñosa y siempre leal a sus amigos. En lo literario bien lo dejó claro Eduardo Mendoza al señalar que Marías ha sido, es, el más grande entre todos, y que dejó puesto un listón al que el resto no son capaces de llegar. Y eso dicho por un premio Cervantes que concita el aplauso unánime, y merecido, tanto de crítica como de público. Fueron las notas de lo personal lo novedoso del acto, el relato de anécdotas que la mayor parte de los intervinientes tenía en su relación con Marías. Para todos era un maestro, un pozo de sabiduría y un alma bondadosa. Era exigente en el trato, como bien comentaron las que trabajaban con él en el día a día del mundo literario, pero lo daba todo, y se desprendía. Reticente a las tecnologías, trataba de mantener una cierta distancia con el mundo exterior, para estar a salvo de los tontos que por todas partes pululan, como señaló Jorge Fernández Díaz, y eso, en un mundo como el actual dominado por la imagen y la presencia constante, le daba una imagen huraña, de viejo cascarrabias, aumentada en los últimos tiempos por las críticas de los necios que cogían sus libres opiniones y las usaban para golpearle. Marías se escondía de una sociedad que, en gran parte, no entendía, la consideraba llena de ruido y furia, de vanidad pretenciosa, de estruendoso vacío. Pero ni mucho menos era ajeno a lo que en ella pasaba. De todo leía, se enteraba, quería saber, y lo compartía con los suyos. No era fácil acceder a su círculo, por esas protecciones que establecía, pero una vez en él los que estaban descubrían a un niño, como le describió Reverte, un alma infantil que jugaba y disfrutaba de las cosas que le hacían feliz, que vivía volcado en las letras y en otras pasiones, como el cine o el fútbol, y que se lo pasaba en grande ejerciendo su papel de Rey de Redonda, monarca de un ficticio reino que sólo existe en la imaginación de los que en él forman parte. Su editorial, a la que dedicaba tiempo y esfuerzo sin límite, tomó ese mismo nombre, y eran regios los libros que allí se editaban. Y los regalaba sin freno. Ahora la editorial y el reinado están en sede vacante, por usar una terminología vaticana que, me temo, no le gustaría, pero que describe muy bien la sensación de vacío en el palacio de las letras que su muerte ha dejado.

Al acabar el acto Álvaro, uno de sus hermanos, que desde hace años se dedica al mundo de la música antigua como director de conjunto y flautista, interpretó el lamento “lachrimae” de John Dowland en un arreglo para flauta de pico de Van Eyck. Es una pieza luctuosa, triste y conmovedora, que llena. Tras tantas palabras ajustadas, la música se hizo con el escenario y, en un silencio absoluto, con una secuencia de imágenes de fondo, dijimos adiós a Javier Marías de una manera tan honda y elegante que, a buen seguro, le hubiera dejado más que satisfecho. Cuánto lamento que su maldita muerte haya obligado a hacer algo tan bello y debido.

La bolsa, y el Reino Unido, caen con fuerza

Si usted tiene acciones, fondos de inversión o cualquier otro tipo de producto financiero verá como, día a día, el valor de sus inversiones cae sin que nada parezca ponerle freno. El desplome de las cotizaciones empezó a ser significativo cuando el inicio de la guerra de Ucrania y los primeros datos de inflación desmadrada nos pusieron ante un panorama muy inesperado por casi todos. Fue el anuncio, y las decisiones de los bancos centrales de subida de tipos lo que catalizó el sentimiento vendedor y desde entonces los índices, en Europa y EEUU, caen con ganas. Ayer el Ibex marcó un nuevo mínimo anual, el último, por ahora, de este ejercicio.

Lo cierto es que el marasmo económico en el que estamos no deja de ir a más, y esta semana hemos visto, con sorpresa, como la economía británica es la primera que sufre los embates de lo que parece ser una nueva crisis financiera. Hace ya algunos días que la subida de la cotización del dólar y la debilidad de las monedas europeas habían logrado que nuestro euro perdiera la paridad, y ahora se cambia por unos 0,96 dólares (prohibitivo se ha vuelto viajar a EEUU) y al libra, antaño tan fuerte, empezaba a tener la paridad con el dólar también muy cerca. La presentación de las medidas presupuestarias del nuevo gabinete de Liss Trust ha sido la puntilla para la moneda y deuda británica. Ese proyecto, que recoge una bajada de impuestos y un aumento de la deuda, sería factible en una economía como la norteamericana, en la que la moneda es demandada por ellos y el resto del mundo, pero no en una economía nacional pequeña, que eso es la británica, que posee una divisa que no es menor pero, desde luego, hace tiempo que no actúa como refugio. Fue anunciarse su plan y la libra cayó aún más y el tipo de la deuda británica a diez años se disparó por encima del 4%, superando ampliamente al nuestro, que está en el 3,4%. Al no estar en la zona euro, no existe el concepto de prima de riesgo británico respecto al bono alemán, pero si quieren hacer el ejercicio y restar, nosotros nos encontramos en el entorno de los 120 puntos básicos y Reino Unido está en casi los 200. Asombroso, la economía británica comportándose como una perfecta economía periférica de la zona euro, quién lo iba a decir. Si nosotros no hemos tenido aún esas tensiones se deben a la intención declarada del BCE de sostener la deuda periférica dentro de su política de tensión de tipos, pero el Reino Unido va por libre, y está en medio de la tormenta sin mucho amparo. Su banco central ha salido esta semana a los mercados a comprar títulos de deuda para tratar de contener el tipo de interés, es decir, bajar esa prima de riesgo. Quizás no le haya quedado otra opción, pero ese movimiento revela la debilidad de la economía de las islas, y supone una acción devastadora a futuro. Con la inflación desatada también allí, y con una moneda débil, lo que supone importar más inflación, el Banco Central británico ya había comenzado, como todos, a subir tipos, para tratar de embridar los precios, pero esas compras de deuda para sujetar su valor son un estímulo adicional al gasto, lo que es justo lo contrario de lo que se necesita. Realmente es como si se estuviera pisando a la vez el acelerador y el freno del coche, lo que no lleva a ningún sitio bueno. La reacción de los mercados ante los planes del gobierno Trust ha sido de manual, lo típico que sucedería en un país del sur europeo, pongamos Grecia o España, si su gobierno hace un plan expansivo de deuda y todo el mundo sabe que no tendrá recursos para pagarla. Reitero que lo novedoso es que sea el Reino Unido el país que primero, y con esa fuerza, replica la dinámica de una economía menor y dependiente. Quizás porque realmente lo sea. A los pocos días de empezar su mandato a la primera ministra Trust se le ha muerto una reina eterna y casi se le cae la libra por el sumidero. No está mal como balance, no.

