Qué hacer ante el paro

Si no me equivoco hoy, dentro de una hora y cinco minutos, el INE publicará la EPA del tercer trimestre del año, y salvo gran sorpresa, tendremos otro montón de personas que se suman a la ya larga lista de parados en España. Casi todas las cifras en economía son frías. Tasas de variación, estimaciones de valores, flujos o stock, pero las del desempleo son distintas. Cada una de ellas es un ser humano con sus vicisitudes, problemas, angustias y esperanzas. Millones de parados son millones de problemas. ¿Cómo afrontarlo?

Creo que la solución del desempleo pasa mucho más por lo que pueda hacer cada uno con y en beneficio de su propia vida que por las medidas que adopten los gobiernos, que pueden ayudar, o entorpecer, pero no son bálsamos milagrosos. Ayer en el telediario de la noche de TVE salió un reportaje, que no enlazo porque no logro encontrarlo en la web, en el que se relataba cómo se habían disparado las matriculaciones de personas mayores en la Universidad, y no sólo en la UNED, que también, sino en las presenciales de toda la vida. En su mayor parte son personas que provienen del desempleo, al que llegaron en algunos casos tras pocos años de trabajo fruto del boom inmobiliario o tras una larga carrera laboral que se ha truncado sin remedio por culpa de la crisis. El reportaje se centraba en uno de estos últimos casos, un señor de más de cincuenta años, que con sus libros y apuntes paseaba por los pasillos de la Facultad, de Economía en este caso, más con aspecto de profesor que de alumno. Relataba cómo se sentía allí, en una extraña situación en la que se había convertido en el padre de la clase, un consejero bis para algunas cosas, pero que con ilusión y esfuerzo trataba de estudiar igual que el resto de sus compañeros. Tras años de lógica ausencia del mundo escolar para ese señor ponerse delante de unos apuntes, tomarlos mismamente, debe ser un ejercicio de una dureza inmensa, tanto intelectual como personal, por lo que puede suponer de cierta vergüenza ante los ojos de sus compañeros, unos niños para él, y la imagen que tengan los amigos de su entorno, algunos de los cuales sin duda mirará con recelo la actitud de su compañero. Sin embargo ese hombre está haciendo lo que puede, lo que debe, en esta situación. Quizás vió que su sector ya no volverá a ser lo que fue, que allí no encontrará trabajo, y ha decidido remangarse, forzarse, sacrificarse, palabras que no están de moda, que suenan a viejo y carca, pero que son la vía necesaria para salir de este agujero. Se decía nervioso ante los exámenes, y eso que a lo largo de su vida habrá pasado muchos exámenes, en algún caso cada día, pero se le veía con una ilusión y ganas que eran admirables. Desde mi sofá, mi comodidad, y el miedo que me da el saber que no disfruto de un puesto de trabajo seguro y que algún día me veré en la situación del desempleo, estaba admirado por el ejemplo de este señor. “Necesitamos más gente así” me decía a mi mismo en alto, “este país necesita mucha más gente así”…

Le preguntaron finalmente qué perspectivas de trabajo veía una vez que sacase el título, y contesto el hombre que había decidido, en compañía de otro alumno y una tercera persona, arriesgarse y lanzar un negocio propio, que no especificó cual sería. Ostras, encima valiente y atrevido, porque eso de ser emprendedor exige las tres Vs, valor, voluntad y “vuevos”, y en España todas con V mayúscula, porque todo son trabas y mcuhos te miran como si estuvieras enfermo. Este hombre, y otros como él, sacarán al país del pozo, bajarán los datos de la EPA y crearán una sociedad mejor, más rica, próspera y trabajadora. Ese es el camino, y no otro.

Si no insultas, no eres nadie

Vamos con el tema de los insultos, que al parecer es la manera más rápida de coger notoriedad en esta sociedad ansiosa de vanidad y noticias de usar y tirar. El que abrió la veda la semana pasada fue Javier León de la Riba, alcalde de Valladolid del PP, que se despachó a gusto contra Leire Pajín, haciendo alusión a las pajas mentales (y de las otras) que le producían los morritos de la nueva Ministra de Sanidad. Obviamente la escandalera fue muy sonada y con motivo.

Y es que lo que dijo León, el de Valladolid, fue una guarrada pura y dura, típica de viejo verde y de tasca. Lo que piense en privado cada uno o una al ver a otra persona es asunto suyo, y en su mente se queda, pero que un alcalde diga cosas semejantes es lamentable. Como este señor no ha dimitido, ni parece que lo vaya a hacer, lo normal sería que el PP le quitase de las listas de cara a las elecciones del año que viene y que el turrón de este año sea el último que tome en la Plaza Mayor de Valladolid. Pero es que además de la salida de banco de la Riba ha cometido un imperdonable error político, y es que su obscenidad ha ocultado el hecho importante, el de la competencia o no de Leire Pajín para ocupar su puesto. Si este señor hubiera estado callado muchos analistas se habrían centrado en la absoluta incapacidad de Pajín para ser ministra, y menos de algo técnico como es la Sanidad. Tras tres años de fracaso absoluto en la secretaría general del partido, ZP le ha recompensado con un Ministerio, y allí está la Pajín ocupando el sillón y cobrando, sin que tenga la menor idea de qué hacer. Pero ese no ha sido el debate relevante gracias al alcalde bocazas, por lo que el PP debiera castigarle, además de por lo dicho, por el error político que supone el mero hecho de haberlo dicho, para que purgue sus pecados de palabra y obra, por así decirlo. En este caso he visto además algunos comportamientos que me hacen pensar que la política y parte de la sociedad española está aún más podrida de lo que ya me temía. El PP se ha defendido argumentado en principio la nada, porque no dijo ni pío, y luego sacando una ristra de casos en los que algunos del PSOE han dicho cosas semejantes de mujeres, como aquel que acusó a una periodista catalana de estar mal follada tras una entrevista a Montilla. Vamos a ver. La comisión de delitos, errores o faltas no es un partido de baloncesto en el que quien más las hace es condenado, algo así como que si yo robo doce y tú trece, tú eres peor que yo. No. Todo está mal. Lo de la mal follada y lo de los morritos feladores (curioso, el Word marca felación en rojo, no está en su diccionario…) Esta táctica exculpatoria del “y tú más” se usa día a día al hacer el recuento de municipios intervenidos por corrupción, concejales imputados, y cualquier otro tipo de delito, y tendría un pase si se tratara de una discusión de críos de colegio, pero es indecente e insoportable en el caso de personas adultas, o adúlteras, como parece ser el caso que nos ocupa hoy. Otra oportunidad de rectificación que en este caso el PP ha desaprovechado, volviendo a mostrar al ciudadano la miseria moral que parece regir la política hoy en día.

También me he referido como enferma a parte de la sociedad, en la que incluyo sobre todo al coro de palmeros que, desde sus medios de comunicación, alaban al PP y PSOE hagan lo que hagan. En este caso concreto ha sido bastante triste ver como Juan Manuel de Prada, devoto católico, retorcía su discurso en prensa y televisión de una manera lastimera para disculpar a de la Riba, porque en este caso el pecado lo había cometido uno de los suyos. Pues no, Prada, no. De la Riba, a aparte de bocazas y torpón político, ha pecado en público. Así de sencillo. Y tu defensa de él no contribuye a su perdón, sino a tu propia inculpación.

Esto cada vez se complica más

Y “esto” es la crisis, por supuesto. De mientras en España debatimos sobre insultos y obscenidades públicas (algo diré un día de estos) la discusión en la red se centra en qué debe hacer Bernanke, el Director de la Reserva Federal Norteamericana. ¿Debe como es su intención, volver a inundar de dólares la economía de EE.UU. mediante compras de activos, la llamada QE2 para luchar contra la deflación? O, por el contrario ¿Debe empezar a frenar el disparado crecimiento del balance de la FED preparándose para un escenario inflacionario?. Uf

Por de pronto el Lunes se produjo un resultado en una subasta de bonos en EE.UU. que, de ponerlo como ejemplo en un examen, me hubiera supuesto un suspenso redondo en mi época de estudiante de económicas, para que vean de lo que sirvieron aquellos (maravillosos) años. Allí hay unos bonos, los llamados TIPS, que creo que no existen en Europa, que ofrecen como rendimiento en el vencimiento la tasa de inflación registrada durante su periodo de vida, de tal manera que al menos garantizan la no pérdida de valor adquisitivo, y suelen usarse de esta manera como anticipo de la inflación que el mercado espera en el futuro. Pues bien, esta semana, por primera vez en la historia, la subasta de bonos TIPS ha generado un interés negativo. Sí, sí, negativo, -0,5%, el particular compra el bono al gobierno con el pacto inicial de que éste le devuelva MENOS de lo que vale el bono. Asombroso. El típico resultado de la ecuación que se deshecha por irreal vivito y coleando. ¿Estoe s una muestra de que la gente se ha vuelto estúpida y regala dinero al gobierno? No. Lo que ocurre es que se descuenta una tasa de inflación elevada, tal que sumada a ese rendimiento negativo de un saldo final del bono positivo. Y esa idea se basa en que Bernanke ha dicho que hará todo lo posible desde la FED para estimular el crecimiento y luchar contra la tendencia a la deflación. Para ello anuncia una nueva ronda de compras de activos con cargo al tesoro, la QE2, que se logra mediante la impresión de dólares que se entregan a otros organismos públicos, particulares y empresas. En definitiva, lo que se suele denominar “darle a la máquina de hacer billetes”. Eso se supone que debilita a la moneda en casa, lo que se denomina inflación, y por ello los bonos protegidos pueden venderse en negativo. Otra de las cosas que genera es una debilidad de la moneda en el exterior, lo que se llama devaluación, y este efecto ya se está viendo desde hace algunos meses en los mercados de divisas, en los que el Euro se sitúa en la frontera de los 1,4 dólares, cuando haya por mayo, en medio del tumulto de la deuda pública, llego a estar en el entorno de los 1,15 más o menos. Esto está generando tensiones monetarias entre países y acusaciones mutuas de devaluaciones competitivas con el objeto de ganar mercados exteriores, principalmente a tres bandas. Los chinos y europeos dicen que los americanos, con el objeto de estimular su economía, tratan de expulsarles a ellos del comercio internacional, los europeos y americanos presionan para que los chinos eleven el valor de su moneda, artificialmente baja, para poder vender más productos allí y que los mercados occidentales no se inunden del “Made in China”. Y desde Pekín, principal tenedor de deuda americana emitida en dólares que se devalúan, ven las presiones, amagan con hacer cosas pero demuestran que no tienen porqué hacer caso a los demás.

