Golpes, patadas, codazos

Supongo que se habrán dado cuenta ustedes de que, en parte, la crisis que vivimos es financiera. Muchos errores de gestión pasados han derivado en los males actuales, y se hace necesaria una renovación en al dirigencia, una mayor profesionalidad y una rigurosidad a prueba de bombas ante la que se avecina. Gestores competentes, dirigentes capaces, sinceros y honestos, y todo ello a ser posible en un clima de tranquilidad y consenso entre todos para sacar a flote unos barcos bancarios que amenazan irse a pique.

Pues bien, en este escenario estamos asistiendo a una lucha cruenta, cainita y vergonzosa por el control de Caja Madrid, la cuarta entidad financiera de España Tras el Santander, BBVA y La Caixa. El PSOE se ha visto involucrado en la batalla y ahora está inmerso en debates internos y sanciones a algunos tránsfugas que han votado en contra de sus directivas, pero quienes están sacándose los ojos delante de todo el mundo son los miembros del PP de Madrid, que protagonizan en mi opinión un espectáculo tan bochornoso como indignante. Por un lado está el sector “Gallardonista” que defiende los intereses del Ayuntamiento de Madrid en al gestión de la caja, y de paso las posibilidades de Alberto Ruiz Gallardón de sacar tajada de ella. Al parecer su objetivo es mantener al actual presidente Miguel Blesa, en el cargo. En frente están los “Aguirristas” que luchan por incrementar el poder de la Comunidad de Madrid en la gestión de la caja, y que esta se convierta en un instrumento en manos de Esperanza Aguirre. A corto plazo su objetivo es echar al citado Miguel Blesa y poner a otro más afín. Obviamente, a ninguno de estos dos sectores les importa lo más mínimo los ahorradores que tienen sus depósitos en la Caja, o las empresas que buscan allí su financiación, o los morosos de la entidad o si necesita avales públicos o si está incurriendo en riesgos crediticios. Lo único que les interesa es su propio poder, y quizás más aún, la derrota del adversario. Me parece increíble asistir a semejante batalla en medio de esta crisis, y yo que no tengo cuenta en Caja Madrid, seguramente borraría la mía de poseerla al ver lo que les importa a los dueños mi futuro y prosperidad. En todas las entidades suele haber disputas por el poder, guerras más o menos cruentas y situaciones oscuras que demuestran que tus compañeros de corriente, partido o sindicato son tus más crueles adversarios, pero en medio de un debate profundo sobre la necesidad de ayudas con dinero público a los bancos, y más aún sobre la sostenibilidad del modelo de cajas en España, asistir a estas peleas de barrio es de vergüenza colectiva. ¿Y qué hace ante esto la dirección del PP? Nada, lo que es aún más sonrojante. ¿Rajoy, Cospedal, Sáenz de Santamaría, van a seguir callados ante el infame comportamiento de las alas de su partido?

En medio de este vodevil ,ahora aparecen grabaciones ilegales sobre seguimientos a Ignacio González, Vicepresidente de la Comunidad y “Aguirrista” y a Manuel Cobo, Vicealcalde y “Gallardonista”. A ver cuanto tardamos a ambos en verlos en cueros en una fiesta pagada por el dinero de la Caja, como se estilaba en los tiempos de Rodán y Perote, o mejor aún, son cesados (y de paso a sus jefes) por desidia, incompetencia y pura vergüenza. La verdad es que, una vez vista la nula capacidad del gobierno para hacer frente a la crisis, si este es el comportamiento del PP, supuesta alternativa de gobierno, dan ganas de exiliarse en, por ejemplo, el golfo de Admunsen, muy al norte de Canadá, y huir lo ma´s lejos posible e toda esta tropa de impresentables.

En la colina del Capitolio

...... y Obama ya es Presidente de los Estados Unidos

No voy a diseccionar el discurso pronunciado ayer en las escaleras frente al Capitolio, ni voy a entrar en las disquisiciones sobre que se puede esperar de la nueva administración cosas que vayan a cambiar y cosas que sigan igual, no. Pude seguir parte de la ceremonia en el trabajo, entre archivos de Excel y páginas de Internet, hasta que la mierda de conexión que tenemos en el Ministerio decidió irse, y me quedé con la mitad del discurso, síntoma de cómo algunas cosas cambiarán allí, pero nunca aquí. Lo que me dejó impresionado fue el espectáculo en sí. Yo he estado en Washington, una ciudad diseñada a la mayor gloria de los Estados Unidos y sus instituciones, y su poder, y ver en televisión a tantos millones de personas era realmente impactante. La dicción y la voz del comentarista americano que narraba al ceremonia, al grandiosidad, el espectáculo absoluto, con Aretha Frankklin, Yo Yo Ma e Isaac Perlman en el estrado, el juramento, las trompetas, el himno cantado por el coro militar, la pompa, las multitudes enfervorizadas.... todo era un espectáculo absoluto, diseñado para conmover a los que estaban viéndolo en directo y a los que, desde todo el mundo, lo contemplaban desde sus televisores, imagino que con una mezcla de asombro, envidia y admiración. Un pequeño trozo de la historia, de los llamados a perdurar en el tiempo, fue escrito ayer a orillas del Potomac, ye era allí, no en Madrid trabajando, o en cualquier otra parte, donde había que estar, pasando un frío espantoso, pero sintiendo que se forma parte de uno de esos momentos, no se si irrepetibles, pero de los que se cuentan en el futuro a los conocidos y a los que vendrán después. Mirando la pantalla era imposible permanecer indiferente ante lo que uno veía, e incluso si Obama se hubiese acercado al estrado y se hubiera limitado a saludar las masas se hubiesen mostrado igual de enfervorizadas y los comentaristas seguirían hoy alabando el no discurso. El ambiente lo propiciaba, quizás porque no es en vano que Hollywood y muchos de sus genios apoyen al ya presidente, y sin duda han influido en la gestión, diseño y ejecución de una ceremonia que siempre resulta vistosa, pero que ayer tuvo un carácter imperial como quizás en pocas ocasiones se haya podido apreciar. Desde ayer será muy distinto ver una película de romanos en la tele o en el cine, y pensar en esas escenas en la que el tribuno avanza victorioso por la vía Augusta camino de recoger su corona de laurel.......

....porque ahora ya sabemos como se coronaban de verdad los césares en la antigua Roma.