Más allá del Reino Unido, y sin que sepamos qué va a pasar con la guerra en Ucrania, el movimiento global de los mercados cotiza recesión. Materias primas y productos energéticos caen anticipando una demanda menor y todo nos lleva a pensar que, si no es para Navidad, el año 2023 será negativo en casi todas las grandes economías del mundo (ojo con China, sumida en problemas propios derivados de una burbuja inmobiliaria reventada). Es una recesión rara, con toques muy setenteros, con alta inflación y, de momento, bajo desempleo, pero con probable colapso de demanda de familias y empresas ante el incierto panorama. Ahorren y sean precavidos ante lo que pueda llegar.

La voladura de Nord Stream

Nord Stream es el nombre comercial de la red de gaseoductos que unen directamente el territorio ruso con el alemán, por el mar báltico. Hasta su construcción, el gas ruso que llegaba a Alemania lo hacía por tuberías terrestres que transitaban, y abastecían, a otras naciones, como Ucrania y Polonia. Berlín y Moscú firmaron un acuerdo para que se construyese un acceso único y exclusivo, que se denominó con esos términos anglosajones, y era, desde hace tiempo, el principal canal de entrada del gas ruso en Alemania. Hace poco se concluyeron las obras de un segundo tubo, bastante paralelo, el Nord Stream 2. No ha llegado a entrar en funcionamiento.

Hace un par de días se detectó una súbita bajada en la presión del gas del Nord Stream que funciona, al ralentí dado que Rusia ha ido recortando el suministro como medida de chantaje en el contexto de la guerra de Ucrania, pero al poco se supo que esa bajada de presión no era tal, sino una ruptura, un par de explosiones submarinas que habían volado las tuberías de los dos gaseoductos. Como fruto de las mismas, una emisión de gas empezó a aflorar en las aguas del Báltico a medida que el gas contenido en los tubos escapaba, y la salada agua del mar penetraba por ellos. El instituto de sismología sueco estudió las mediciones captadas en las horas de la fuga y determino que habían detonados dos explosivos con varios cientos de kilos de TNT, lo que supone que no sólo estamos ante un acto de sabotaje premeditado, sino ante toda una operación encubierta, llevada en secreto, y que ha resultado ser un éxito para su promotor. El lugar de la explosión, cerca de la frontera entre las aguas territoriales suecas y danesas, lo hace aún más interesante, porque no es un punto de acceso exclusivo de un país, sino una zona de tráfico comercial en las aguas superficiales y, en general, un lugar con ambientillo, por así decirlo. ¿Quién ha sido el autor de esta audaz acción? Descartada Alemania, que debe estar llorando en su fuero interno la pérdida de uno de sus mayores condones umbilicales energéticos, la mayoría de las opiniones señalan a Rusia, como autor poseedor de la tecnología necesaria y beneficiario del corte supremo de la conducción, dado que eleva el chantaje a Alemania, y con ello a Europa, en el campo del gas hasta el máximo posible, y también se ve beneficiado del incremento de precios que se ha producido tras el atentado. Algunas voces, minoritarias, apuntan a EEUU como el autor. Al romper la infraestructura impediría que, sea cual sea el resultado final de la guerra, Rusia vuelva a vender gas a Alemania por una vía ya inutilizada, lo que le arrebataría para siempre un gran mercado, y de paso impediría veleidades negociadoras de Berlín en el futuro. También EEUU resulta beneficiado por el incremento del precio del gas, pero si miramos a los que ganan dinero con esta operación, salvo Schroeder, aparecen un montón de posibles beneficiarios. Los Cataríes también se forran con la subida del gas en el mercado, y los argelinos, y tantos y tantos productores que llevan meses viendo como la rentabilidad de esa materia prima es prodigiosa. En todo caso, el atentado parece ser una obra maestra del espionaje y la contrainsurgencia, y quien lo haya llevado a cabo lo ha planificado y estudiado muy bien para que no sea descubierto y el fruto sea el más efectivo y espectacular posible. Una historia merecedora de película en la que queda no sólo por asignar un reparto sino, sobre todo, elaborar un guion que sirva para saber quiénes, cuándo, cómo, y financiados por quién, llevaron a cabo esta operación. Puede que nunca quede claro quién está detrás del atentado, pero eso no es óbice para que se haga alguna película. No será de las alemanas de sábado por la tarde, no.

Una de las cosas que más lamento a medida que avanza la guerra y se enrevesa es que John La Carré ya no está entre nosotros. Su muerte nos arrebató a un gran escritor y un profundo conocedor del mundo del espionaje y sus miserias, y de los juegos de poder que están detrás y hacen mover a los espías como piezas en los tableros del ajedrez global. No imagino lo que hubiera sido capaz de narrar con la materia prima que está dejando la guerra, y en concreto, con un episodio tan secreto y espectacular como el del Nord Stream. Además, cuando la verdad no se llega a conocer, sólo los novelistas están capacitados para narrar la historia, sea más o menos cierta. Ay, Le Carré, que en tu tumba te revuelves, ansioso por volver y escribir….

Referéndums a la búlgara

El sábado es 1 de octubre. Hace no muchos años un político xenófobo y sedicioso organizó una consulta trampa en una región española para validar su idea totalitaria de, en este caso, la secesión de una parte del país y la superioridad de los suyos frente a los demás. Lo de siempre. Urnas falsas, censos fantasma, acólitos votando, teatro, victimismo, mentiras por doquier y desgarro. La cosa, afortunadamente, no fue mucho más allá porque los organizadores de semejante bobada no tenían los medos militares que hubieran deseado para llevarla hasta sus últimas consecuencias. Sí contaron con apoyo financiero ruso. Lo suyo se quedó en payasada, peligrosa, pero payasada.