Como podrán ver, un panorama de lo más complejo. Ahora mismo sobre Bernanke recae una responsabilidad inmensa, haga lo que haga, porque cualquier movimiento suyo puede tener consecuencias inmensas y devastadoras, algunas predecibles, otras no. Puede también tirar por el camino de en medio, empezando su política de compras de activos pero ejercitarla poco a poco con el objeto de controlar en la medida de lo posible los efectos que genere, y está por ver que esto se puede hacer de una manera progresiva. Como verán, un lío de unas dimensiones inmensas, que no deja de crecer y agravarse.

La buena (o mala) suerte

He jugado una sola vez a la primitiva en mi vida. Creo que fue en otoño de 2001, había un bote muy grande y por una vez me salté mi precepto personal de no pagar esos impuestos voluntarios que son los juegos de azar públicos. Rellené un cuadro, pagué con pesetas, y por si tenían alguna duda no me tocó nada. No he vuelto a jugar ni a ese juego ni al euromillones ni he rellenado quinielas ni he comprado boletos de lotería de Navidad ni los ciegos ni nada. Los hay que juegan todas las semanas, y otros como yo, que no lo hacemos nunca.

Y se juega con el objeto de ganar, que te toquen seis en la primitiva y vivas forrado el resto de tu vida. Pues a veces el sueño se puede truncar de una manera inesperada. Resulta que este sábado ha habido 47 acertantes de la combinación ganadora de la primitiva. Sí, sí, 47, que se han llevado cada uno la no despreciable cifra de 57.000 euros, pero que sin duda es un premio ridículo para lo que aspiraban. De hecho el premio por el número de acertantes da más de dos millones y medio de euros, motivación más que suficiente para jugar. Este número tan elevado de acertantes se ha debido a que la combinación ganadora ha sido fácil, si es que se puede usar ese término. Los seis números que salieron del bombo fueron 7-8-10-20-30-40. Es esa secuencia de múltiplos de diez tan perfecta la que sin duda ha generado el elevado número de aciertos, pero el hecho de que esa combinación sea fácil, o nos suene y haga gracia es producto de una mera convención mental. Cada uno de los cuarenta y nueve números del bombo de la primitiva tiene las mismas probabilidades de salir, y las combinaciones que se pueden generar son inmensas (concretamente el resultado del número combinatorio 49 sobre 6, casi catorce millones). Sin embargo alguna de ellas nos suenan más curiosas. Si salieran los seis números seguidos nos parecería raro, o sólo pares, o cosas así. Pero cada combinación es matemáticamente idéntica. Una manera de ver esto es que con letras pasa lo mismo. La secuencia, no se... “gftrpñasx” no nos dice nada, y “awkward” tampoco, pero esa segunda combinación para un inglés tiene mucho sentido (quiere decir torpe, incómodo, inoportuno). ¿Qué es lo que le ofrece significado a la segunda combinación? Una convención llamada lenguaje inglés. Con los números pasa lo mismo, y podemos establecer series, secuencias de pares, impares, primos y demás, pero para el ciego azar del bombo cada cifra es una más, no tiene distinción, y puede salir o no. En mi época de universitario, en la que la estadística era asignatura fundamental, hubo un grupo de mi clase que de día que no todas las combinaciones podían tener la misma probabilidad en un sorteo basándose en que les sonaban familiares, cosa que el resto combatíamos con más o menos ganas. Finalmente alguno de ellos se fue al departamento de estadística a platear la consulta, y supongo que los profesores debieron sentirse algo decepcionados por tener que explicar algo tan obvio como, paradojas de la vida, contraintuitivo. No se su reacción porque nos enteramos de su idea de ir a consultarlo pero no supimos más.

Sin embargo, todo este discurso no va a poder consolar mucho a los 47 acertantes, que tras su alegría por haber acertado algo tan difícil deben haberse quedado pasmados al descubrirse tan rodeados de suertudos como ellos. Algo así como coronar el Everest tras dura travesía y descubrir que hay una fiesta en la cumbre. ¿Cómo explicarán esto a sus conocidos y familiares? ¿Dónde quedaron los planes de nueva vida que surgieron nada más conocerse la combinación ganadora? Su caso es muy particular, y según como se mire, fruto de la beuna o mala suerte, pero en todo caso, del puro azar.

La guerra, tal y como es

La nueva filtración de los papeles de la guerra de Irak que ha realizado la web de wikileaks ha vuelto a generar una enorme polvareda, y mira que es difícil leerse los miles y miles de documentos que se supone están colgados, lo que sin duda dará titulares durante varios días, pero la polémica que se creo hace unos meses se ha reavivado. Indignación internacional por los abusos que allí se relatan, enojo de las autoridades norteamericanas por lo que consideran violación de su seguridad y mi personal asombro por lo que se publica en algunos medios y por los rasgados de vestiduras que se ven al respecto.

Y es que lo que wikileas ha publicado son las interioridades de una guerra, y parece que nuestra infantilizada y simplona sociedad se ha olvidado de lo que es una guerra, que para que no se les olvide a muchos, es la mayor recopilación de barbaridades que puede realizar el ser humano sobre sus semejantes. Se habla en los papeles de torturas, asesinatos indiscriminados, violaciones, asaltos, y todo tipo de atrocidades. ¿Y qué esperaban que saliese? ¿Diálogos al anochecer? ¿Desfiles y charlas de geoestrategia con partidos de fútbol entre los americanos y los milicianos iraquíes? No creo que haya una sola guerra en el mundo en la que no se hayan realizado esas salvajadas. Podemos obtener testimonios de supervivientes en distintos conflictos a lo largo y ancho del mundo y todos nos contarán lo mismo, y en todos casos nuestra sensación de horror será semejante, ¿Hay grados en ese horror? Sí, y no es lo mismo asesinar a trece civiles en Bagdad que a ocho mil bosnios en Srebrenica, pero las pulsiones que laten por debajo de los asesinados y sus ejecutores son similares, y los miedos e inseguridades. Lo que sucede en estos tiempos es que vivimos en un mundo de fantasía donde las víctimas son daños colaterales, las guerras son intervenciones, el recorte de gasto público se llama consolidación fiscal, y nos pasamos todo el día inventando eufemismos y complejas expresiones para disimular lo que nos avergüenza. Y en el caso de las guerras esa cobardía es la máxima posible. Ya ni si quiera se nos deja pensar en el ejército como una tropa preparada y destinada a cumplir órdenes y morir, que es lo que es, sino que se potencia su papel como ONG vestida de caqui, llevando comida y alimento a zonas necesitadas, y esa patochada que queda muy bien en televisión se derrumba ante las revelaciones que hace wikileaks, ante lo que se describe en esos documentos con una seriedad burocrática más propia de la elaboración de un presupuesto que de la contabilidad de la muerte derivada de una guerra. En ese sentido las voces escandalizadas que denuncian torturas y vejaciones, que tienen razón en lo que dicen, debieran preguntarse que es lo que harían en caso de estar involucrados ellos en una guerra, o si alguien les ataca. Lo más interesante de estas filtraciones es el papel de la prensa y la libertad de información. En las guerras siempre pierde la verdad, en todas ellas, y el bando ganador fabrica su versión de los hechos, antes con libros y ahora con periodistas empotrados, pero igualmente manipulados. En ese aspecto sí que hay una gran novedad en lo que ha hecho wikileaks.

No pretendo defender esos comportamientos bélicos, por su puesto, a quién no le da asco lo que se puede leer en esos documentos, pero no me extrañan nada lo que en ellos aparece. Es lo que se ha descrito siempre en el campo de batalla, lo que allí ha pasado, lo que los derrotados denominaron como masacres y los victoriosos como actos heroicos. Si quieren una descripción gráfica de todo esto, vean las dos películas de Clint Eastwood sobre Iwo Jima, y verán supuestos vencedores y vencidos, héroes y villanos, y sobre todo, el sabor amargo de la guerra que todo lo impregna, envilece y pudre.

Una vida en powerpoint

El powerpoint es un programa de Microsoft destinado a crear presentaciones visuales que sirvan de apoyo gráfico en conferencias, charlas y exhibiciones públicas. Se ha comido a las transparencias, su antecesor, y hoy en día es imposible no ver sus resultados en casi ningún entorno de trabajo o de estudio. Sin embargo ¿Se usa bien¿ Se abusa de él? Algunas de estas preguntas son contestadas, de manera muy polémica, por un libro que acaba de publicarse, y que afirma que las ventanitas y las presentaciones nos están volviendo estúpidos. ¿Es una exageración o no?