El agujero negro

Los meteorólogos y los economistas somos los únicos profesionales que tenemos que hacer predicciones sobre algo que sabemos complejo, incierto, y en parte impredecible, y luego nos caen gorrazos por equivocarnos en algo que era fácil que hubiésemos errado. Es curioso, pero a los astrólogos no les pasa lo mismo, y eso que su arte es todo falso, no se creen nada de lo que dicen, pero bien que recaudan por ello, y no aciertan ni lo más mínimo. Pese a ello nadie les pide explicaciones, al devolución del dinero, o sen solicita al dimisión del adivino de guardia..

Este fin de semana Solbes se puso serio, dejó a un lado la cantinela de la rápida recuperación de la economía española, y en un ejercicio de pragmatismo que llega con, al menos, medio año de retraso, reconoció que los siguientes meses van a ser duros, y que no saldremos de la crisis en 2009. Así, el Ministro de Economía cogió las previsiones en las que se sustentan los presupuestos de 2009, aprobados hace escasas tres semanas en medio de acusaciones de irrealismo y falsedad, y las rebajó por completo, e incluso afirmó que se ha acabado el margen del gobierno para hacerle frente a la recesión en la que vivimos, dicho lo cual se quedó bastante tranquilo, quizás fuese él el único que así se sintió. Pero en esta carrera sobre quién tiene la estimación de al recesión más grande cogió ayer la delantera la Comisión Europea, que en boca del socialista Joaquín Almunia, candidato en 2000 a la Presidencia del Gobierno por el PSOE y poco sospechosos de liberaloide peligroso, situó la caída del PIB español en 2009 en un 2% y el paro en 2010 en el 19%. Toma ya. Demoledor. Al poco llegó Estándar & Poors y confirmó que nos baja el marchamo de calidad de la Deuda Pública de AAA a AA+, una reducción cuantitativamente poco significativa, pero que es un indicador de que la pendiente de la caída se acelera. Ante todo esto Solbes, desde Bruselas, afirmó que no comparte las previsiones realizadas por la Comisión, y vino a decir que en ocasiones precedentes los técnicos de Bruselas tampoco han acertado el rumbo que tomaba la economía nacional. Quizás viniendo de otra persona pudiera ser más justificada esa crítica sobre la exactitud predictiva de la Comisión Europea, pero en boca del mago Solbes no es lo más correcto andar juzgando los deslices predictivos de otros tras el reconocimiento del patinazo propio. Creo que tras este fin de semana Solbes debiera dimitir, pero no porque el diga que la caída sea unas décimas menos o más de lo que dice Bruselas, eso son zarandajas en medio de la tormenta en la que vivimos, sino porque, me da la impresión de que conscientemente, y movido por un erróneo sentido de la lealtad hacia su jefe, ha estado seis meses, al menos, ocultando la gravedad de la crisis, y eso se muestra por ejemplo en los presupuestos aprobados, totalmente irreales, que contienen un escenario macroeconómico, de recaudación de impuestos y de gasto social totalmente falso, que no se va a producir. Ahora mismo el gobierno deambula por el ring noqueado, recibiendo golpes brutales en cada dato que se publica sobre la situación económica real, no ya la predictiva, y carece de iniciativa y pulso. Debe haber una remodelación profunda de ministros y competencias por parte de un Zapatero que, sospecho, está aterrado.

Pero no sólo el gobierno parece no ser capaz de hacer nada. Con la que está cayendo, ¿dónde están la patronal y los sindicatos, y esas supuestas reuniones de la concertación social? ¿Y esas reformas estructurales sobre el mercado de trabajo, la competitividad y la I+D+i? ¿Está todo el mundo escondido debajo de la mesa esperando a que el temporal escampe? Pues de seguir así corren todos ellos de ser arrastrados por la inundación de desengaño, malestar y angustia que crece por momentos en una sociedad que vislumbra el paro como una amenaza más palpable que el sol, que encima estos meses ni se está dejando ver.....

....y con todo esto, y mucho más, hoy, a las 18:00, empieza el reinado de Obama.

El poder de la fuerza (para BLL y EHS)

Tenía pensado hoy hablar sobre el papel del gobierno Bush en la política económica, de cara a al relevo presidencial que está teniendo lugar en Washington, pero la visita de un matrimonio amigo formado por BLL y EHS, y la excursión que nos dimos por la exposición de Star Wars que a día de hoy se puede visitar en la sala que el Canal de Isabel II tiene en Plaza de Castilla bien merece un comentario, y es que nos lo pasamos tan bien en la comida y luego en la muestra que logramos una tarde de Sábado realmente deliciosa, y ansío las fotos de mi amigo tanto como Han Solo salir de la carbonita en el Episodio VI.

Star Wars, o La guerra de las Galaxias en su versión española, es un mundo en sí. Hay gente, como yo, a la que le gustan mucho las películas y otros que no las soportan, hay un escaso grupo de indiferentes, pero todo el mundo admite que el impacto que el universo generado por George Lucas ha tenido en la sociedad moderna es inmenso. Y lo cierto es que la idea base de la historia no es muy nueva. En esencia se trata del auge y caída de un caballero y su redención por parte de su hijo, un argumento muy trillado en folletines, novelas de caballería e historias mitológicas antiguas. Sin embargo Lucas crea un mundo complejo, lleno de seres interesantes, personajes atrayentes, buenos muy buenos y, sobre todo, malos muy malos. Es ese reverso tenebroso de la fuerza uno de las ideas que más ha calado en el imaginario. Todos usamos la expresión de “pasarse al lado oscuro” y la entendemos perfectamente, cuando nos referimos a nuestros jefes, novias o excelsos compañeros y amigos. Darth Vader, el malo malísimo de la saga, es un malo impagable, que mete miedo, y si la grandeza de una película se basa en gran parte en el atractivo y poder que ejerce el malo, Star Wars está entre las mejores de la historia. A todo esto hay que sumarle unos personajes secundarios que logran la excelencia, especialmente en la trilogía clásica (Episodios IV a VI), unos efectos visuales sorprendentes, que no han perdido nada de su grandeza, y han logrado que las películas antiguas, vistas ahora, no desmerezcan en lo más mínimo, ni puedan ser consideradas como anticuadas. Diseño, vestuarios, producción, todo está cuidado al detalle, gracias al trabajo de un montón de profesionales que se embarcaron en esta locura con la ilusión que sólo puede tener un niño, y que genera las mayores grandezas posibles. Y encima de todo esto, va John Williams y crea una banda sonora total, perfecta, soberbia. Me sigo emocionando como el primer día cuando veo las letras amarillas sobre fondo estelar y la fanfarria de arranque pensada por el maestro atrona en la sala, o en donde sea. Fue una idea original el dotar de música “clásica” a una película de ciencia ficción, pude que Lucas se inspirase en el éxito del 2001 de Kubrick, pero el acierto es total.