Con Putin las cosas son distintas. El mismo componente xenófobo anida en su mente y las de quienes le rodean, en este caso sustituyen el objeto supremacista por el que ellos representan, da lo mismo. Pero poseen armamento, mucho, y no se cortan en usarlo. Tras varios meses de invasión militar, con parte del este de Ucrania ocupado, miles de civiles asesinados o deportados y la destrucción de regiones enteras como principal fruto visible de la ocupación, durante estos días el gobierno ruso ha organizado unas patrañas de consultas que son ridículas para cualquiera que tenga dos dedos de frente, pero que serán celebradas por los sediciosos locales que entre nosotros existen, que repiten una y mil veces que democracia es votar. Como en Rusia, la URSS y lo que fue su imperio los ciudadanos no han podido votar libremente nunca, los resultados de las consultas se pueden conocer bastante antes de que se produzcan, eliminando parte del interés que tienen las noches electorales. Allí los demoscópicos no tienen trabajo porque, perfección soñada por el Tezanos de turno, sale lo que el gobierno decide que debe salir, y nada de usar porcentajes que den la idea de que existe una cierta oposición. No. La voluntad popular es clara, firme, se debe oír como una sola voz, y no se permiten escrutinios que arrojen porcentajes de aprobación inferiores al 95%. En los tristes teatros que se están desarrollando estos días en la arruinada Ucrania ocupada vemos guarismos que se acercan al 97 o 98%, qué maravilla, pensará el sedicioso huido en Waterloo, el maestro Putin sí que sabe amañar unos comicios, qué profesionalidad. Seguro que el líder supremo emérito de Podemos, desde su dacha de Galapagar también contempla con admiración semejantes resultados, recodándole los amados tiempos de su añorada URSS, donde la unanimidad era plena y el líder no era discutido. Él, que soñaba con ser así, vio su esperanza frustrada por la decadente libertad de opinión burguesa, qué horror, imagino, dirá una y otra vez. Sentimientos parecidos albergará el líder del Voxero partido, que también sueña con un régimen, uno sólo, grande y libre, en el que la libertad es lo que él determina y nadie se sale del regimiento cuartelero en el que rige su pensamiento. En fin, que no faltarán en nuestro entorno y en el de otras naciones iluminados que contemplen con admiración como Putin, al que tanto deben en muchos sentidos, ha orquestado la anexión de los territorios invadidos a sangre y fuego. A la mayoría nos parece aterrador todo lo que está sucediendo en Ucrania desde hace meses y cada paso que da el régimen de Moscú lo contemplamos como una nueva vuelta de tuerca en su política de exterminio, degradando sin cesar no sólo lo que es el uso del poder, sino el mero hecho de la existencia. El mal que se desprende de la camarilla mafiosa que controla el Kremlin no parece tener fin y no hay día en el que no exhiba una nueva muestra de su retorcida comprensión de la realidad. Y esas urnas con votos son lo que son, el horror orquestado en forma de trampantojo democrático.

Ahora no queda mucho para que, con sus amañados resultados en la mano, Putin proclame que esos territorios, por voluntad popular de sus habitantes, son parte de la madre Rusia y, por tanto, ya no pertenecen a Ucrania. Y que un ataque militar dirigido por Kiev contra ellos es un ataque a suelo ruso, lo que le da la excusa para responder con más fiereza. En esos territorios, antaño zonas mineras e industriales pujantes, ahora montañas de escombros y fosas comunes, ya sólo reina el miedo, y los que en ellos residen malviven de una manera que no hubieran sido capaces de imaginar apenas hace siete meses, cuando comenzó la invasión. El horror en forma de urna, la democracia vejada como excusa, el totalitarismo indiscutido. Y tantos tontos útiles con envidia.

DART, primer ejercicio de defensa planetaria

Lo del asteroide es uno de los recursos más clásicos en las películas de ciencia ficción y, en general, permite adoptar tonos variados en la historia, que suelen ir desde lo espectacular aderezado con los rasgos que se impusieron en las películas de catástrofes de los años setenta a lo onírico, como ejercicio final de reflexión del destino vital y el absurdo del mundo. En la realidad los asteroides existen, diariamente impactamos con ellos, con los que poseen el tamaño de motas de polvo y poco más, y generan estrellas fugaces. De ahí en adelante el peligro es una mera cuestión de tamaño. Y a partir de unos cien metros de diámetro los riesgos son graves.

Por eso, el objetivo de la misión de la NASA que ha tenido lugar esta noche es tan interesante y, si me permiten el adjetivo, peliculero. DART, que es el acrónimo inglés que da nombre a la misión, es un experimento que trata de ver qué opciones tenemos de modificar la órbita de un objeto que sigue una trayectoria conocida y que, si se acercase a nuestro mundo, sería peligroso. Los científicos de la NASA intentaron buscar en el espacio los objetos más adecuados para ello, y los encontraron en un par de asteroides que orbitan uno en torno a otro en un sistema. Dimorfo, el asteroide pequeño, gira entorno a Didimo, el grande. La idea del experimento se parece a una partida de billar. Se estrella algo contra Domorfo que le cause una pérdida de velocidad y se estudia cómo la órbita del satélite se ve afectada. La teoría dice que, a menor velocidad, la órbita decaerá, es decir, Dimorfo se aproximará a Didimo, y lo que mida esa aproximación será el efecto del impacto. Para ello la sonda DART tenía dos componentes básicamente. Uno de ellos la propia sonda, con el peso relevante y unas cámaras y medidores que lograban mantener su posición y apuntar hacia Dimorfo, permitiéndonos ver cómo ese asteroide se iba convirtiendo, desde un píxel anodino en la pantalla a un objeto rugoso y enorme que lo llena todo. El experimento supone, claro, la destrucción absoluta de la sonda, por lo que llevaba una pequeña sonda acoplada que se suelta antes del impacto, y que será la responsable de medir el efecto del golpe. Respecto a las dimensiones, y aunque estamos hablando de objetos estelarmente pequeños, la cosa es interesante. Dimorfo tiene algo más de cien metros de diámetro, de forma irregular, y se le ha comparado en volumen con el Coliseo romano, o con uno de esos grandes estadios en los que se pegan patadas a un balón, si ustedes quieren. Didimos, el asteroide grande, es una roca de dimensiones montañosas, de unos setecientos metros de diámetro, también con forma no muy redondeada. Frente a ellos DART es una sonda del tamaño de un coche pequeñito, con apenas unos pocos cientos de kilos de peso. No se conoce en detalle la composición de los dos asteroides, pero se estima en miles, millones de toneladas, sus pesos, por lo que el impacto de DART contra el más pequeños, obviamente, no podría destruirlo ni nada por el estilo. Será la elevada velocidad de la sonda al impactar, algunas decenas de miles de kilómetros por hora, lo que le haya otorgado un gran momento y, por ello, efectividad. En el fondo se trata de una inmensa partida de billar cósmico en el que, el primer y gran éxito, es el de haber conseguido llegar hasta ese par de asteroides, en medio de la nada, y acertar en el golpe al que queríamos y en la forma deseada. Eso ya es en sí mismo un logro de enormes dimensiones. A partir de ahora, conseguido el objetivo principal, queda por ver si la misión ha sido exitosa, y se estima que así sería si se consigue alterar la órbita de Dimorfos en sólo un 1%. Parece una ridiculez, pero sería más que suficiente para, en caso de estar ante un riesgo de colisión real, salvarnos. Pese a lo que aparece en las películas, la mejor opción posible ante algo similar no es destruir el objeto que se aproxima, algo casi imposible, sino desviarlo lo suficiente y con la antelación debida para que pase de largo. Y porcentajes muy bajos de desvío pueden bastar para ello.