Lo cierto es que el powerpoint es la herramienta ideal en un mundo como este, basado en el efecto y el poder absoluto, dictatorial, de la imagen. Lo que no se ve no existe, y se ve es verdad, aunque no sea real. En el último cambio de gobierno, sin ir más lejos, se ha dicho que se requiere una nueva comunicación, una forma de hacer ver el trabajo que se está haciendo. Muchos no entran en el fondo de las políticas, sino en cómo las presentamos, cómo hacemos que la gente las vea y las crea, cómo, perdón por este horrible palabro, powerpointeamos la realidad. Así mismo se ven muchas presentaciones en las que el auditorio asiste impertérrito a una pantalla en la que el programa muestra unos gráficos, flujos y movimientos de cajas espectaculares, de gran complejidad, y que a mi siempre me han hecho olvidarme de lo que estaba contando el conferenciante y pensar en el pobre becario que ha estado varias horas realizando esa labor de composición. En el otro extremo están los que llenan la pantalla de párrafos y más párrafos de texto y su conferencia se limita a ser una lectura literal de esos textos. En ambos casos el presentador de la ponencia está fracasando, mostrando que no sabe hace una exposición pública, y ambos dos se enfrentarían al terror absoluto si se va la fuerza y el ordenador se apaga. ¿Cómo vendería su producto el enganchado a la magia de los flujos visuales si la pantalla no se enciende? ¿Y cómo sería capaz de contar algo el mero lector de textos con esa misma pantalla en blanco? Estos y otros casos muestran que en demasiadas ocasiones lo que se nos presenta en la pantalla ni es de apoyo ni útil, sino un mero artificio para captar la audiencia. Muchos conferenciantes no saben hablar, expresarse ni desarrollar el tema propuesto, y se valen del ordenador para cubrir sus carencias. Además, el poder de lo visual se muestra en la absoluta creencia, la fe ciega que ponemos en lo que vemos en la pantalla, como si todo fuese verdad absoluta. Al igual que el papel lo aguanta todo el powerpoint también, y si allí se dice que una guerra se gana en tres semanas en medio de unos tanques animados en flash que disparan flechas rojas sobre óvalos que representan enemigos, pues perfecto. Que eso sea fruto de un calentón mañanero y que quién lo esté contando sea un trajeado consultor que no tiene ni idea de lo que sucede en el campo de batalla da igual. El mensaje es la verdad, la imagen es la realidad y el powerpoint es la piedra sagrada en la que se escriben los mandamientos de hoy en día, y que como tal puede ser arrojada sobre los incrédulos que se pregunten si esos dibujos tan monos realmente sirven para algo.

El otro punto que comenta el libro, sobre si todo esto nos idiotiza, tiene su parte de razón. En un mundo cada vez más complejo y difícil de entender y explicar, vivimos cada vez más acostumbrados a pulsar botones y que las cosas sucedan, enmascarando así bajo actos muy sencillos procesos muy complejos que no entendemos, y creemos que la realidad a nuestro alrededor puede ser manipulada de una manera igualmente mecánica, cosa que obviamente no es cierta, y los dibujos del powerponit, como el retoque del photoshop y otras herramientas, no pueden hacer caer en esa falacia. En definitiva, un libro y unas ideas que dejarán indiferentes a muy pocos.

Rubalcaba for president

Ayer Zapatero, tras negarlo muchas veces como Pedro, volvió a engañarnos y transformó el relevo del Ministro de Trabajo en el cambio de gobierno más profundo desde que lleva siendo presidente. La noticia se coló en las webs a eso de las 8:15 de la mañana, justo cuando terminaba de escribir mi artículo sobre la revolucionaria francesa, y así la actualidad me desbordó. Se dice que no hay nada más viejo que el periódico del día de ayer, y hoy es uno de esos días en los que esa frase es más cierta que nunca.

Más allá de los cambios más o menos importantes, lo fundamental a mi entender es que el que ahora manda en el gobierno, y en el país, es uno de los que siempre lo ha hecho, sólo que ahora lo vamos a ver ejercer, y no es otro que Alfredo Pérez Rubalcaba, ascendido a Vicepresidente Primero, que sigue siendo Ministro de Interior, y de paso portavoz del gobierno desde la rueda de prensa de mañana Viernes. Suelo decir que Rubalcaba es uno de las personas más listas de España, en el buen y mal sentido del término. Listo porque lleva en la brecha política desde los noventa, donde acabó como portavoz del último gobierno de Felipe González (curiosa casualidad…) y siempre que el PSOE ha tocado poder él ha estado allí, y listo porque se ha visto involucrado en muchos asuntos sucios en todos estos años y ha logrado salir indemne de ellos. El GAL, el 11M y su “queremos un gobierno que no nos mienta” las conversaciones con ETA, etc. Mi madre, y supongo que muchas otras personas opinarán lo mismo, dice que es un Rasputín, por su consabida capacidad para la intriga y el retorcimiento, y puede que por ello le vaya tan bien en el poder. En todo caso es innegable su experiencia, su valía profesional y sus cualidades, empezando por el hecho de que se explica y habla muy bien, y no necesita leer papeles para contar cosas. Es probable que él y Rodrigo rato hayan sido los mejores parlamentarios de estos últimos años, los de lengua más fácil, afilada y precisa, y desde luego ayer por la noche me imagino que Soraya Sáenz de Santamaría, su oponente en la bancada del Congreso del PP, debió tomar muchas pastillas para poder dormir, porque Rubalcaba no va a ser un toro nada fácil de lidiar para ella. Más allá del cambio de gobierno se habla mucho en los medios sobre si Alfredo será el sucesor de ZP: No lo se, ni creo que lo sepa ni el propio Zapatero, pero todo dependerá de lo que pase en las municipales y autonómicas de Mayo. Este gabinete tiene como objetivo llegar hasta ese punto en condiciones de plantar cara al PP y evitar la catástrofe que anunciaba Barreda. Que lo consiga o no dependerá de cómo evolucione la economía, que no va a dejar de dar disgustos, y de lo que hagan los nuevos ministros, y ahí Rubalcaba es básico, quizás el único que pueda afrontar ese reto con garantías. Si finalmente el PSOE se desploma en Mayo auguro que ZP se irá y Rubalcaba tomará el gobierno. Hasta entonces así será, solo que ZP aparecerá como si fuera el presidente. Pero no lo duden, Alfredo ha venido para quedarse hasta que el PSOE desaparezca del gobierno, sea cuando sea ese momento. Elena Salgado es muy amiga suya, por lo que ya tienen ustedes el dúo que manda, mientras que el zapaterismo de Aído y compañía se repliega envuelto en su fracaso.

Bueno, queda un elemento muy zapateril, que es Leire Pajín, Ministra de Sanidad. Pajín es una incompetente profesional que ha fracasado durante sus tres años como Secretaria de Organización del PSOE, con una capacidad de gestión y carrera profesional no daría ni para ser consultor junior en una auditora mediana, y que empieza su mandato al frente de la salud nacional luciendo una pulsera que es un engaño y que sólo sirve para robar dinero. ¿Qué pensarán mentes tan lúcidas como Rubalcaba o Ramón Jáuregui al verla sentada en la misma mesa del Consejo de Ministros?

La revolución y la francesa

Ayer fue nuevamente otro día de huelga general en Francia, no se si el octavo o noveno en este año, ya he perdido la cuenta. Protestas ruidosas que están paralizando el país y que generan sus propios costes económicos, pero que ya tienen a su propia heroína, que como no podía ser menos tratándose de Francia, es una joven bella y atractiva. Esa joven, puño en alto y protestando, encarna la revuelta que se vive todos día sí y día también en el país vecino, pero yendo más allá de la fuerza y el atractivo de su rostro, ¿tiene razón esta joven en su protesta? ¿Está haciendo lo correcto, o lo que debe? ¿No son ambas cosas lo mismo?

Creo que Francia es el mayor exponente de esta Europa que, poco a poco acentúa su estado de decadencia. Los recortes que el gobierno de un desprestigiado Sarkozy no son muy distintos de los que está haciendo el casi inexistente gobierno de Zapatero, o de los que hoy anunciará Cameron en Inglaterra. El problema es que la población percibe que es la que paga esos recortes, la que los va a sufrir, y la culpa de los mismos es de sus políticos. La primera sensación es cierta, y es la generadora de la ira y el descontento francés y del temor, miedo paralizante, español, pero la segunda percepción no lo es del todo. La crisis que vivimos, y que no deja de profundizarse, muestra las grietas de un sistema que se encuentra al borde de la fractura. La evolución demográfica de occidente juega en contra del sistema de protección social con el que nos hemos dotado, y nuestra baja productividad, unida al nulo coste con el que los países asiáticos producen los bienes que les compramos hace que su competencia ya no sea algo residual, sino una auténtica amenaza. Así, nos enfrentamos a unos retos enormes que, de no resolverlos bien, pueden abocarnos a una lenta pero inexorable bajada en nuestros niveles de vida y de opulencia, acabando por convertir a las sociedades actuales en el paradigma de un mundo feliz al que un día se llegó pero al que ya no se retornará. Cada uno de los países que se enfrenta a este reto enorme debe hacer un ejercicio de reflexión colectiva, de seriedad, de unidad y de sacrificio común. Es hora de que el estado, necesario y vital, gaste mucho y bien pero en aquello en lo que se debe gastar (pensiones, educación, sanidad, justicia y seguridad) y que deje de hacerlo en otras tantas materias en las que se ha convertido en la fuente de financiación. Sí estamos de acuerdo en que no hay dinero para todo debemos escoger entre qué es lo primero para gastar y que es lo segundo para no hacerlo. Y a todos los niveles. El ayuntamiento de Peralejos de en medio debiera primero pagar los sueldos de sus trabajadores y contratas y asistencias sociales, y para ello deberá dejar de pagar las verbenas del pueblo, las fiestas en honor a San Ataulfo y las comidas de los concejales, y desde Peralejos hasta la Moncloa, pasando por las Comunidades Autónomas y demás. Si no se hace este esfuerzo, que será duro y difícil, y no se explica con seriedad a la ciudadanía, al final nos quedaremos sin asistenta social en Peralejos y con san Ataulfo muerto de risa en su hornacina, y no tendremos nada de nada. Es crudo, sí, pero no le veo muchas más alternativas.