Así, el Sábado, el éxito de la visita estaba garantizado, y en una enorme sala ambientada como el interior de una corbeta rebelde del episodio IV, uno puede ver modelos, maquetas, storyboards y decenas de objetos usados realmente en la filmación de las películas. Críos, mayores, matrimonios, grupos de amigos, despistados... Todos estábamos llenos de ilusión viendo aquella muestra, en la que era obligatorio sacar fotos, cosa que BLL llevó a cabo ante mi falta de cámara. En serio, les guste este mundo o no, vayan a verla, y qué la fuerza les acompañe....

Empieza el relevo

La noticia de la semana que viene, salvo sorpresa, será la toma de posesión de Barac Obama como el 44 presidente de los Estados Unidos. Si no recuerdo mal será en torno a las 18:00 en España del Martes 20 cuando jure su cargo en las escaleras del Capitolio. Los fastos prometen ser de antología, con macroconcierto previo este Domingo, y al tiempo que llega el nuevo, se va el viejo. Bush se despidió ayer en un discurso televisado de un cuarto de hora en el que intentó defender su gestión interna e internacional, y dio la bienvenida a su sucesor en el cargo.

Resulta imposible en el espacio que dedico a escribir diariamente el poder resumir los avatares de la presidencia de George W. Bush, pero sucintamente se podría decir que lo que empezó mal acabó peor. Empezó mal con un recuento electoral en Florida en el otoño del año 2000 en el que se nos quedaron en la memoria unos ojos saltones con una lupa, intentando averiguar como diablos funciona el sistema de voto norteamericano. Un recuento que finalmente determino, vía judicial mediante, la victoria de George Bush hijo frente a Al Gore, un oscuro funcionario demócrata famoso en medios universitarios por ser el impulsor de lo que en los noventa se llamaron las autopistas de la información, embrión de Internet. Todos esperábamos una presidencia gris, introspectiva, y centrada en el país, pero el 11 de Septiembre de 2001, menos de un año después de la elección presidencial, el mundo cambió, y de que manera. A partir de ahí la presidencia gira hacia el exterior de una manera brusca, inicialmente con el apoyo de la comunidad internacional contra un Afganistán dominado por un conjunto de sátrapas y fanáticos criminales, pero después pone sus ojos en un desastre llamado Irak. La invasión de ese país, su justificación, errónea y malintencionada como se demostró a posterior, y la gestión norteamericana en suelo babilónico serán el principal recuerdo de la presidencia de Bush, que al contrario que su padre logró ser reelegido para un segundo mandato, en el que los atentados continuos en Irak, el desastre de la gestión del huracán Katrina en Nueva Orleáns, y el derrumbe financiero de este último año han acabado por hundir en las encuestas de popularidad a un Bush que en las últimas semanas trata en sus discursos de justificar su posición. Es muy pronto para saber si Bush es el peor de los presidentes que han pasado por la Casa Blanca, pero desde luego parece seguro que ocupará un puesto relevante en esa oscura sección del ranking presidencial. Su campechanía, cordialidad y trato personal amable, según dicen los que han estado en su presencia, no ha podido evitar la sensación de que, desde un principio, el cargo el quedaba muy grande. Puede que sin el atentado contar las torres y todo lo que vino después su paso por la presidencia hubiese sido gris y meramente de transición, pero ya se sabe que uno no puede escoger los acontecimientos que se suceden a su paso.

Es cierto que tras el 11S no se han producido nuevos atentados en territorio norteamericano, pero sí en el exterior. Bin Laden sigue sin ser capturado, Afganistán se desestabiliza día a día y sólo Irak parece entrar en una senda controlada. El conflicto de Oriente Medio estalla por doquier, aunque la actual guerra de Gaza se acabe este fin de semana, para que Obama jure sin bombas en la franja, y en general la imagen de Estado Unidos en el mundo se ha deteriorado a lo largo de estos ocho años, asociándose más a un penal en Guantánamo que a Hollywood o a Harvard. Pesada herencia internacional la que deja Bush a Obama.

Vuelve el circo

Llevábamos unos días tranquilos, quizás todavía en al resaca de principios de año, donde los buenos propósitos se sobreponen a la realidad, pero ayer volvieron las pérdidas abultadas a la bolsa, las bajadas descontroladas, los nervios y las sensaciones negativas, producto de una crisis que no deja de crecer, ahondarse y aumentar, pese a las declaraciones vacías, sinsentido (y quizás también gracias a ellas) pronunciadas por dirigentes del gobierno de España, aunque no están solos, que sólo demuestran que realmente no tienen ni idea de a lo que se enfrentan.