Sobre los posibles efectos de impactos de cuerpos similares en nuestro planeta, para que se hagan una idea. Un Dimorfos estrellado sobre nosotros volatilizaría una extensión similar a la de la Comunidad de Madrid o el País Vasco, y generaría un cráter de unos dos kilómetros de diámetro. Didimo sería ya, con menos de un kilómetro, un objeto capaz de causar una destrucción decenas de miles de kilómetros cuadrados y alteraciones en el clima global lo suficientemente significativas para considerarlo cataclismo. Los objetos de este tamaño que nos rodean están controlados, pero muchos más pequeños no, y pueden aparecer otros no catalogados que nos sorprendan. Y sí, DART puede ser mucho más útil que Bruce Willis en caso de problemas serios, aunque reconozco que, quizás, no tan molón.

Un par de melonis

Si uno quiere comprobar hasta dónde ha llegado la política moderna en el uso de la imagen y el absurdo frente a los contenidos, no tiene más que ver el mini vídeo que Georgia Meloni colgó ayer en su Instagram, que no les enlazo aquí porque la red del trabajo capa el acceso a todas las redes sociales. En él, la candidata mira a la cámara, que ejecuta un picado, y lleva dos melones en sus manos a la altura de sus propios pechos, dejando poco a la imaginación del espectador sobre a qué se está refiriendo con ellos. Apenas hace referencia a la fecha del día y señala que lo ha dado todo. Y si, desde luego no podía poner más énfasis en sus atributos en menos tiempo. Al menos lleva la ropa puesta.

Parece que el recuento electoral en Italia no va a deparar muchas sorpresas. Cualquiera que hubiera visto las encuestas estos días daba por seguro que el partido de Meloni, Hermanos de Italia, derecha extrema, sería el más votado, y que la coalición registrada entre ellos, la Liga de Salvini y la Forza Italia de un Berlusconi convertido en siniestro muñeco hinchable sería la ganadora por mayoría suficiente de estos comicios. Si uno leía y veía ciertos medios en España podía tener dudas, porque daban más relevancia a los partidos de izquierda, especialmente al Democrático, que a toda esta amalgama de derechas, pero nuevamente la realidad demuestra ser más poderosa que los sesgos. Los resultados porcentuales de voto, traducidos en escaños, otorga a la coalición que encabeza Meloni la mayoría absoluta en la Cámara y el Senado, recibiendo un respaldo en escaños bastante superior al que representan los votos cosechados dadas las características del sistema electoral italiano, donde un tercio de los congresistas se escogen por sistema mayoritario y dos tercios por proporcional, otorgando así un premio extra al ganador para tratar de alcanzar mayorías estables de gobierno. Tras una serie de gobiernos que fueron encabezados por Giuseppe Conte, escogido por el movimiento Cinco Estrellas, el Podemos local, como hombre de consenso para liderar ejecutivos de amplia coalición, y el interregno de Don Mario Draghi, responsable de un gobierno técnico de unidad nacional surgido para afrontar el desastre de la pandemia y la gestión de la recuperación, Italia vuelve a tener varios años después a un primer ministro elegido por votación, esta vez una mujer, la primera en la historia, que se presenta con un programa rupturista, euroescéptico, populista, ruidoso y con evidentes apoyos de fuerzas que poseen grandes vínculos con Putin y desean que Italia abandone el bando común europeo en lo que hace a sanciones y colaboración con Ucrania. La tercera economía del euro pasa de tener como jefe a un europeísta convencido y de un prestigio absoluto a una incógnita en forma de mujer joven, experta en el uso de las redes y la comunicación política en estos tiempos de cutrez pero de la que apenas se sabe qué tipo de gobierno podrá crear y desarrollar. Ha vencido a varios ex primeros ministros, como Conte, Renzi o Letta, y su legitimidad es total. Es de esperar que, llegada al poder, ofrezca un discurso más moderado e integrador, a sabiendas de que sus decisiones ya afectarán a todos los italianos, le hayan votado o no, y de hecho en la campaña, por convicción o interés, se ha visto que ha moderado algo sus palabras y formas. No hemos visto a la Meloni desquiciada que vino a dar un mitin en la campaña suicida de Vox en las elecciones andaluzas, donde asustó a propios y extraños, sino a una dirigente que, a medida que avanzaba la campaña, iba adoptando un discurso más presidencialista. La salida de tono del vídeo de Instagram demuestra que el río populista sigue corriendo por sus venas, por lo que deberemos estar atentos a lo que pueda hacer y a lo que se les ocurra a sus dos pirados socios de coalición, que están más locos que ella, y piensan aún más en melones, de los no cultivables.

Italia tiene una deuda desbocada y, si exceptuamos el breve paso de Don Mario Draghi por el poder, ha visto como su competitividad económica e imagen de país se ha ido degradando sin cesar durante las últimas décadas. Es una nación profundamente desigual, con un norte riquísimo y un sur abandonado en manos de mafias que suponen un estado paralelo. Los retos de gobierno de Meloni serían enormes en condiciones normales, y lo son aún más con la guerra de Ucrania, dado que Italia es un país “gasdependiente” en extremo y sus vínculos con la energía rusa eran de los más intensos, al nivel de algunas naciones del este. A ver lo que hace Georgia, confiemos en que se muestre algo más seria ya capaz de lo que, por ahora, nos ha enseñado.

Segunda fase de la guerra en Ucrania

Transcurridos más de doscientos días de combates en Ucrania, la contraofensiva desarrollada por las tropas de Kiev, que logró derrumbar el frente ruso en Jersón, ha cambiado el escenario, que ha pasado de una situación estática y atrincherada a una de movimientos y nuevas estrategias. Las dos decisiones repentinas tomadas por Rusia, los referéndums exprés para anexionarse los territorios ya ocupados y la decisión de decretar la movilización parcial buscan responder a este descalabro en el frente y reflejan el nerviosismo de un Putin que ve como su guerra no va bien. Es más, está perdiendo.