¿Y entonces, la joven francesa, qué? Mirándose al espejo, viéndose como una ciudadana y notando la corriente de la calle su protesta es lógica, porque ve su futuro amenazado, pero en su conjunto la protesta no va a servir para nada, sólo agudizará tensiones sociales que ya existen en Francia. Esa ira puño en alto es un comportamiento racional visto persona a persona, como lo era comprar y vender pisos cuando no dejaban de subir, pero agregando colectivamente todos esas actitudes, la de protesta y al de especulación, lo único que se obtiene al final es un fracaso. Es esa enorme y peligrosa inercia contra la que debemos actuar.

¿Por qué Facebook no nació en Sarriko?

Y mira que hoy hay noticias importantes por doquier, como el caos que se vive en Francia por otra jornada de huelga en busca del mantenimiento de unos privilegios impagables, o la muerte de Benoit Mandelbrot, un genio visionario que desarrollo precisamente esa teoría del caos y los fractales, tan famosos y misteriosos, pero déjenme que vuelva a uno de los pensamientos, muy privado pero que contiene mucha miga, que no dejaba de rondarme por la cabeza mientras , después de ver la película de Factbook, paseaba el sábado por la noche por un Madrid helador.

Y ese pensamiento no es otro que el de la pregunta que hoy da título al artículo, y retorciéndolo mucho, por qué no fuimos mis compañeros de doctorado y yo los que desarrollamos facebook. Y es que a finales de los noventa este servidor, realizando los cursos de doctorado en economía, en medio de la ilusión de pensar que aquello serviría para trabajar en la universidad, coincidió con uno de los grupos de mentes y almas más brillantes que jamás he conocido, y que recuerdo con especial cariño. Nos pasábamos horas y horas metidos en el Centro de Cálculo de la Facultad de Económicas de Sarriko, el mítico CC, y fuimos de las primeras generaciones que pudimos disfrutar de Internet sin límites ni guías ni nada por el estilo. Pese a que nos dedicábamos a la econometría, siempre había tiempo para ver webs, jugar con la red, entrar en servidores y hacer los primeros pinitos en la creación de páginas y contenidos en ese mundo que parecía infinito y, cierto, lo era. Y si nos hubiéramos parado a pensar un poco sobre la maravilla que teníamos al alcance de nuestros teclado quién sabe si hubiéramos sido capaces de hacer facebook, o un portal como terra, que por entonces nació y se convirtió en burbuja bursátil, o a saber qué. Desde luego ingenio y capacidades no faltaban. Por ejemplo, estaba MLP, un genio de las computadoras y listo como él solo, que hubiera sido capaz de escribir código y crear un sistema robusto y seguro, junto con CSRdG, otro genio informático capaz de desarrollar servidores y sistemas capaces de soportar tráfico seguro sin problemas. PBN y MGG, brillantes magos de los números hubieran sido capaces de crear cualquier tipo de algoritmo para clasificar, ordenar y buscar información, BLL y ABG tienen la mente tan brillante como para idear un esquema de negocio perfecto y cachondo a partes iguales, y yo mismo… bueno, seguramente les hubiera puesto un montón de pegas y problemas, pero al final me habría unido a la aventura porque sabía que estaba en manos de los mejores. Quizás todo esto hubiese quedado en la nada, otro fracaso más, o simplemente sería una idea no desarrollada, o creada y que hubiese languidecido con el tiempo, porque es necesaria mucha suerte para que un proyecto así prospere y triunfe, pero quién sabe, a lo mejor se nos hubiera ocurrido algo curioso, hubiéramos podido tener éxito y ahora mismo estar forrados de dinero y lejos de la rutina diaria. Quizás Sarriko ahora fuese un lugar mítico en el mundo, con excursiones de turistas visitando el CC y la lonja alquilada en la Avenida Lehendakari Aguirre o en el mismo Santuchu, lugar donde se instaló el primer servidor de esa_cosa_que_era_la_releche.com….

…. huelga decir que ni se nos pasó nada por el estilo por la cabeza y que hoy en día las personas a las que he citado, que siguen siendo brillantes y bondadosos, poseen vidas normales, y son felices en ellas, pero soñar es gratis. También de esta historia se puede inferir una cuestión más profunda, que es la de porqué consideraríamos normal que facebook no se inventase en España y que sólo podía desarrollarse en Estados Unidos, y eso nos llevaría al enorme problema de la innovación y el fomento a los emprendedores, exitoso allí, cuasi imposible aquí, pero no me digan que no hubiera sido una cosa maravillosa, un museo en Sarriko con nuestras fotos adolescentes y un extintor, jejejeje

La película de Facebook

Visto con perspectiva era obvio que acabaría saliendo una película que se basara en el éxito de Facebook, esa red social a la que muchos pertenecemos (aunque yo no le pueda hacer demasiado caso) y que se ha convertido en los últimos años, junto a Twitter, en el fenómeno de la red. Así, hace unos meses empezaron a surgir anuncios en los cines de “La red social” y yo los veía con escepticismo. Seguro que es como “Tienes un email” pero usando el muro de Facebook en vez de Hotmail. Y así, algo descreído, fui al cine el Sábado. Más de dos horas después salí asombrado.

Y no sólo porque la película es muy buena, que lo es, sino porque me parece un relato lo más realista posible de una gran parte del mundo en el que vivimos y que ha forjado la forma de vida de todos los demás. La historia se centra en la personalidad de Mark Zuckerberg, programador y estudiante en Harvard, un joven tímido, retraído, superdotado y, qué paradoja, con escasas cualidades para la empatía y hacer amigos. Su novia le deja, y esa misma noche, armado de su ordenador, la red informática de Harvard y el despecho, monta una web para criticar y reírse de las chicas de su universidad. El éxito (y la bronca que se origina) son inmensos. A partir de hay ve la posibilidad de crear algo más grande, basado en el boca a boca dentro del campus, en las ganas que tiene todos los estudiantes de cotillear en las vidas de los demás, presumir de la propia, y de paso ligarse a todas las chicas que sea posible. A partir de ahí la historia acelera, aparecen personajes variados, como el arquetipo del establecido poder americano encarnado en los gemelos Winklevoss, estudiantes forrados y presuntos caballeros de orden, los programadores friquis y los enganchados a la computación, como también los es el propio Zuckerbeg, las chicas aduladoras que ven en un grupo de anteriores pringados a futuros triunfadores, etc. Y el dinero, el omnipresente dinero, la búsqueda de financiación de la empresa, inicialmente con 1.000 euros aportados por el entonces único colaborador de Zuckerberg. La búsqueda de patrocinadores, que acaba en California con la presencia de una Business Angel muestra como el crecimiento de la empresa a partir de un desaforado grupo de macarras (la escena inicial en la casa de San Francisco con la tirolina es impagable) se convierte poco a poco en un negocio que desborda a todos, que mete en sus cabezas la ambición, el poder y la locura, todo ello aderezado con cifras cada vez más gigantescas, producto de un éxito incalculable previamente que a día de hoy sigue. El desarrollo de la trama y los dilemas morales y personales que allí se presentan son magníficos, y es una lección concentrada de cómo funciona el mundo de los emprendedores en los Estados Unidos, de la selva que es, de cómo se pueden matar entre ellos o suicidarse en medio de la presión, las drogas y la paranoia pero, y esto es muy importante, que puede ser posible lograrlo. Zuckerberg parece ser el único al margen del delito y la inmoralidad, pero porque es presentado como una especie de genio autista que mira al mundo desde su pedestal, impasible a lo que sucede a su alrededor. Curiosamente sólo su exnovia, la que provoca su ira inicial, parece ser la única persona en el mundo que le genera interés a lo largo de su vida.

Gran parte del mérito de la película está en un guión impresionante, obra de Aaron Sorkin, un escritor digno de otra época más gloriosa, que es, entre otras cosas, creador de “El Ala Oeste de la Casa Blanca”, una serie que por su contenido, desarrollo y profundidad se merecería que le dedicara un blog paralelo. Sorkin, autor de diálogos largos, intensos, y si se quiere demasiado complejos para los personajes de la película, fabrica una joya, que bien interpretada logra que “la red social” sea una obra de visión necesaria. Créanme, es muy interesante.