Y como ya llevamos unos cuantos meses de debacle empiezan a surgir noticias “cachondas”. Son tres los suicidios registrados por parte de financieros empantanados en deudas, subido sal carro alcista y atrapados bajo sus ruedas en la bajada. Aunque también en esto hay listillos, como el caso conocido ayer de un ejecutivo que trató de fingir su muerte con un accidente de avioneta, lo que demuestra que ese personaje era tan falso en el mundo financiero como en su vida real. Cuando me enteré de la noticia no pude menos que acordarme de ese episodio de los Simpson en el que Krusty el payaso hace exactamente lo mismo, estrellando una avioneta contra una montaña del pueblo en al que previamente todo el mundo le ha visto subir. Quién sabe si Marcus Schrenker, que así se llama el simulado suicida, y que encima sólo tiene un año más que yo, no vio el episodio de la serie y se inspiró en él para arreglar de una tacada todos sus problemas. La cuestión es que en la tele Krusty era descubierto por Bart y Lisa en el puerto de Springfield, en su papel de pescador (impagable la escena en la taberna, cada vez que sale el crío ese de ojos saltones con el acordeón me muero de risa) y en la realidad Marcus cometió el error de advertir a un familiar de lo que había hecho, y allí se le cayó el pastel. Si es que si uno no es capaz de guardar ni siquiera el secreto de su propio suicidio falso que se puede esperar de la confidencialidad financiera de estos sujetos..... Quizás Marcus estuviera arruinado gracias a los tejemanejes desarrollados por Bernard Madooff, uno de los malos malísimos de esta crisis. Pues nada, para consolarse el frustrado suicida y todas las posibles víctimas del estafador, y el resto de la población en general, se ha creado la web ¡Viva Madoff! Reventando el sistema desde dentro, en la que uno, por un módico precio, puede hacerse con toda una batería de objetos de merchandising en los que la efigie de Madoff es la protagonista. Camisetas, gorras, tazas, posavasos, forros para el portátil y fundas para el Ipod, por eso de la crisis tecnológica, ladrillos con la cara de Madoff, que sin duda serán un regalo socorrido en España, dado que en cada casa se oculta un hipoteca, y en cada empresa se esconde un agujero provocado por la crisis que ha originado al confianza en esos ladrillos, inmaculada en un principio, y manchada ahora entre otros por la presencia de Madoff y algunos compinches más, que también debieran ser descubiertos como el caso del ínclito financiero neoyorquino.

Puede que a algunos todo esto les suene a chiste, y quizás en el fondo lo sea, pero es que la cosa sería para reírse a carcajada de no tratarse de un asunto tan serio como el que es. En la web se afirma que Madoff es un revolucionario que, desde dentro del sistema, ha conseguido provocar más destrozos que cualquiera de los iconos comunistas del pasado siglo XX, como el Che o Mao, y en el de los destrozos no le falta razón. La imagen de Madoff disfrazada de Robin Hood o Pancho Villa resulta caricaturesca, pero es una foto parea guardar, para recordar unos tiempos que se fueron y esperemos que no vuelvan , pero que en su huída nos han dejado empantanados. ¿A alguien le apetece un ladrillito decorado?

Música de cámara

Ayer por la tarde, gracias a la madre de la mujer de un compañero de trabajo, y esa cadena hace que sean tres las personas a quienes se lo deba agradecer, conseguí una entrada para el concierto de música clásica que tuvo lugar en la sala de cámara del Auditorio Nacional, concierto que constaba de tres piezas y era interpretado por un pequeño conjunto de piano, violín y violonchelo. La entrada registrada superaba los tres cuartos del aforo de la sala, y con una media de edad superior a la mía, me pareció ver que el resto de los asistentes disfrutaron tanto como yo del concierto.

Las tres obras eran distintas. El trío en La mayor Hoboken XV:18 de Haydn, de quien este año se cumple el doscientos aniversario de su muerte, es clasicismo puro. Uno se siente transportado a esos salones que aparecen en el concierto de año nuevo, llenos de espejos y se los imagina con caballeros y señoras espelucados hasta bajo, con la familia Esterhazy por doquier. Es una música amable, fácil de oír, y más compleja de lo que parece a primer oído. La segunda pieza era el trío nº1 en Re menos, opus 63 de Schumann es romanticismo puro. Alteraciones, saltos, carreras, momentos suaves y melódicos seguidos de arrebatadores arranques que hacían temblar a las cuerdas como posesas, me hacía imaginar un mar golpeado por una tormenta, con ráfagas fuertes que levantan grandes olas y momentos de claro en medio de la tempestad. Es una música más sentida que la den Haydn, menos “programada” y más complicada, aunque este adjetivo aquí está sujeto a muchos matices. Tras estas dos piezas tuvo lugar un intermedio breve, de un escaso cuarto de hora, y tras la señal de aviso volvimos a la sala para escuchar la tercera y última pieza, el trío en La menor opus 50 de Tvchaikovsky. Los músicos rusos son seres extraños. Hay veces que sus obras avanzan como una marcha militar, impasibles, rígidas y brutales, pero también son de los más dotados a la hora de escribir movimientos lentos, sensibles y delicados. Esta obra es larga, y tiene pasajes que me gustaron más que otros, pero yo destacaría principalmente la fuga, que se sitúa a los dos tercios de la misma, y el final, que yo esperaba ruidoso, combativo, “ruso” como una marcha, pero me sorprendió. Era un final con arranque, sí, pero en un momento el violín y el violonchelo se paran, se quedan en el aire los arcos y el piano languidece, se muere en tonos menores acompasados, caídos como un lamento que siente el fin de la obra, y curiosamente el clímax del concierto fue justo ese final íntimo, casi tímido, con pena de decir adiós. No había oído nunca esa obra de Tchaikovsky, pero su final es precioso, y me encantó, y por los aplausos que oí me pareció que no fui el único de la sala que opinaba así.

Desde el sitio en el que yo me encontraba, al principio de uno de los graderíos, de lateral, veía la espalda del pianista, su partitura y las manos cuando los brazos se extendían más allá del cuerpo del intérprete. Sus dedos se movían como diablos sobre ese mágico teclado de blancas y negras, y como cuando era un niño, no podía dejar de pensar en al magia que supone moverse sobre ese teclado y crear belleza, así, simple y sencilla belleza. Si miraba a la partitura tenía frente a mi la fría técnica, pero en sus manos estaba el arte, y en el oído el cálido placer. Y es que esto de la música, sea del tipo que sea, es magia, y yo al menos no concibo el vivir sin ella..... y ayer me alimenté.

El frío

Este invierno está siendo de verdad. Tras unos años en los que por Enero y Febrero apenas era necesario ponerse la chaqueta gorda unos días contados, este año nos está trayendo temperaturas gélidas, las propias de la época, y desde hace bastante. En general creo que 2008 ha sido un año meteorológicamente muy intenso, con fuertes precipitaciones, primavera y otoño muy bruscas, y momentos de explosión atmosférica por doquier. Uno veía el tiempo en al tele y era como asistir a la evolución de la bolsa, porque ibas de susto en susto. Intensidad asegurada.