Se me hace imposible saber cómo van a evolucionar los acontecimientos a partir de ahora. La movilización decretada, se estima en unos trescientos mil los efectivos que se pueden reclutar, no la veo capaz de cambiar el balance de los frentes, porque lo que hemos visto hasta ahora es un vergonzoso fracaso de la intendencia y logística rusa, que no ha sido capaz de abastecer como es debido a sus líneas, dejándolas débiles y expuestas. Aumentar la tropa en el frente supone que crezca también el consumo de combustible, comida, munición y todo tipo de enseres, y me da que eso no se va a dar, por lo que el número de muertos aumentará. La capacidad disuasiva del ejército convencional ruso ha quedado muy mermada, no tanto en sus efectivos, sino sobre todo en su imagen. Es una cutrez de estructura, corrupta y antigua, capaz de masacrar civiles, destruir edificios residenciales y cometer toda clase de abominaciones, pero no es una fuerza de combate decisiva. Eso ya es un enorme fracaso ruso. El que la fuerza convencional no rinda como lo desea el sátrapa del Kremlin aumenta las probabilidades de que se usen fuerzas no convencionales, y eso dispara el miedo en todas las partes. En su discurso de movilización Putin hizo referencia expresa a las capacidades nucleares rusas, y dejó claro que no iba de farol. Como buen mafioso, debe mantener el miedo como una de sus principales fortalezas, e impedir que se note el propio que pueda sentir. El armamento nuclear ha estado, de fondo, en toda esta guerra, porque es lo que la hace distinta a las demás, y es un factor que no se puede obviar. De hecho ES el factor. Es la causa por la que la implicación de la OTAN es expresamente secundaria, el motivo por el que no se ha decretado el cierre del espacio aéreo en la zona, por el que soldados que no sean ucranianos no están sobre el terreno… todo el mundo tiene miedo al armamento nuclear, y saber que Rusia puede ser capaz de usarlo es una baza en manos del Kremlin que le permite jugar con ventaja. Todos lo sabemos. La credibilidad, o el miedo, que esa baza produce está ligada a la sensación de que Putin sea capaz de ordenar que sea empleada, y a cada día que pasa la probabilidad de que un arma nuclear táctica se emplee, una bomba aislada que haga desaparecer una ciudad media, crece. Ya en febrero muchos sospechábamos que Putin estaba jugando de farol, con cartas marcadas, haciendo como que invadía y movía tropas con tono intimidatorio, pero muchos, yo incluido, pensábamos que era un juego de presión, un órdago sin cartas valiosas. El inicio de la invasión demostró que nada de eso era un simulacro, sino un proceso claramente planificado. A Putin no le templó el pulso para comenzar una guerra que no va, ni mucho menos, como esperaba, pero la lanzó. Eso hace que sus amenazas nucleares suenen más creíbles, y mucho más cuanto peor le vaya a Rusia en el campo de batalla. Todos damos por supuesto que Putin no puede permitirse perder esta guerra porque, de lo contrario, su cabeza rodaría, y eso, en términos de la mafia rusa, es algo más que literal. Cuanto más acorralado y desesperado esté más tentado a utilizar lo que sea para salir del paso y ganar la guerra, y sí, ese “lo que sea” es lo que todos estamos pensando, y temiendo. Basta con que un solo hongo nuclear se vea en las televisiones de todo el planeta para que el pánico se desate y el mundo cambie por completo.

La orden de leva de Putin ha aumentado las críticas dentro de Rusia y las movilizaciones en su contra. Es meritorio, heroico, el papel de esos que salen a manifestarse ante un régimen despiadado y que no perdona, pero no veo capacidad de tirar abajo el putinato con revueltas populares. Sólo un golpe interno de la mafia que controla el poder sería capaz de cambiar de líder y, con ello, revertir la guerra, culpando al anterior del actual estado de fracaso, pero eso sólo se producirá si Putin pierde los resortes del poder que, también, le protegen, y la guerra empeora aún más para Rusia. Lo cierto es que puede pasar de todo, y lo único que parece seguro es que, a corto plazo, las cosas empeorarán.

Joven, ruso, treinta y pocos años

Imagínense a un joven ruso, que viva en una de las grandes ciudades del país, Moscú o San Petersburgo, por ejemplo. Un treintañero típico, que acabó sus estudios hace poco, o quizás los prorroga, con másters y cursos para especializarse en la profesión que estudió, o que trabaja desde la mayoría de edad en un oficio o empresa en las proximidades. Quizás casado, puede que soltero, con o sin hijos, una vida relativamente normal, similar a las nuestras, pegada a la pantalla de un móvil, lleno de caracteres cirílicos, y con una elevada demanda de ocio. Con toda la vida por delante y, seguro, bastantes proyectos en su mente.

Ese joven ve ayer el discurso grabado en el que el dictador de su país, que rige la nación desde que es un crío, decreta una movilización parcial y empieza a llamar guerra a lo que oficialmente no lo era pero que, en muchos círculos de su entorno a sí se denominada. Escucha un mensaje amenazante, duro, lleno de rencor por parte de un hombre rígido cuyo rostro expresa frío siberiano y nula empatía. Se siente mal, empieza la mañana de un nuevo día, de camino al otoño, que allí ya es duro, y ese joven, rumbo a su trabajo, sospecha que las cosas siguen empeorando. Desde hace meses varios de los negocios en los que basaba su vida diaria no funcionan, fruto de las sanciones occidentales. Acostumbrado a ellos, ha tenido que buscar sustitutos para seguir gestionando su ocio, compras y demás cosas del día a día, pero nota que las cosas empeoran. Conoce a algún compañero de otra empresa que le ha contado cómo terceros huyeron hace meses, sin avisar. Hicieron una maleta lo más rápido posible y pillaron un vuelo rumbo a Turquía, la gran puerta de salida que aún existe, dejando atrás empleo y familia. No se habla de estos temas en el trabajo, y apenas fuera de él, porque sabe que si la policía lo escucha se puede meter en un lío, y necesita el trabajo, y no quiere saber nada de la política. Los rumores y cuchicheos sobre lo que pasa en el oeste son más o menos constantes y no se parecen a lo que cuentan los medios oficiales, que ya casi son los únicos que emiten a través de la señal de la radio y televisión. A medida que avanza la mañana se empiezan a conocer los detalles prácticos de ese anuncio de movilización parcial decretado por el presidente, y un escalofrío le empieza a recorrer la espalda cuando lee en la pantalla de su ordenador que el reclutamiento tendrá lugar entre los menores de treinta y cinco años, librándose los que se encuentren matriculados en estudios superiores. Eso le incluye. El reclutamiento le incluye. Le pueden llamar. Le van a llamar. Como casi todos los de su edad, hizo el servicio militar obligatorio y es reservista desde entonces. Recibe en su trabajo un par de llamadas de clientes y pedidos, los anota, pero apenas hace caso a lo que le dicen o escribe aceleradamente, con una letra nefasta. Me van a llamar, me van a llamar, se repite constantemente en su cabeza. Empieza a agobiarse, a sentir miedo. Vive en una nación que considera propia, que quiere, en la que ha desarrollado su vida, lazos y emociones, pero no sabe lo que es el combate, ni si es necesario, ni si debe hacerlo. Quiere sacar el móvil y llamar a algún familiar, pero está tan nervioso que se le cae al suelo. Al recogerlo mira al resto de compañeros de su trabajo, algunos de su edad, otros más jóvenes y varios mayores. No es el único de la empresa al que le afecta el llamamiento, y entre ellos las miradas que se cruzan basta para no tener que decir palabra alguna. Consigue tranquilizar sus dedos y escribe algunos mensajes en el Telegram que todos usan para comentar con amigos lo que ha leído, y pese a que la aplicación promete siempre un cifrado seguro y confidencial, lo hace de manera discreta, pidiendo información, no expresando sentimiento alguno. Varios de sus contactos están también en el grupo de los reservistas convocados, y admiten haberse enterado de la noticia, pero poco más expresan. El miedo a que alguien capte sus mensajes es casi tan elevado al que surge de las entrañas. Se levanta y mira por una ventana en dirección oeste, hacia Europa, y siente unas imperiosas ganas de ir al baño. El vómito que apenas puede controlar le hace correr.