La paranoia de Corea del Norte (para Almudena Ariza)

En el artículo de ayer dije una cosa que no es exacta del todo. Afirmé que todas las dictaduras son iguales, más o menos intensas, pero que poseen un comportamiento similar. Sin embargo hay una excepción, también en Asia (cada vez más noticias vienen de Asia, el mundo se gira…) y se trata de Corea del Norte, la única dictadura comunista hereditaria del mundo que mantiene en un estado de control y encierro permanente a su pobre población. La fantasía de 1984 de George Orwell es plenamente cierta en ese país de pesadilla.

Pues bien, para conmemorar el 65 aniversario de la fundación del país por parte de Kim Il Sun, el padre de la dinastía que, pese a estar muerto, sigue siendo el líder del país, se han celebrado unos faustuosos desfiles militares y procesionales en los que medio país se ah dedicado a marchar firme por las avenidas de Pyongyang. Ha querido el régimen, y esto es una gran novedad, que algunos periodistas occidentales accedan al país, y una de las escogidas ah sido Almudena Ariza, la corresponsal de TVE en Asia Pacífico, una de las mejores periodistas que hay en televisión. Sus crónicas han mostrado el país que le han dejado ver, una exaltación de patriotismo por parte de militares y civiles de todas las edades, pero pese al férreo control al que ha sido sometida, Almudena ha tratado de mostrar la mísera realidad del país más aislado y cerrado del mundo. Poco ha podido hacer, porque en control y detención el régimen de Corea del Norte es el mejor del mundo, pero ha mostrado imágenes de esas inmensas avenidas de la capital en las que sólo circulan los coches oficiales porque la población no los tiene (vayan a googleearth y véanlo, una capital sn tráfico) tiendas con escasos productos en las que no se pueden usar tarjetas de crédito porque están prohibidas, librerías en las que sólo pueden venderse los apenas mil títulos que la propaganda oficial atribuye a Kim Jon Il, hijo refundador y actual regente del país. El resto de libros no existen porque está prohibido. La población no dispone de pasaporte y al acceso al país de extranjeros está prohibido, por lo que salvo las relaciones que mantiene con China, Corea del Norte está desconectado del mundo. Las televisiones y radios que se venden en el país están presintonizados con la frecuencia del régimen y no poseen dial para captar otras emisoras. La comida está racionada y se sospecha de las hambrunas que se suceden sin freno en el pobre interior del país. La cuarta parte del presupuesto nacional se la lleva el ejército, e intuyo que el resto es para Kim Jon Il y su camarilla de aduladores, y todo ese gasto militar le confiere el quinto ejército del mundo y la posesión de misiles balísticos y armamento nuclear, algo irracional por completo. Las imágenes del desfile de la semana pasada, en las que miles de personas, idénticas en rostro, altura y complexión, coreografiaban sus pasos marciales con una exactitud tan mecánica como inhumana generaban tanto asombro y gracia como pura repulsión. Había algo de obsceno en esa parada militar, la viva imagen del lavado de cerebro, de paranoia colectiva, de sociedad humana destruida y convertida en un mero hormiguero al servicio de su reina. Era tan irreal como horroroso. Y eso es lo que nos han dejado ver en un montón de años.

Ahora se prepara en ese país la sucesión de kim Jon Il, el “amado líder” enfermo tras un ataque de apoplejía. Para continuar la saga el poder lo va a tomar uno de sus hijos, Kim Jon Un, un cuasi treintañero gordito, del que se sospecha que estudió en Suiza de incógnito, pero tampoco se sabe nada a ciencia cierta. La propaganda oficial le ha dado el título de “joven general” para ir preparando su ascenso al trono de esa locura colectiva. Nadie sabe lo que pasará cuando tome el poder, como se desconoce mucho de lo que ha sucedido en estos pasados años, y es que Almudena Ariza ha visto lo que nadie en el mundo, la pesadilla de Orwell, y ha podido volver para contarlo.

Los Nóbel premian la libertad

Este año los premios Nóbel, relevantes a más no poder, lo han sido aún más si cabe. Se puede decir que se han dado prestigio a sí mismos al galardonar a figuras merecidas, y en el caso de los no técnicos, literatura y paz, se ha tratado de premiar a la libertad en su conjunto, y a dos profesionales que viven y trabajan, entre otras muchas cosas, en defensa de la libertad y denunciando a los que la coartan y restringen. Mario Vargas Llosa, excelente escritor e intelectual, es el mejor ejemplo en ese aspecto de autor comprometido con la libertad.

Si con el premio a Vargas Llosa no hubo discusión alguna, tampoco se dio el caso con el de la paz, pese a ser un hombre mucho más desconocido por estos lares. Liu Xiaobo, activista chino premiado, tiene el clónico aspecto que presentan todos los chinos a nuestros ojos, y su historia es otro calco de la de muchos que, en otras partes del mundo y otras épocas, se han posicionado en frente a las dictaduras que dirigen sus países. Xiaobo está condenado a diez años de cárcel en china por firmar un manifiesto, la llamada carta 08, que pide libertad de expresión y reformas democráticas para su país, sometido como todo el mundo sabe (aunque prefiera olvidar) a una férrea dictadura de partido único, comunista en este caso. Xiaobo sólo ha cumplido el primer año de prisión y no es de esperar que las autoridades chinas le rebajen la condena por buen comportamiento ni que le den algo parecido al tercer grado español, por lo que no podrá acudir a recoger su premio en Noruega. Su esposa, que si no me lo dicen que lo es seguiría sin saber si es hombre o mujer, que fue a visitarle a la cárcel para darle la noticia, ha sido sometida a arresto domiciliario, y todos hemos visto por televisión esas imágenes de los periodistas tratando de grabar en los alrededores de su casa, o en la prisión donde encierran a Xiaobo, y a un grupo de funcionarios del gobierno y policías, cuya única función es la de impedir el trabajo de los periodistas, con buenas o malas formas, pero con unas maneras muy claras de expresar eso de “quién manda aquí”. Este premio ha vuelto a poner sobre el tapete la ausencia total de derechos civiles en China, su régimen dictatorial y la opresión con al que vive el día a día la población de ese inmenso país. El que las televisiones chinas controladas por el gobierno, todas, por su puesto, cortaran la señal cuando se supo de la concesión del premio al disidente Xiaobo y que ni en la prensa ni en ningún otro medio interno se hicieran eco de la noticia muestra hasta que punto la manipulación y el control de la población china es total. En el fondo el gobierno chino, con su pompa, poder y solemnidad oriental, no se distingue demasiado de la corte chusca y cutre que tan bien reflejó Vargas Llosa en su novela de “La fiesta del Chivo” centrada en el dictador Trujillo y en una República Dominicana sometida a sus designios y deseos. En todos lados las dictaduras son similares, buscan sólo la opresión de la población del país para garantizar la mejor vida posible a una casta parasitaria dirigente. En algunos casos exprimen más, en otros menos, pero en todos coartan, detienen, oprimen y amordazan a la libertad. Es cuestión de grados y maneras, pero China hoy, España con Franco o Dominicana con Trujillo son sólo variantes de la misma, triste y patética, historia.

Y por cierto, hay que reconocer a la academia del Nóbel el valor que no tuvo nadie, por atreverse a molestar a la poderosa China, ese país que quiere ser el líder del mundo y que poco a poco lo va consiguiendo. El premio se conoció a las 13 horas del Viernes 8, y hasta las 17:30 no salió la Casa Blanca a pedir la liberación de Xiaobo, después de que la cobarde Unión Europea no hubiese dicho nada. España y otros países la pidieron, con la boca muy pequeña, el Sábado. Es lo que tiene el poder oscuro que despliega Pekín y su chequera, que no sólo compra deuda, sino también voluntades y conciencias. Viva Liu Xiaobo!!!!!

Un éxito en directo

Se acabaron las vacaciones, de las que nada de interés puedo contarles. Ni he viajado a lugares exóticos ni he experimentado sensaciones fuertes y novedosas. Más bien bastante rutina, varios viajes al hospital a cuenta de la enfermedad de mi padre y charlas y paseos con amigos, que no es poco, cierto. El tiempo ha sido bueno la mayor parte de los días, con un cálido viento sur y sólo al final, para el puente, se ha tornado completamente otoñal. Como a mi no me ha pasado nada, contemos historias de otros.

Y en este caso muy buenas. Esta noche ha comenzado el rescate de los mineros chilenos atrapados en el fondo de la montaña, y de momento todo va de maravilla. A esta hora de la mañana en España ya son tres los mineros que están en la superficie sanos y salvos, lo que supone culminar con un éxito inmenso más de dos meses de trabajo de perforación, excavación y desvelos por parte de técnicos llegados desde todo el mundo al desierto de Atacama, donde se encuentra la explotación. El gobierno chileno se puso a la cabeza del rescate cuando se supo que los mineros estaban vivos, y su trabajo, junto con el de todo el país, han dado una magnífica imagen de Chile como sociedad próspera, unida y lanzada a la tarea del rescate. De hecho los plazos del mismo se han acortado mucho, porque se esperaba casi por Navidades el desenlace y al final han sido dos meses los que se han tardado en realizarlo. Dos meses de encierro y angustia para los mineros y de soledad e igual angustia para sus familias que, en la superficie, veían cada día los trabajos que se llevaban a cabo para salvarlos, intuyo que sin entender demasiado que es lo que realmente estaban haciendo las máquinas que iban y venían por doquier, en medio de gritos y aplausos. El que sean tantos los mineros encerrados, treinta y tres, ha impedido, al menos desde aquí, hacer un seguimiento personalizado de todos y cada uno de ellos, de sus vicisitudes e historias personales. Son una colectividad, y así los hemos visto los países terceros y los telespectadores, que hoy desde todo el mundo, se dice que más de mil millones, asisten entre asombrados y alegres al hecho de ver como de un estrecho tubo del suelo emerge una cápsula con forma de misil, pero que en sus entrañas no alberga destrucción, sino una persona, que logra subir desde el infierno a la vida en esa jaula protectora. Y vuelta para abajo y otra vez arriba y así un constante goteo que, si todo va bien, logrará rescatar a todos los accidentados en poco más de un día. La verdad es que lo que parecía imposible se está realizando, y es una gran alegría para todos ver como, en medio de las miserias que nos rodean en la vida cotidiana, y las frustraciones de muchos proyectos que no llevan a nada y se saldan con el fracaso, esta vez asistimos a un éxito colectivo sin paliativos. Cada minero que sale de esa fosa es una campanada de alegría, un grito de esperanza al ingenio, esferazo y tesón humano. ¿No es algo para celebrarlo y de lo que alegrarse? A mi me lo parece así, y desde aquí felicito a sus familias, y a todo Chile, que ha logrado lo que parecía imposible.