Y por ahora 2009 ha decidido seguir por el mismo camino. Hoy nuevamente estamos en prealerta en Madrid por posibles nevadas. Pueden caer hasta 3 centímetros en el área metropolitana y más de 10 en la sierra. Vista la que se organizó el Viernes me temo que la AEMET ha decidido comunicar que va a nevar día sí y día también, dado su relativo fracaso predictivo, que puede hacer que sea Marta López o algún otro presentador de los informativos meteorológicos los que sean acusados del desastre, dado que ni el Ayuntamiento, ni la Comunidad ni el Ministerio de Fomento se sienten culpables de nada, ricos ellos. Lo cierto es que en mi situación la nevada del viernes era un regalo. En la oficina, trabajando, con un ventanal sobre Madrid, sin coche y sin necesidad de coger transporte por carretera, sabiendo que el metro funciona, ver caer los copos era precioso. Arremolinados, jugando con los edificios que forman el complejo, enloquecidos antes de llegar al suelo, los fragmentos de nieve creaban una estampa preciosa, y muy rara. Una ciudad como estas nevada adquiere una dimensión extraña. Todos nos imaginamos una campa nevada, unos árboles o una vereda, y el resultado es precioso, como puede verse en las fotos que muchas personas están sacando de esos parajes y las envían a las televisiones y medios de comunicación en general. Pero una ciudad nevada es algo distinto, más raro, y no se si más bonito o no, pero desde luego impactante. Al efecto visual se le debe sumar el sonoro, porque la nieve es un magnífico aislante acústico, absorbe el sonido, y “limpia” de ruidos una ciudad como esta, en la que el sonido del tráfico y otros incordios está permanentemente instalado en el ambiente. La sume en una especie de sopor bello, mágico, la adormece, y crea estampas psicodélicas. Ver como el tráfico se para poco a poco en las avenidas pro al acumulación de al nieve, las calles se detienen y el flujo de personas en las aceras se hace cada vez más intermitente es señal de que algo raro pasa, de que la nieve empieza a ganar su partida a la vida real, y de que vienen horas extrañas, raras, y también difíciles. No les voy a engañar, el Viernes las calles de Madrid tenían una imagen de invierno neoyorquino muy interesante......

Todo esto, repito, visto desde mi ventana. Si te tocaba coger un vuelo, un tren o ir en coche la perspectiva cambia radicalmente, ves que lo bucólico se transforma en incordio, o en simple peligro, y te sientes indefenso ante los acontecimientos. Por eso, como mejor se disfruta de este frío que hiela todo y de las ventiscas de nieve es desde dentro de un buen refugio, con una cristalera y un buen café o chocolate caliente (o lo que ustedes deseen) en la mano, porque lo cierto es que, como dice el anuncio, a nadie le gusta pasar frío. Abríguense.

Precios Europeos, Servicios Africanos

No se si han enterado de que el Viernes nevó en Madrid, y que como siempre que caen los copos, anunciados o no, y en este caso no lo estaban, existe una dura competencia entre las múltiples administraciones que nos (des)gobiernan a para ver quién la caga más. En este caso el Ayuntamiento y la Comunidad, del PP, han hecho un ridículo espantoso, pero comparado con la ineficiencia del Ministerio de Fomento, dirigido por esa impresentable llamada Magdalena Álvarez su papel ha sido hasta honroso. En solidaridad con los viajeros ninguneados y maltratados por Fomento en Barajas, voy a dar un capón a todo lo que se mueve

Una amiga mía de Elorrio tenía que venía Madrid el fin de semana. Ante la nieve, y el riesgo de que los autobuses fueran suspendidos, como sí ocurrió, pensó en coger un billete para el único tren que salía el sábado de Bilbao sentido Madrid. Supongo que gracias a la nieve depositada en el duranguesado desde el Martes 6 más menos, el servicio de Internet de telefónica en al zona no funcionaba, y mi amiga no tenía red, por lo que me llamó el viernes para que le hiciese la compra del billete yo mismo, con sus datos. Así lo hice, y saqué el billete y le llamé para darle el número del localizador, pero al imprimir el billete vi que era obligatorio presentarlo impreso en taquilla el día del viaje. Llamé a RENFE y conseguí hablar con una señorita amable..
- Mire, es que he sacado un billete por Internet para una amiga mía que vive en un pueblo de Vizcaya para este sábado y veo que tiene que presentarlo impreso
- Sí, efectivamente
- Pero ella no dispone de internet, motivo por el que yo le he sacado el billete, por lo que no puedo hacerle llegar el PDF del documento, le he pasado el localizador nada más.
- Pues debe presentarlo, porque en taquilla no están obligados a imprimir los billetes sacados por Internet, con el localizador no es suficiente. Puede ir hoy a la estación y comprar lo allí.
- Sí, pero hay nieve n la carretera, por eso hemos hecho una compra por Internet, sin papeles
- Pues necesita el billete.....
- (yo empiezo a asombrarme) pero... entonces cómo puede viajar sin el papel? Porque el billete está comprado y pagado....
- Puede imprimirlo con el localizador en una de las máquinas de autocheckin del vestíbulo, espere un momento....... En estos momentos la estación de Bilbao no dispone de esas máquinas, por lo que no puede hacer nada.
- Pues necesito una solución
- Lo mejor sería cancelar la compra que ha hecho por Internet y recomprarlo por teléfono, porque esa compra telefónica sí es imprimible desde la taquilla de la estación
- Pero.... eso me obligará a pagar una parte del billete ya comprado, a parte del nuevo, y encima usar un servicio de venta telefónica en el que no se pone nadie...
- Sí, el coste de la anulación hoy es el 20%. Si lo anula el día del viaje es del 50%
- Mire señorita, no entiendo nada. Por lo que veo la compra por Internet que ofrecen no funciona.... y el billete ya está pagado al 100%
- Sí, todavía está un poco en pruebas...... desea algo más???...........
- ... (asesinarla a usted y a todos sus jefes) ....... no, gracias........

Al final, gracias a otro amigo, su red del trabajo y su generosidad, conseguí que el PDF llegase a la destinataria y se imprimiera, el viernes a media tarde, y el tren salió de Bilbao y llegó a Madrid con cerca de dos horas de retraso por la nevada del Viernes.... Por favor, alguien quiere dimitir de una XXXX vez???? Alguien va a ser cesado de una XXXX vez???? Este país llamado España es una vergüenza sin fin. En manos de cuanto sinvergüenza estamos.....