Frente al espejo empieza a pensar fríamente. Qué hago, qué hago. Debo decidir si acudo cuando me llamen o huyo, y debo hacerlo ya. Debo contactar con mi familia y decirles lo que he decidido, y debo hacerlo ya. Desde hace poco, desde que leyó el detalle de la convocatoria, el tiempo ha empezado a correr muy deprisa, y tiene la sensación de que lo hace en formato de cuenta atrás, descontando un futuro que ayer existía y hoy se ha convertido en una mera sombra, en la nada, por obra y gracia de la decisión de su presidente. Debe hacer lago, y rápido. Este es el primer día del resto de su vida, y lo que le queda es muy poco en muchas de las opciones que ahora se le abren delante. Se ve reflejado, llora. Tiene miedo. La guerra ha llamado a su puerta.

El viaje y el hogar (para JLRC y familia)

Uno de los aforismos más repetidos es ese que dice que el nacionalismo se cura viajando y, quizás, como todo lo que se reitera una y mil veces, tiene más de tradición que de certeza. En este tiempo en el que nos movemos muchísimo, por motivos dispersos, y tenemos la oportunidad de conocer naciones y culturas de lo más diverso, el nacionalismo perdura y, tristemente, goza de buena salud, alimentado por los rencores propios que ahí siguen. Para el creyente, salir al exterior no es sino una forma de reafirmarse en lo exclusivo de su pertenencia a la élite soñada, y el viaje refuerza aún más las convicciones. Si conoce a alguno de esos, tenga cuidado.

Aunque uno se vaya pocos días y a una nación cercana, en lo físico y emocional, como ha sido mi caso en estas pasadas jornadas, encuentra a cada paso diferencias en casi todo lo que le parece normal de la vida diaria. Pasa como con el cuerpo, que descubrimos que algo existe cuando no lo hemos notado nunca y, de repente, molesta. Las costumbres en cada sitio son las que en cada lugar se consideran las normales, pero para el que los visita se tornan en novedosas, curiosas, a veces incomprensibles. Es normal verlo así, y el viajero, si es que tiene tiempo y no se encuentra en uno de esos periplos de trabajo que todo lo absorbe, haría bien en poner en marcha su instinto de curiosidad e indagar en las costumbres y hechos locales, y el descubrir algunas de las causas que las originan. Todos vivimos en sociedades fruto de siglos de existencia, convivencia y adaptación a entornos y circunstancias diversos, que han conformado el mundo que consideramos como normal. Los horarios, las comidas, las costumbres sanitarias, la forma en la que se recoge la basura, el mero diseño de las aceras y los elementos con los que se edifica conforman el decorado en el que nos movemos y damos por sentado, hasta que uno traspasa su frontera y llega a un lugar donde las cosas no son exactamente como “debieran ser”. Ese contraste es una de las principales fuentes de placer, a veces de inquietud, que esconde todo viaje. Visitar lugares no debiera ser un mero catálogo de puntos de interés que uno debe cruzar como si fueran metas volantes en una carrera, sino el mero hecho de pasear y ver lo que se pone delante de nuestros ojos. Sí, a veces eso no es precisamente agradable, y el infinito tema de la recogida y gestión de las basuras puede ser uno de los puntos anecdóticos que lleva a zonas más sombrías de las ciudades de lo que uno pudiera imaginar, pero lo cierto es que el viaje supone una sobredosis de estímulos, un ejercicio en el que el mundo real se arma de fuerza y bombardea nuestras mentes con novedades a cada paso para así mantenernos entretenidos. A veces incluso logra que la gente despegue su mirada de la pantalla del móvil, lo que es el éxito absoluto para un paisaje, lugar o monumento dado en tiempos de adicción. No hace falta recurrir a lugares exóticos y lejanos, llenos de misticismo, para encontrar atractivos y sugerentes imágenes que llenen nuestra mente de placer y le hagan preguntarse ¿Cómo hicieron esto? ¿Para qué? ¿Por qué así? Y tantas y tantas dudas que a uno le surgen cuando no pisa terreno trillado. El idioma mismo del lugar que se visita, que siempre es un reto, y más para los que somos cortos en esto del don de lenguas, supone un reto y un mundo que llena de curiosidad a cualquiera, porque sin idioma, sin lengua, no somos, y lo que no podemos decir no existe para los demás. Hacerse entender, equivocarse una, dos, miles de veces, quedarse con la sensación de estar perdido, es uno de los mayores retos cuando uno sale de la zona de confort en la que vive habitualmente, en la que el idioma y la comprensión se dan tan por hechos como el aire que se respira. Y en esta Europa nuestra bastan a veces unos pocos kilómetros para saltar de zonas lingüísticas de tal manera que lo que sirve en una de nada sirve en otra y viceversa. Las letras se revuelven, y el viajero nota como el blando suelo sobre el que creía asentarse se torna aún más movedizo. Toca tirar de ingenio para sobrevivir.

Viajar también es encontrar refugio, lugar de reposo, un punto en el que coger fuerzas, un asidero. Habitualmente, desde la época romana, esto tiene forma de hotel, de lugar más o menos acogedor, casi siempre frío en lo humano, por lo obligadamente fugaz del paso. En otras ocasiones, como la de estos días, esa acogida tiene forma de hogar, de familia que se desvive por quienes le visitan y le trata de una manera desvivida que a uno siempre le hace sentir en deuda. En esos casos ese hogar pasa a ser un faro que, sea cual sea la experiencia vivida, actúa como refugio y guía, la luz segur a la que acudir cuando uno la necesitar. Dar las gracias siempre es necesario, mucho más cuando es tan debido.

Putin en problemas

Cada revés que el ejército ruso sufre en su guerra en Ucrania, cada ridículo que muestra en sus acciones la tropa y mando rusa, supone un varapalo a la imagen de Rusia como gran potencia militar y a las ínfulas de su dictador, Putin, cuyo prestigio y poder se basa en algo tan antiguo como el ejercicio del miedo. El miedo es un gran aglutinador y fuerza para que el poder siga en manos de quien lo ejerce. Dicen los más mal pensados que es realmente la gran herramienta de control, lo que los dictadores de verdad, y los que mandan y desearían serlo, sueñan con tener para someter definitivamente. Funciona en las mafias, también en los palacios presidenciales.