Ya habrá tiempo para liarla después, innoble tarea que en gran parte llevarán a cabo algunos medios de comunicación que se lanzarán con avidez a la carnaza que supone cada rescatado. De hecho una de las cosas más comentadas este puente es cómo preparar a los rescatados para la invasión mediática que se les viene encima, dando por sentado que es inevitable la intromisión de los medios sensacionalistas en sus vidas sin que se pueda hacer nada al respecto. Quizás alguno de esos “curiosos” profesionales debieran bajar al agujero de la mina y estar allí para saber “cómo se han sentido” los mineros.

¿Dónde estamos? ¿Hacia dónde vamos?

Mucha gente me pregunta mi opinión sobre la crisis que vivimos, y quiere saber dónde nos encontramos. ¿Ha pasado lo peor? ¿Hemos mejorado estos meses pasados? ¿Creceremos el año que viene? ¿Cuándo se acabará todo esto? Se imaginarán ustedes que estas preguntas son de las más complicadas que uno puede plantearse en estos días. Suelo responderlas desde mi visión particular, sesgada al pesimismo, como muchos dicen, pero es que hay días en los que lo mejor es mirar para otro lado, porque sino…..

Ayer fue uno de esos. Las noticias económicas que salieron a lo largo del día iban de mal en peor. Empezando por la presentación de unos presupuestos irreales y que no van a servir para salir del agujero, pese a que contienen reformas y recortes de gasto público. Pero es que más allá de eso el rosario de desgracias fue creciendo a lo largo de la mañana. Se publicaron previsiones de desempleo futuro para España que son desastrosas, y lo serían igualmente de no subir respecto al nivel insoportable que ya tenemos, el Banco de España alertó de que el crecimiento leve vivido en el primer semestre del año se está ralentizando, y hay riesgo de volver a caer en esta segunda parte del año, y en el plano internacional España quedaba bien parada, porque tanto Portugal como Grecia se asomaban al abismo con toda la decisión y firmeza de un suicida. Portugal volvió a subir el IVA, hasta el 23%, cinco puntos más que en España, y anunció nuevos recortes de gastos. E Irlanda. Ayer Irlanda presento la previsión de un dato económico que tuve que leer varias veces para creérmelo. La banca de la isla sigue estando quebrada, pese a que no se reconozca como tal, y para evitar su colapso el gobierno sigue inyectando dinero público en esas entidades. Pues bien, a resultar de ese gasto financiero, se estima que el déficit público de Irlanda al final de este año 2010 se situará en el estratosférico nivel del 32%. Déficit, no deuda. Esa magnitud que en España nos alarma, y con razón, porque el año pasado casi llega al 10% en Irlanda va estar en cifras del 30%. Aterrador. Lógicamente los irlandeses empiezan a tener miedo de que, como sucedió en Islandia y amenazó con pasar en Grecia, ellos se conviertan ene el primer país de la Unión Europea que declare default, suspensión de pagos. Son pocos, algo más de cuatro millones de habitantes, y su caída, desastrosa para el país, pudiera ser asumible por la Unión. Gran error, afirmo. Si cae Irlanda será el principio del fin del tinglado europeo, y la presión no cesa. Como verán este asunto de la crisis no deja de engordar, y puede deparar enromes sorpresas cada momento, sorpresas que no serán otra cosa que el violento resultado de las fuerzas que día a día se enfrentan en el mundo de la economía, real o financiera, que, como placas tectónicas, se presionan y empujan, hasta que una vence a la otra y provoca un terremoto. Ahora es el mundo de las divisas el que empieza el baile, y se anuncian devaluaciones masivas para ganar competitividad, a costa de perjudicar al vecino. En definitiva, que cada minuto esto cambia y las preguntas del principio no tienen respuesta por mi parte. Sólo soy capaz de formular nuevas preguntas, pero cada vez me preocupa más el que no vea salida alguna.

Si quieren alguna respuesta, o por lo menos algo de sinceridad, lo mejor que pueden hacer es leer “Como salimos de esta” el magnífico libro escrito por Nouriel Roubini y Stephen Mihm, que les va a contar un montón de cosas sobre esta crisis, cómo se ha generado, algo de lo que debiera hacerse para salir de ella y lo que sucederá de no actuar, y que en ningún caso les va a contar cuentos chinos ni vender sueños imposibles. Es un manual apasionante de cómo generar un desastre que se viene produciendo desde hace siglos, pero con la tecnología moderna. Imprescindible.

Me cojo vacaciones hasta el 12 de octubre incluido. Puede pasar cualquier cosa estos días, empezando por unas primarias en el PSOE de Madrid el Domingo. ¿Me la juego?.... venga… ganará Tomás Gómez.

Un nuevo vecino allá arriba

Esta semana es realmente estelar, y no tanto por el brillo que ha dejado la huelga general de ayer, poco general para ser sinceros, sino por las noticias astronómicas, que me gustan mucho y les doy la relevancia que los medios no quieren o pueden. Hoy se ha sabido que un grupo de astrónomos norteamericanos ha descubierto un planeta con unas condiciones similares a la tierra a escasos veinte años luz de aquí. En términos espaciales eso es la manzana de enfrente. El artículo lo llama “potencialmente habitable” y eso es una expresión que requiere muchas muchas explicaciones.

Yo soy de los que creen, mejor, están seguros, de que en el universo hay vida a parte de la que existe en la Tierra, aunque sea sólo por una cuestión estadística. Es tan inmenso y hay tantos millones y millones de estrellas y planetas que algo habrá. Otra cosa es la presencia de naves extraterrestres dando vueltas por Oklahoma y abduciendo granjeros, eso es un timo. Ahora, cuando digo vida no se debe entender vida como la nuestra. Si nos ponemos a pensar, allá en el fondo toda la bilogía terrestre conocida está basada en compuestos de carbono que usan proteínas para crear estructuras y cadenas de ADN para replicarse. La única excepción que se me ocurre ahora son los virus, pero los hay que opinan que no son exactamente vida. Así que sólo tenemos ese modelo de organismo, condicionado a cómo es la tierra. Fijémonos que no sabemos siquiera si Marte, que está en frente nuestro, aloja algún tipo de residuo biológico, cosa que pudiera ser en vista de cómo se cree que era su atmósfera hace miles de años. Cuando decimos que un planeta es “potencialmente habitable” estamos cayendo en lo que Carl Sagan, una de las mentes más maravillosas del siglo XX, llamaba el principio antropocéntrico. Es decir, definimos como habitable aquel lugar en el que los humanos podamos habitar. Algo así como un sitio con agua, temperaturas estables cercanas al punto de congelación, en un planeta de dimensiones similares al nuestro, y por tanto con una gravedad parecida. Una Tierra 2. Por ello son los planetas rocosos y pequeños los más interesantes como candidatos a albergar vida y, por cierto, los más difíciles para ser detectados. Sin embargo la cosa es bastante más complicada, al menos por dos aspectos. Uno es que ese tipo de planetas no necesariamente pueden albergar vida como la conocemos, miren ustedes Venus o el propio Marte, por lo que debemos ser más generosos en lo que denominamos “vida” (y eso es una compleja y apasionante discusión): Otro es que, incluso en nuestra tierra, estamos descubriendo vida en lugares impensables. Seres extraños que habitan a miles de metros de profundidad bajo el mar, soportando presiones inimaginables o junto a volcanes submarinos, usando minerales y sustancias inertes como su principal fuente de sustento, violando casi todo lo que conocemos sobre las maneras en las que los organismos se alimentan, por lo que lugares en principio descartables pueden acabar siendo candidatos. Así, la exobiología, la búsqueda de de vida biológica en el espacio exterior, se convierte en una ciencia cada vez más compleja y apasionante.

Este nuevo planeta, su descubrimiento, es una magnífica noticia. Pese a estar “al lado” es imposible, con nuestra tecnología actual, enviar allí ningún tipo de sonda ni descubrir que narices ocurre en su superficie, o bajo ella, pero sería maravilloso poder hacerlo. Este pasado fin de semana pusieron otra vez en televisión la película Contact, basada en una novela de Carl Salgan, que no me canso de ver, y que habla de todos estos temas con hondura y mucha gracia. Curiosamente en la película, la fuente de la señal extraterrestre que origina todo el jaleo está cerca de Vega, también a unos veinte años luz…

El día de la huelga general

Ya está aquí el día de la huelga general, que para unos será un éxito inmenso y para otros un fracaso. Para la mayoría supondrá una gran incomodidad y para el conjunto del país una pérdida económica y un desgaste inútil. Como yo soy de esos pringados que no tenemos coche y dependemos del transporte público, y estoy a merced de lo que decidan los piquetes, he madrugado una hora más de lo habitual, y me he venido andando desde casa al trabajo, cerca de diez kilómetros en hora y media pasadita. Como ir de Elorrio a Durango para los que me lean arriba.