La guerra sin fin

Entramos hoy en la segunda semana de combates encarnizados en la franja de Gaza. Si el verano estuvo marcado por el taque ruso sobre Georgia, una guerra más en el Caúcaso, estas navidades de la crisis han estado, lógicamente, monopolizadas por todo lo que sucede en esa estrecha tira de tierra rodeada de mar y desierto, en al que se hacinan casi dos millones de personas, y en al que parece que la violencia reina sin fin, venga esta de donde venga. Si yo viviera allí, aunque es difícil usar el término “vivir” en esas condiciones, hace tiempo que me hubiese largado a cualquier otro lado.

El ataque israelí está siendo muy duro. Pese a su tecnología, es imposible que los objetivos que se ha propuesto destruir el Tsahal, el ejército hebreo, no conlleven víctimas civiles, y no debiéramos escandalizarnos hipócritamente, porque estamos asistiendo a una guerra televisada, y las guerras son así. Crueles, duras, despiadadas, y tan humanas como que son uno de los productos más característicos de nuestra ruin especie. Al lanzamiento de misiles por parte de Hamas contra la ciudades hebreas Israel ha respondido con tropas de asalto, carros de combate y cazas en el cielo. Se le acusa de desproporción, y material y numéricamente es cierto, pero no creo que Israel tuviese una opción mejor que la de atacar. Otra cosa es que haciéndolo como lo está llevando a cabo tiene elevadas posibilidades de acabar como en la guerra contra Hezbola de verano de 2006, arrasando parte del territorio pero sin acabar con el problema de raíz y sin ganar realmente la guerra. En este sentido Hamas ha sido más listo. Como no le importa lo más mínimo el sufrimiento de la población civil de Gaza, rehén en última instancia del movimiento islamista, ha conseguido poner rabioso a Israel y ha provocado su entrada en tromba, poniendo a niños y civiles en la primera línea de fuego y llevándose el gato al agua de la opinión pública internacional. Ha agitado el capote y el toro ha embestido hasta más allá de la barrera. Ahora mismo no hay opinión pública en el mundo que respalde la acción israelí, y es imposible hacerlo viendo las imágenes que llenan nuestros televisores todos los días. Hamas ya ha ganado la batalla mediática, esa cruenta guerra virtual que se juega todos los días en el salón de las casas occidentales, y que decide mucho más que los estrategas y los mariscales de campo sobre el rumbo de los acontecimientos en el campo de batalla. En otro de los efectos contraproducentes provocados por la invasión, Hamas ha ascendido a la categoría de actor político en la zona, cosa que principalmente irrita a la Autoridad Nacional Palestina, su principal enemigo pese a lo que parezca, y a Egipto, vecino de Gaza, y nada contento por tener a un grupo islamista amparado por Irán y Siria metiendo las narices en su cada vez más convulso territorio. El ataque ha transformado a Hamas de movimiento terrorista a inocente grupo de resistentes ante la brutalidad israelí. Valiente resultado.....

Y lo peor es que día a día la situación de al población de Gaza empeora, si ello es posible. Mujeres, niños, miles de personas inocentes mueren o quedan heridas en medio de escombros, en un paisaje fantasmal, horroroso. ¿Cuántos años llevamos viendo imágenes similares en esa zona del mundo? ¿Y cuántas nos quedan por ver? ¿Cuáles serán las venganzas que esto provoque? ¿Y sus respuestas? y...... conozco a más de uno que dice que lo mejor sería dejar que todos se maten entre ellos y nos dejen tranquilos, y poco a poco parece que eso es lo que buscan. Qué panorama más deprimente.

Me congelo....

No se si han salido a la calle. Si no es necesario que lo hagan pueden quedarse tranquilamente en casa, tomando un desayuno caliente y mirando por la ventana como un ligero viento convierte en aún más insoportable el frío que hace ahí fuera. Pueden ver desde su ventana a los incautos que, obligados por las circunstancias, abandonan la protección del hogar y se adentran en el crudo invierno, saltando de isla de calor en isla, en busca de otro lugar con calefacción que les acoja, porque sí, hace mucho frío.

Pero consuélese, que podía ser peor. Si aquí sufrimos una ola invernal, en centroeuropa llevan ya varios días bajo un manto blanco y una fuerte ventisca, todo ello aderezado con la llamada guerra del gas, que hace que las casas no sean precisamente le mejor refugio ante las inclemencias. Las denuncias rusas de robo de gas por parte de Ucrania en su red de gaseoductos han provocado un corte del suministro del monopolio estatal ruso Gazprom a toda Europa del Este, y las consecuencias ya se sienten (y padecen) en muchos países. Son varias las causas que originan este problema, empezando por el deseo ruso de controlar a Ucrania, muy prooccidental, y de paso mantener algo sometidos a los paíeses que en su día estuvieron bajo su órbita. De paso, Rusia manda un mensaje a la Unión Europea, dejándole claro que depende de los pozos eslavos para calentarse, y que debe comportarse con la “amiga Rusia” como un socio colaborador y fiel, mirando para otro lado por ejemplo cuando el ejército de Putin decida atacar una díscola república que se declara en rebeldía, como así sucedió en verano con Georgia. La Unión Europea ha anunciado el envío de observadores a Ucrania para verificar si realmente los robos de gas denunciados por Rusia son ciertos, y en todo caso ha declarado que tomará medidas contra Rusia de seguir así las cosas, declaración que sin duda ha suscitado carcajadas profundas y sonoras en el Kremlin. En este caso la Unión se lo tiene merecido, porque conscientemente ha apostado por una política de dependencia energética de un socio nada fiable. No se ustedes, pero yo no estaría muy a gusto en una reunión en al que tuviera que firmar algo con un personaje como Putin, con esa cara de haber acabado con sus padres hace apenas un cuarto de hora. Si uno opta por ponerse una soga al cuello, como ha hecho Europa con los contratos rusos, no es de extrañar que el dueño de la correa esté tentado a tirar de ella para obtener réditos, ventajas, o meras satisfacciones que se cubren con la pleitesía y sumisión del sometido. El que este escenario de chantaje coincida con una potente ola de frío sólo añade algo más de crueldad a los hechos, y debiera avergonzar con la mayor fuerza posible a los responsables energéticos de la Unión, y en este caso con especial fuerza a los de Alemania, principal país de la misma, gran socio del monopolio estatal rusos, y enorme valedor de los intereses eslavos en Europa. No olvidemos que, entre otras cosas, Gergard Schroeder, tras dejar la cancillería alemana, entró a trabajar para...... Gazprom.