Si ese miedo se desvanece, o se ve que no es tanto como parecía, el poder que en él se soporta corre el riesgo de derrumbarse como la torre de Barath-Dur cuando se funde el anillo único. Y como enseñó la novela de Tolkien, y la cruda realidad, no es nada fácil destruir el anillo. Ahora mismo Rusia está en una posición delicada, la más delicada desde que Putin decidió comenzar esta guerra, y es que transcurridos más de doscientos días de conflicto Ucrania sigue sin ser sometida y nada hace pensar que lo vaya a ser a corto plazo. La ineptitud de la ofensiva rusa, el desastroso estado de muchas de sus armas y el comportamiento desnortado de una tropa reclutada a la fuerza sin que sepa ni para qué lucha ni por qué está allí es una muestra de que el temible ejército ruso es, en parte, una estafa, otro de esos estamentos de aquella nación podridos por la corrupción y la ineptitud más absoluta. Frente a un enemigo que, se supone, era mucho más débil. Sólo hemos visto ejercicios de matonismo, masacre a civiles indefensos y arrasamiento de ciudades por parte de las fuerzas rusas. El número de bajas propias entre las filas rusas, que se estima ya en varias decenas de miles, dice mucho de su absoluto fracaso operativo y la necedad con la que están siendo conducidos. ¿Quiere decir esto que Rusia va a perder esta guerra? Ojalá, pero no lancemos las campanas al vuelo. Seguramente nadie esperaba que, empezadas las hostilidades en febrero, hoy estaríamos donde estamos, empezando porque muchos no esperábamos que, finalmente, las hostilidades empezasen. En el maldito juego en el que se ha metido Putin ha subido mucho la apuesta, y sólo le veo dos alternativas. O obtiene algo que puede vender entre los suyos como victoria, algo muy distinto a lo que ha conseguido hasta ahora, o la derrota se lo lleva por delante, y eso en un estado mafioso como el ruso significa que acaba muerto. En este escenario de todo o nada es obvio que los riesgos crecen para todos, y a medida que Putin se vea más acorralado más tentado estará de utilizar todo tipo de instrumentos de los que nadie quiere acordarse, pero todos estamos pensando. Si el poder de la disuasión militar no funciona porque el ejército ruso es una patraña la tentación de recurrir al poder disuasorio “no convencional” crece muchísimo, y eso nos pone ante un escenario de enorme riesgo. En el fondo de esta guerra y de la implicación relativa, pero no directa, de las potencias occidentales, existe el miedo colectivo a que una guerra total contra Rusia supone el uso armamento nuclear por parte de Moscú como elemento defensivo, y eso es el final del mundo conocido. A medida que la guerra convencional derive en un posible problema interno para el Kremlin, con una oposición interna al curso de los acontecimientos, la rabia de Putin crecerá, al igual que su miedo, y la posibilidad de que se tomen decisiones aún más irresponsables aumentan. Todas las fieras acorraladas son muy peligrosas. De momento nadie sabe cómo va a responder Rusia a los avances ucranianos, ni siquiera si está en disposición de hacerlo con las tropas y materiales con las que aún cuenta en el territorio ocupado. La incertidumbre es total.

Una derivada muy interesante, y peligrosa, de todo esto es que Rusia es el garante de la estabilidad de varias regiones, como por ejemplo el Cáucaso, gracias al recurrente uso de su potencia militar. La debilidad de Moscú ha sido vista por muchos, y los azerbayanos (cuentan con respaldo turco) son los primeros que han movido ficha, reanudando los ataques contra Armenia, respaldada por Moscú, que ahora mismo está “un poco liado” con el tema ucraniano y no le veo en condiciones de prestarle mucho apoyo militar. Si el miedo que Rusia ejerce en esa y otras zonas se desvanece porque la tropa rusa fracasa en Ucrania veremos muchos levantamientos en exrepúblicas soviéticas. Ojo a lo que puede acabar pasando ahí.

Cojo dos días de vacaciones para una excursión exterior. La próxima entrada del blog debiera ser el miércoles 21 de septiembre. Cuídense.

Éxito de la contraofensiva ucraniana

Comenzar una guerra es abrir una caja de bombones venenosos en la que no sabes cuál te va a tocar, parodiando a Forrest Gump. Los planes iniciales se contrastan con la realidad, en la que el terreno, los errores propios y el enemigo determinan lo que va a suceder. Si Putin pretendía que su operación de asalto a Ucrania fuese un ejercicio relámpago y que descabezara el régimen en horas, a lo sumo días, transcurridos doscientos días de guerra las cosas no es que hace tiempo que se salieron de ese guion, sino que simplemente están mostrando la incapacidad del ejército ruso para desarrollar una operación ofensiva clásica, a la antigua. Es asombroso.

La jugada que han realizado las tropas ucranianas y que ha supuesto el desmoronamiento del frente ruso en Jarkov es digna de estudio en las escuelas de estrategia. Una operación en la que se ha incluido el engaño y se ha contado con muy buen apoyo de inteligencia externa, norteamericana, un fenomenal desempeño de las fuerzas propias y la necedad de los oponentes. Desde hace algunas semanas Zelensky y su equipo de líderes militares empezaron a calentar la idea de una contraofensiva ucraniana para tratar de recuperar territorios, en un frente que llevaba semanas estancado. Todas las miradas se pusieron en el flanco sur, en Jersón, ciudad tomada por los rusos al poco de comenzar la guerra e importante cabeza de puente, que garantiza la comunicación de Crimea con el territorio ucraniano y abre el paso, hacia el norte, a Zaporiya, al este a Mariúpol y al oeste a Odesa. Se empezaron a situar unidades ucranianas en la zona y a realizar ataques, pero resulta que todo era una maniobra de distracción. El objetivo real de la contraofensiva ucraniana era el frente de Jarkov, la segunda ciudad en tamaño del país, sita en el noreste, cerca de la frontera rusa. Allí es donde, tras las escaramuzas de algunos días en Jersón, descargaron su fuerza principal las tropas de Kiev. Y oh, sorpresa, el frente ruso era poco más que unas líneas de control desabastecidas y desmoralizadas. El empuje ucraniano cogió por sorpresas a los rusos que allí estaban y, sin apoyo propio, optaron por la desbandada, dejando localidades a la carrera y abandonando munición y vehículos. Los combates eran escasos, y las tropas ucranianas empezaron a ver que su movimiento se parecía cada vez más a la blitzkrieg alemana, un avance rápido, contundente, en el que la oposición cae por mero aplastamiento e incapacidad de respuesta. Cientos y cientos, miles de kilómetros cuadrados de territorio ucraniano, que fueron tomados por el ejército de Putin con mucho dolor y lentitud eran recuperados por Kiev en poco más de un par de días, en medio del asombro de todos, empezando por el de los propios ucranianos. Llegó un momento, de hecho, en el que el avance se ralentizó porque había sido de tal velocidad en las jornadas anteriores que la cadena logística que lo soporta, eso que es tan decisivo y tanto desprecian los rusos, ya no era capaz de sostener a las tropas. Así mismo, la velocidad y superficie alanzada es tal que el dominio ucraniano sobre el terreno resulta frágil, porque apenas hay densidad de tropas suficientes como para mantener el control nominal de las posiciones principales. La desbandad rusa ha mostrado descoordinación, falta de moral, errores en el mando y una situación, en general, de descomposición impropia de un ejército de tal nombre. No está nada claro cómo se ha podido producir algo así, pero lo cierto es que Ucrania ha dado en estos días el más efectivo y sonoro de sus golpes en el tablero militar desde que comenzó la invasión, y aunque sea un sentimiento más movido por la ilusión que las certezas, lo cierto es que ha pasado a liderar los movimientos y a dar la sensación de que la inexorable derrota de las tropas ucranianas no es el obligado destino de esta guerra, que la pueden llegar a ganar. En estos últimos días el escenario en los frentes ha cambiado más de lo que lo ha hecho en todo el verano.