Y qué he visto en el camino? Poca cosa. Un único autobús escoltado por la policía en apenas todo el trayecto, quizás el que ha podido salir de las cocheras, bastantes coches y gente por las aceras, pero he salido de casa a las 6:10 de la mañana y a esa hora hay poca gente en todas partes. No he intentado coger el metro porque ya escarmenté en la huelga de hace unos meses, y si finalmente funciona lo usaré por la tarde de vuelta a casa. Se veían varios taxis dando vueltas, ocupados y libres. La mayor parte son autónomos y es muy probable que no hagan ningún tipo de paro. La influencia de un paro de este tipo se ve en las grandes ciudades por la mañana, según el colapso que causen en los transportes y en la apertura de las oficinas y centros comerciales. Para el mediodía el ánimo de los piquetes sindicales se suelen moderar bastante, y de hecho hay algunos malvados que dicen que el día de la huelga es el único en el que trabajan los liberados sindicales, motivo por el que se cansan rápido. Distinto es lo que sucede en zonas fabriles e industriales, donde si los turnos no entran la actividad cae notablemente. Sin embargo, no nos engañemos, el objeto de una huelga general es conseguir notoriedad, y eso se logra parando las ciudades, especialmente las grandes capitales, y sobre todas ellas Madrid, la auténtica obsesión de los sindicatos en el día de hoy. Si logran dar la imagen de que la ciudad se para no habrán perdido este pulso del todo. En todos los demás aspectos son ellos, los sindicatos, los que se juegan más este día. Desprestigiados, tras varios años de apoyo fiel al gobierno al que ahora dicen criticar, su papel se desdibuja cada vez más en un mundo en el que la tecnología hace tiempo que mandó el concepto de huelga general a los libros de historia. ¿Cierra Internet un día de huelga general? Los miles de freelance, autónomos, blogueros, independientes, se cogen huelga? El mundo laboral se ha transformado de una manera tan profunda que los sindicatos (ojo, y la patronal, otro grupo de incapaces antiguallas) se han quedado viviendo no en el siglo XX, ojala, sino en el XIX de las fábricas de al revolución industrial inglesa. Independientemente de la algarada que hoy se organice, de lo que perturben los piquetes informativos, eufemismo curioso que define a un grupo de matones que obliga a hacer huelga pese a todo, los sindicatos (y la patronal) saldrán muy debilitados de esta jornada. Cuando esta noche vayan a descansar tendrán que reflexionar seriamente cual es su papel futuro en la sociedad y en como reinventarse. Sino, corren el peligro de convertirse en algo del pasado, curioso y anecdótico, cada vez con menor relevancia social.

¿Y el gobierno? Pues nada, a aguantar. Va en el sueldo del presidente del gobierno de España soportar, al menos, una huelga general. La reforma laboral, excusa de este conflicto, que a mi modo de ver es imperfecta y que se queda corta (que hagan caso a FEDEA, por favor) no puede ser modificada porque ya es ley y porque, no lo olvidemos, hoy muchos inversores internacionales nos miran. Se descuenta el ruido en la calle y las manifestaciones, pero no es posible una vuelta atrás. Sería desastroso para la imagen del país en los mercados financieros que compran nuestra deuda y, de momento, nos pagan este dispendio. En fin, que lo de hoy no servirá para nada.

17.218.692.022

Hay días en los que a uno le apetece largarse muy lejos para huir de la realidad. A pocas horas del inicio de una huelga que sólo va a servir para crear más problemas a la debilitada economía del país, y viendo como algunos delincuentes y sinvergüenzas son recibidos a las puertas de los juzgados como estrellas, aplaudidos por algunos ciudadanos a los que han robado, dejando en pañales las alfombras rojas de los festivales de cine, a uno, lo dicho, le dan ganas de irse muy muy lejos. ¿Y cuánto es lo más lejos que podemos ir?

Pues más o menos la cifra misteriosa que da título al artículo de hoy, más de diecisiete mil millones de kilómetros, que es a la distancia la que se encuentra respecto a la tierra la sonda Voyager 1, que ha cumplido sus treinta y tres años en el espacio. Sí, sí, la Voyager 1 ya tiene la edad de cristo y sigue surcando el firmamento hacia el infinito y más allá, como si fuese un profeta de Buzz Lightyear. Lo más fascinante de todo es que sigue operativa, enviando señales a las estaciones de seguimiento de la tierra y aportando información valiosa. Ahora mismo esa señal tarda catorce horas en recibirse desde que es enviada por la sonda, así que en términos espaciales la sonda se sitúa a catorce horas luz de nosotros, y se aleja a la fantasiosa velocidad de, más o menos, diecisiete kilómetros por segundo, con lo que es el objeto más veloz jamás construido por el hombre, y no deja de ser algo paradójico porque en la práctica carece de motor. Diseñada y lanzadas en los años setenta, las sondas Voyager se destinaron inicialmente al estudio de los planetas exteriores, Jupiter, Saturno, Urano y Neptuno. Para alcanzar esos destinos tan lejanos se pensó en que desarrollaran una compleja trayectoria que se basa en el llamado billar gravitatorio, que consiste en que las sondas se acerquen lo suficiente a un planeta para que aprovechen el impulso de su atracción gravitatoria y así salir despedidos a una velocidad mayor que cuando lo alcanzaron. Esto implica un cambio de trayectoria, motivo por el que si uno mira el gráfico que se encuentra en la web de la Nasa verá que el curso seguido por estas sondas a lo largo de los años presenta una complejidad inmensa. Una vez rebasado sus objetivos la sonda se perdía en el espacio y se acababa la misión. Lo primero, la pérdida, se cumplió, pero no lo segundo, porque los instrumentos de a bordo, realizados con una tecnología que ahora nos parecería arcaica pero que se ha mostrado de lo más robusta y fiable, siguen enviando señales. En su momento sus imágenes permitieron ver por primera vez en detalle las nubes de la fantástica atmósfera de Júpiter, la evolución de la mancha roja, esa tormenta mucho mayor que nuestra propia tierra que permanece perenne en ese inmenso planeta, y los anillos de Saturno. Como misión científica la Voyager ha sido una de las más rentables de la historia, y como mediática, también. En su momento causó mucha polémica la idea de incluir en la sonda un disco de oro en el que se grabó información sobre la tierra, sus habitantes y sus conocimientos. Imágenes, piezas musicales, constantes matemáticas, voces humanas, un catálogo variado y curioso de signos que se enviaba a modo de mensaje en una botella por si alguna vez caía en manos de “alguien” para decir eso de “hola!!! Estamos aquí!! Desde un principio se discutió mucho sobre la idoneidad misma de enviar algo, y sobre si lo que se mandaba era realmente comprensible por una mente inteligente, pero esas preguntas, sobre todo la última, son de tal complejidad que la respuesta no tiene sentido. Si tiene curiosidad esta web recoge toda esa información enviada, y como mínimo resulta curioso echarle un vistazo. Además de las ondas de radio, es la señal física de nuestra existencia que ha llegado más lejos, por lo que valor posee, y mucho.

Ahora misma esa Voyager 1 ha salido del sistema solar, pese a que no está muy claro donde se acaba exactamente la influencia del sol, y vaga en medio de la nada hacia alguna parte. Pese a esa velocidad maravillosa que antes comentaba el espacio es tan inmenso y está tan vacío que pasarán miles y miles de años antes de que la sonda se encuentre en las proximidades de algún cuerpo estelar. Lo cierto es que ya ha debido perder la referencia visual del sol y ahora mismo para ella nuestra estrella será un punto destacado en su horizonte, pero sólo eso, otro punto más en medio del infinito.

El oscuro futuro de los mineros

Han pasado muchos días de protestas y movilizaciones para que las marchas que están haciendo los mineros de Asturias y Castilla y León empiecen a coger algo de protagonismo en los medios. De hecho en el Ministerio de Industria, en el edificio anexo al que me encuentro, hay desde hace dos semanas un grupo de mineros encerrados y que ya llevan algunos días en huelga de hambre. ¿Lo sabía usted? Mucha gente ni se ha enterado, y no quiero pensar lo que pasaría de haber mineros en huelga en u ministerio del PP, la que se organizaría todos los días… o quizás no.