¿Como solucionamos esto?. De manera inmediata, para reanudar el suministro, no queda otra que bajarse los pantalones ante Rusia y hacer todo lo que ella quiera, pero debemos tener claro que si no desarrollamos una política de independencia energética en la Unión, estos episodios serán cada vez más frecuentes, intensos y peligrosos. El desarrollo de la energía nuclear y las renovables debe ser una prioridad política en todos los gobiernos, pese a los recelos que pueda haber en la opinión pública. Si alguien pregunta a los congelaos búlgaros hoy si prefieren el “bello” gaseoducto ruso o la “repulsiva” central nuclear de su país o los “antiestéticos” molinos de viento de su montaña seguro que la respuesta sería inmediata, verdad??

Roscón de reyes

Era el de ayer un día muy ilusionante desde cuando uno es niño. No me acuerdo muy bien de cuando creía en los reyes, y me levantaba pronto para ver que habían dejado en casa, supongo que con un grado de histerismo similar al que mostraban ayer algunos niños a la videocámara de sus padres, tal y como salió en las televisiones. Yo mismo me levanté ayer prontito, poco después de las 8:00, algo cansado de estar ya en la cama pero, sin sorpresa, no había paquetes en el salón, quizás porque no hay nadie más en casa, jejeje.

Tras desayunar, autoregalarme un periódico lleno de malas noticias y hacer algunas cosas en casa, inicié el viaje de peregrinación, porque había quedado ayer al mediodía para comer en casa de JBH, un excompañero de trabajo y sin embargo muy buen amigo. El y su mujer se compraron un piso muy hermoso en una urbanización muy grande en un lugar muy lejano y apartado no ya de Madrid, sino en el extrarradio, más o menos por la M50, cerca ya de Móstoles. Llegar a su casa supone para mi algo similar a planificar un viaje a Londres, y empleo para arribar a su portal tanto tiempo como el vuelo desde Madrid hasta Picadilly Circus, metro y tren incluidos. Huelga decir que esto es un poco exagerado, pero si no tienes coche como es mi caso, acceder a estos lugares se convierte en un auténtico problema. Al final, y gracias al coche de mi amigo, que me recogió en la estación de cercanías más próxima a su casa, arribamos al hogar, en el que yo no estaba desde hacía demasiado tiempo. Comimos él, su mujer, una tía de él y yo, una esplendorosa comida en la que todo estaba bueno, rematada con un roscón enorme y chocolate a la taza. No es que yo acabase saciado, sino que me pareció excesivo en todo punto, tanto de cantidad como de calidad y atención. En un momento AAI, la mujer de mi amigo, me preguntó si había tenido regalo de reyes ese año, y no pude menos que comentar que sí, que esa comida y compañía era el regalo. Y algo sorprendida se levantó... y me trajo un libro que habían comprado para mi!!! Glups, qué mal lo paso en esos momentos, y que mal se me da dar las gracias cuando son tan debidas y necesarias. Estuvimos un rato de charla en el salón de la casa y tras ello cogimos el coche porque ellos y su tía iban a visitar a al hermana de mi amigo, que se acaba de comprar piso en uno de esos ensanches de Madrid que están a medio hacer. A mi me dejaron en la estación de Atocha porque, tras esa visita, tenía que hacer otra a otro matrimonio amigo, que vive en Madrid, algo lejos del centro, pero en un barrio “enmetrado” con lo que eso supone de accesibilidad. Dejé a mis anfitriones (gracias, gracias, gracias) y fui camino de otros amigos, otra casa y otra recepción.....

.......... que también incluía roscón con chocolate!!!!! Si en algún momento me hubiese puesto una dieta ayer fue el día en el que ese propósito saltó hecho pedazos. Atiborrado de nata, roscón, chocolate y alguna fruta escarchada, emprendí el camino de regreso a casa ya de noche, pensado en que en este día de reyes no he tenido regalos esperándome al levantarme, pero he podido disfrutar de la compañía, el aprecio y el acogimiento de buenas personas, y la verdad, ahora que no nos oye nadie, existe un mejor regalo que ese???? Al menos le deja a uno con una satisfacción cuando se va a la cama el 6 de Enero similar a la que tenía cuando era un niño, cuando era más infantil e inocente que ahora.

Un día tonto

Arrancando poco a poco en un extraño 5 de Enero, día asaetado como un filete en medio de dos festivos de lustre, tras un Domingo y antes de la cabalgata de reyes de esta tarde y del día de los juguetes de mañana. Antes de felicitarles el año nuevo, sabe alguno de ustedes en que día está?? porque sinceramente yo, entre esos Jueves que parecen Domingos, y estos Lunes que son Sábados laborables no tengo ni idea. Estas dos semanas suponen un descontrol absoluto en lo que hace a los días y su referencia temporal. Las semanas pierden parte de su significado, y hasta el año se deshace....

Y en estas vacaciones, más o menos largas en función de lo que le hayan dado a uno los días disponibles, no se puede decir que la actualidad se haya detenido, más bien al contrario. Pensamos ingenuamente que en vacaciones pasan menos cosas, pero lo que sucede es que les prestamos menos atención, y ellas siguen pasando a nuestra indiferente vera. Cerramos el año con un número de mujeres asesinadas muy similar al 2007, gracias al terrible acelerón asesino de las navidades (ya se sabe, el amor a la familia dura lo que tarda en surgir la primera discusión). En el otro lado de la balanza, sigue bajando el número de muertos en las carreteras, y pese a un trimestre de muy mal tiempo la estadística de tráfico resulta bonita de ver, con esa constante cuesta abajo en el recuento de muertos en carretera. Cada uno de ellos es un fracaso de todos, pero en este 2008 hemos tenido menos fracasos, y eso es lo que cuenta. En lo político ZP y Solbes deshojaron parte del florido ramo de la financiación autonómica, aparentando cuadrar unas cuentas que dan más de todo a todo el mundo, aunque nadie a logrado explicar de donde van a sacar el dinero en una coyuntura tan oscura como la actual, y quizás no lo han dicho porque no lo saben, lo que sin duda sería divertido. Ibarretxe ha hablado dos veces, una de ellas prevista, para convocar comicios autonómicos el 1 de Marzo, solapándose con las gallegas (nos ahorramos una campaña en la tele de las tres previstas). La otra comparecencia, imprevista, tuvo lugar en Bilbao el 31 de Diciembre ante la destrozada fachada del edificio de oficinas de la antigua feria de muestras de Bilbao, sede de numerosas empresas, entre ellas medios de comunicación como EITB, Antena3 o El Mundo, y de entidades públicas como la Hacienda Foral de Vizcaya. Al parecer ETA ha cogido al costumbre de despedir el año con una traca “festiva”. Ya lo hizo en 2006 en el aparcamiento de la T4 de Barajas (que también ha sido noticia en Navidades, tampoco por nada bueno) y en este 2008 decidió acristalar parte de Bilbao. Mientras Ibarretexe compungido condenaba un atentado contra algunos de los hijos de nuestra tierra, en referencia a EITB, dos hijos reales estaban heridos en el hospital porque nadie les avisó ni desalojó del edificio. A punto hemos estado de rozar la tragedia, si no es poco ver el estado del edificio. Mis ánimos para BLL y EHS, amigos y familiares de los heridos.