El ejército ruso apenas ha mostrado una respuesta militar, más allá del envío de misiles sobre Jarkov y el intento de dañar infraestructuras civiles básicas, como la central térmica que abastece de electricidad a la ciudad. Sus portavoces hablan de un “repliegue estratégico” que es una forma políticamente correcta de reconocer una huida en toda regla. La sensación de derrota se ha instalado en parte de las fuerzas rusas y en algunos de sus aliados sobre el terreno, como es el caso de Kadirov, líder de las fuerzas chechenas que trabajan como sangrientos matones del Kremlin. Ucrania lidera ahora mismo el “momentum” de la guerra.

Javier Marías, el intelectual libre

Junto a su obra literaria, Marías desarrollo una intensa faceta de articulista, lo que permitió a los que le leyeron acceder a sus opiniones sobre los temas de actualidad. Esa fue casi la única fuente para ello, porque se mostró siempre reticente a entrevistas y no quiso participar para nada en el mundillo literario ni en todo lo que tiene relación con la fama. Su vanidad, que muchos tachaban de elevada, era casi nula, aplastada por la timidez, la corrección en las formas fruto de una elevadísima educación y un resquemor muy profundo hacia las autoridades y, en general, sociedad española, dado como ambas trataron a su padre. Nunca nos perdonó por ello.

Julián Marías, uno de los mayores filósofos de su época, fue delatado ante las autoridades franquistas, y su filiación republicana no le condenó al paredón, pero sí al ostracismo. No pudo enseñar en universidades españolas ni tener contacto con otro tipo de instituciones. Algunos de sus amigos, pocos, que residían fuera, le acogieron, especialmente en EEUU, para darle algunos trabajos y así poder obtener ingresos, y allí que se fue por temporadas, llevando a toda su tropa de hijos, entre ellos a Javier, apenas un bebé que, con sus berridos, despertaba a un tal Nabokov que escribía en el piso de arriba en la casa de la costa este en la que la familia Marías pasaba temporadas. En España, muchos de los que se decían amigos de Julian se encargaron de repartirse su puesto y prestigio, y sacar réditos con ello. Traicionaron su memoria y abandonaron a los Marías de una manera vergonzosa. No fueron pocos, ni durante poco tiempo. Javier aprendió desde pequeño qué es vivir no en el exilio, pero sí en el abandono social. Y se hizo duro. Regreso a España con poco más de veinte años, tras estancias temporales, para residir definitivamente aquí, pero a sabiendas de dónde estaba, y cal era la talla moral e intelectual de quienes con él compartían la existencia. Desde un principio se apoyó en quienes le mostraron nobleza y despreció a los demás, y eso contribuyó a crear la imagen de un personaje algo oculta, huraña y recelosa. El hecho de que escribiera novelas como nadie lo hacía, y que fuera un anglófilo en tierras no afectas a la pérfida Albión aumenta la sensación para muchos de estar ante un personaje oscuro. Decisiones personales como las de ir renunciando poco a poco a los avances tecnológicos aumentaron esa percepción. Escribía a máquina, usaba fax, móvil con SMS, pero se negaba a utilizar ordenador e internet para su trabajo y vida. Renuncias que justificaba en el hecho de que a él le iba bien lo que hacía con los medios con los que los hacía, y que no necesitaba cambiar. Su renuncia más significativa, sin embargo, fue la de la adulación al poder, es decir, al de no ser un pelota del gobernante de turno para obtener réditos. El recuerdo de su padre pesaba como una losa y el desprecio que sufrió, y él lo volcó contra los que ocupaban los cargos públicos de nuestro país, personajes de una talla moral e intelectual cada vez más degradada, a los que sacudía sin piedad. Su independencia económica le hizo tener muy claro desde un principio que sus valores morales serían defendidos a capa y espada, metafóricamente en su caso, y se convirtió en un intelectual de verdad, un personaje dotado de un inmenso intelecto y capacidades, muy alejado de esa imagen del intelectual creada por algunos sujetos menores, primero en Francia, luego aquí, aún más disminuidos, cuyo principal objetivo era y es conseguir migajas financieras del poder público a cambio de loar al gobernante. Él no. Renunció expresamente a premios financiados por el erario público y eso, desde luego, le cerró la puerta a otros, como el Cervantes, que se queda también cojo en su prestigio al no contar con él entre los agraciados. Imposible de ser domesticado por la política, los que ocupaban los cargos pasaron a ignorarle y despreciarle, ya tendrían pelotas más fáciles de amaestrar y someter.

Envuelto en los últimos años en polémicas bobas fruto de las jaurías de basuras que utilizan las redes sociales para volcar en ellas su bilis e ignorancia, Javier Marías siempre dijo lo que pensaba hablara con quien hablase, y los que le conocen recalcan que era una persona de enorme bondad, gran timidez, muy cariñoso, educado, sin accesos de ira hacia los demás, sabio y sensible. En medio del lodazal en el que se ha coinvertido el debate público moderno, en el que los patanes gritones triunfan, alguien como Marías no podía hacer nada, por lo que era obvia su decisión de no participar en él, de expresar sus opiniones de manera diferida en artículos semanales y nada más. Su pérdida también nos arrebata una menta libre e independiente, y de eso no estamos nada sobrados, pero nada. Todo es pérdida con su marcha.