Y es que la mina tiene graves problemas para subsistir como negocio y una mala prensa en estos tiempos ecológicos. Por una parte resulta más barato importar carbón de terceros países que vender el que se explota en nuestro territorio, como sucede con otro montón de productos, cuya fabricación hace tiempo que no se lleva a cabo en España. Esto se ha notado en el desarrollo de la industria minera, que hoy ocupa a menso de la mitad de los empleados que tenía hace una década. Cada jubilación, prematura por lo duro del trabajo, ha sido un empelado menos que no se ha sustituido, y poco a poco se han ido cerrando pozos. Las empresas que ahora siguen en funcionamiento lo hacen gracias a las subvenciones que les da el gobierno para que mantengan en actividad unas zonas y comarcas que, sin el carbón, tienen un futuro igualmente negro. La Unión Europea va a decidir el fin de las subvenciones a las explotaciones deficitarias, fijando como fecha límite para las mismas el 2014, y si no hay cambios, ese será el año del fin de la minería del carbón en España. Al problema financiero se une el medioambiental, y es que el carbón es una energía sucia, yo diría que la más sucia entre las sucias. Su uso en centrales térmicas para la producción de electricidad genera unos niveles de emisión de CO2 insoportables y lo que es peor, muchas otras partículas como metales pesados de alto poder cancerígeno. En un mundo de carteles anunciadores de energías verdes, de molinos al viento y soles radiantes el carbón parece una rémora del pasado. Hay proyectos para general lo que se llama el carbón limpio, expresión en sí misma imposible, que se basan en capturar las emisiones que genera la combustión del carbón para que tenga un impacto nulo en la atmósfera, pero si eso se logra finalmente, cosa que está muy discutida, no deja de ser a día de hoy una mera hipótesis de trabajo. No hay centrales con sistemas instalados de carbón limpio porque aún no funcionan, y el tiempo corre. Así, las centrales españolas de carbón, que prefieren consumir el importado al ser más barato, se enfrentan ellas mismas a un confuso futuro, en el que ya han perdido la batalla de la imagen. De hecho si me dejasen escoger prefiero mil veces una nuclear al lado de casa a una térmica de carbón. Dentro de los riesgos que genera toda actividad la primera está muy controlada, mientra que las segunda es mucho más nociva y nadie hace nada para evitarlo. El futuro de las centrales térmica pasa por el gas y los ciclos combinados, y todo hace pensar que en pocos años ya no se quemará carbón en España de manera industrial, ni el nacional ni el importado. Como verán, todo son malas noticias para los trabajadores del sector, sus familias y comarcas.

Lo cierto es que estas imágenes de protesta llevan mi mente a los años ochenta, a los de la reconversión industrial de la siderurgia y los astilleros. Entonces, al igual que ahora, miles de trabajadores se movilizaron por una causa que creían justa, y quizás lo fuera, pero que no tenía opción alguna. Poco a poco Asturias, el norte de Castilla y León y Teruel deben ir asumiendo que la industria se acaba, que se acercan años difíciles en los que las comarcas deberán reinventarse para no morir, y que las minas van camino del recuerdo y el museo.

China y su peso en el mundo

De mientras aquí seguimos mirándonos al ombligo y sonreímos al hacerlo, el mundo ahí fuera cambia a toda velocidad. Ustedes estarán hartos de oír las estadísticas sobre cuanto crece el PIB de China, que si ha superado a Japón como segunda potencia mundial y otras cosas por el estilo. Y todo eso es verdad, y entre otras cosas se traduce en poder, poder para que China empiece a hacer en el mundo lo que le de la gana sin que nadie sea capaz de impedírselo. Así se empieza y se suele acabar mal. Trataré de poner dos ejemplos, a ve si soy capaz.

Uno es económico, y tiene que ver con la cotización de la moneda china, llamada yuan, o renminbi, nombres que no les sonarán a muchos porque no aparecen todos los días en los cuadros de divisas de los periódicos, y eso se debe a que no cotiza libremente. El gobierno chino controla su moneda y establece el cambio oficial, como sucedía hace años con muchas otras. A día de hoy el yuan vale en el mercado mucho menos de lo que debiera dado el potencial económico chino, y claro, eso viene de maravilla a la máquina exportadora de Pekín, y muy mal al resto pensarán ustedes…. Y acertarán de pleno. El Secretario del Tesoro norteamericano, Timothy Geithner, el Ministro de Economía de los EE.UU., lleva meses lanzando el mensaje de que China debe revaluar el yuan para acercarlo a su cotización real, a lo que los chinos contestan que verdes las han segado, y que ellos harán con su moneda lo que quieran. Hace un par de meses anunciaron una simbólica apreciación del 1%, pero fue algo puramente cosmético y sin incidencia real. En un mundo en crisis en el que todos los países confían salir de ella a base de exportaciones, lo que obviamente es imposible, sólo Alemania y China logran realmente que su sector exterior les impulse con fuerza, son vendedores netos, mientras que el resto importamos mucho más de lo que exportamos. A estos dos gigantes les vienen bien monedas débiles, y por ello la bajada del euro de hace unos meses era saludada con alegría por Alemania. Otro que se alegra con una moneda débil es EE.UU., porque puede hacer que sus empresas vendan fuera y así tratar de contener la situación de estancamiento en la que se está volviendo a introducir. Pero todo esto se complica mucho debido a China. En el fondo Pekín está subvencionando sus exportaciones y gracias a ese bajo precio de venta sus productos arrasan los mercados, expulsan a otros países que deben reflejar cotizaciones reales y, por cierto, costes de producción con salarios de verdad, y abocan al cierre a muchos sectores en occidente. Todo esto puede inducir a una ola de proteccionismo, que ahora se llamaría de otra manera pero seguiría siéndolo, con el objeto de proteger los mercados nacionales del imperio chino. A parte del asunto económico, observen que en esta cuestión China YA planta cara a EE.UU. de igual a igual, y no se pliega a sus intereses, ni por cierto a los de la Unión Europea. Interesante y complejo camino el que se abre, verdad?

El otro asunto chino, más local y con mucha historia y enjundia, es la rivalidad que crece con su vecino Japón, rivalidad que estos últimos días está subiendo de tono por la disputa de unas islas que se encuentran entre los dos países. Es un asunto oscuro y que no he visto reflejado en la prensa nacional, pero en el se mezclan yacimientos energéticos, lucha por el territorio, agravios históricos derivados de la actuación del imperio japonés en el siglo pasado y muchas cosas más. De hecho las relaciones diplomáticas entre los dos países están al borde de la ruptura y las amenazas, de momento comerciales, son casi diarias. Será complicado, pero habrá que seguir este asunto con atención.

El CIS y el siglo XXI

Ha habido bastante revuelo esta semana en torno al CIS, el organismo público encargado de realizar sondeos. Su directora, Belén Barreiro, fue cesada fulminantemente hace unos días por la “Vice” de la Vega en medio de insistentes rumores sobre los deseos de la primera de alterar el calendario de publicación de sondeos y de cocinarlos aún más para tratar de lavar la mala imagen que ofrece el gobierno en las encuestas. Lo que es cierto es que a lo largo de todos los que han mandado en España el CIS se ah debido plegar al deseo de los gobernantes, sea del PSOE o del PP, y como en todas las jerarquías, si el de abajo no cumple se le despide.

Esto es cruel e injusto, porque se supone que el CIS debe tener un componente técnico. Si en los sondeos el PSOE sale muy mal, pues se fastidia. Hace unos años el PP salía mal y los portavoces populares clamaban a todas horas contra la manipulación del organismo, pero ahora que les da seis puntos de ventaja respetan su ecuánime trabajo. Todo muy infantil. Y lo que es peor, muy antiguo. Parece que el gobierno y la oposición no se han enterado de lo que ha cambiado el mundo. Hace ya mucho que el CIS no tiene el monopolio de los sondeos, y que semana sí semana no los medios publican distintas encuestas, sesgadas más o menos, que escrutan la intención de voto y otras cuestiones. Los propios partidos realizan sondeos, se dice que incluso a diario, sobre el estado de situación, y eso relativiza mucho el papel del CIS. Su encuesta ni es la mejor ni la peor, ni la única. Por lo tanto vale lo que vale y, manipulada o no, pesa lo que pesa, no mucho. Pero es que incluso las encuestas han quedado en un segundo plano hoy en día frente a Internet como fenómeno de opinión y difusión. Una declaración del gobierno o de la oposición, amplificada, recortada, distorsionada o trucada, se pone en un foro de Twitter, Factbook o cualquier otra red social y se expande en horas a un universo de población que jamás responderá a una encuesta. El marketing viral, el uso de las redes sociales de la web como medio de promoción, es algo que las empresas comerciales llevan ejercitando desde hace poco pero que empiezan a dominar como medio. Sin embargo, en la política, sólo tenemos un ejemplo de uso intensivo y efectivo de esta nueva forma de comunicación, que es la campaña de Obama a la presidencia de EE.UU en 2008. Guste o no, Obama gano en y gracias a Internet. Hubo debates, sondeos, encuestas y entrevistas, pero el uso de su equipo de las redes sociales fue espectacular, y muy exitoso. Logró llamar la atención, movilizar voto, despertar simpatías, hacer que funcionara el boca a boca (bueno, mejor el click a click) y en el terreno virgen de Internet logró un triunfo aplastante. El que los partidos en España se peleen sobre el resultado de una encuesta electoral, a parte de su ya contrastado nivel de inmadurez, refleja su absoluta desconexión de la realidad tecnológica y de los medios de comunicación en la que vivimos, y lo que es peor, su ignorancia al respecto. Para ellos Internet es un sitio para mandar spam electoral, pero parece que no es sino un estorbo. Siguen haciendo mítines en plazas de toros como en los años 30!!!!

El problema es que, en este aspecto, los políticos si parecen ser un fiel reflejo de la clase dirigente española. Hace unas semanas venía un interesante artículo en El País sobre la presencia de las empresas españolas no ya en Internet, sino en las redes sociales, y el suso que hacían de las mismas. La conclusión del texto es que más que de presencia se puede hablar de ausencia. Quizás por puro desconocimiento, desinterés o apatía, pero nuevamente las marcas punteras españolas no parecen estar haciéndolo bien en este campo. Hay excepciones, pero son eso. No nos damos cuenta de que vivimos en 2010.