Pero por lo que pasarán a la historia estas navidades de la crisis de 2008 se sitúa fuera de España, en algo que se llama la Franja de Gaza, un estrecho pedazo de tierra frente al Mediterráneo donde se arraciman más de un millón de personas, dominado por un grupo islamista llamado Hamas, y en el que Israel, harto de sufrir ataques por parte de las milicias islámicas, ha decidido entrar con todo su poderío, corriendo el riesgo de no salir muy airoso, como le sucedió frente a Hezbola en la guerra del Líbano del verano de 2007. De momento ya ha perdido la batalla de al opinión pública, y eso hoy en día es mucho. Año nuevo, sí, pero siguen en pie los problemas de siempre..... arrancamos.

Cómo vemos la realidad

A veces, en la barra del bar o en nuestras casas, nos ponemos a discutir sobre asuntos en los que cada uno de nosotros vemos la realidad de una manera tan obvia y sencilla que nos parece difícil que otras personas no puedan compartir nuestras opiniones. Habitualmente son estos debates los que dan la salsa a la vida, aunque a veces pueden degenerar en discusiones y riñas infantiles. De todas formas, siempre acabamos con la duda sobre si yo, o él, habrá ganado la discusión y sobre quién, en el fondo, tenía la razón sobre lo que hablábamos.

Y esto nos ocurre en temas sobre los que tenemos un cierto conocimiento. Cuando el asunto de debate es complicado, farragoso y casi inexplicable la discusión da para poco.... pero a veces no. Llevamos mucho tiempo oyendo habar de la renovación del sistema de financiación autonómica, y de la eterna discusión que se traen entre manos el POSE y el PP al respecto de la población, al dispersión, como favorecemos más o menos a Cataluña, que si lo hacemos a escondidas o no, etc. Ayer se reunió ZP con Esperanza Aguirre, y para sorpresa mía, hubo un aparente acuerdo. ¿Qué se dijeron en la reunión? ¿qué se acordó? ¿uso ZP su vieja táctica de decir a todo el mundo lo que quiere oír para luego hacer lo que le parezca? Pues bien, no soy capaz de responder a la pregunta, porque si uno coge los dos principales periódicos del país el resultado es diametralmente opuesto, y me atrevo a decir incompatible. Así, El Mundo titula en portada “Aguirre arranca a Zapatero garantías de tratar a todos como a Cataluña” haciendo ver que ha sido Esperanza la que ha doblegado a ZP para lograr el acuerdo. Frente a esto, el País titula “Aguirre avala en La Moncloa la nueva financiación que propone Zapatero” en lo que sería una muestra de la capacidad de ZP para doblegar la inicialmente opuesta actitud de Aguirre. En lo único que coinciden los dos titulares es que empiezan por “Aguirre” e incluyen a “Zapatero” por el medio, pero la historia que cuentan es tan opuesta la una a la otra como el día a l noche. Y ahora, si usted y otra persona, en el café de hoy están hartos de la lotería, porque son de la inmensa mayoría a la que no les ha tocado nada, y quieren hablar sobre financiación autonómica, qué postura escogen? Porque resulta evidente que en este caso es la ideología de cada periódico la que ha elaborado el titular correspondiente, y me temo que hasta que pasen unos meses no se podrá saber quién tenía la razón. Si tratándose de temas tan cercanos existen estos grados de distorsión en lo que vemos publicado, agarrémoslo a la hora de juzgar algunos titulares sobre países lejanos, que aparecen de vez en cuando no ya en las portadas, sino en páginas interiores, y a quien sabe cuando de lo que se dice sobre ellos responde a la verdad o a una visión más o menos distorsionada de la misma.

Si no pasa nada raro esta será la última entrada del blog en este año 2008. Me cojo vacaciones navideñas hasta el Domingo 4 de enero, terminando así un año que, en lo noticioso, ha estado marcado por esa crisis que se ahonda por momentos, y en lo propio por un intento frustrado de ser funcionario de verdad, un logro, a través de una vía indirecta, de ser indefinido en el Ministerio, y seguir aquí el año que viene y otros más, y algún descubrimiento personal de esos que le dejan a uno atónito al darse cuenta de cuanta belleza y bondad puede anidar en una persona. En fin, un año más intenso de lo que esperaba. Felices fiestas a todos, gracias por leerme alguna vez (me hace muy feliz, en serio) y que el 2009 sea mejor de lo que podamos imaginar. De nosotros dependerá, en gran medida, que así sea.

La semana feliz

Hoy es 22 de diciembre. Muchas personas ya están de vacaciones navideñas, algunas disfrutándolas, otras forzadas por la coyuntura económica y otras sin saber si volverán, o si la vuelta, de producirse, durará mucho. Coincide que además es Lunes, por lo que esta semana es la semana navideña del todo, y el famoso sorteo de la lotería ya está aquí para poner la banda sonora de las fiestas a la ilusión y alegría de muchos. Se ha puesto de moda decir que la Navidad es una porquería, y es bien visto aseverar que uno odia estas fiestas. A mi, no voy a negarlo, me gustan, son raras, y en ellas incluso algunos intentan portarse mejor que el resto del año, y sólo por eso ya merecen la pena.

De manera inevitable, esta Navidad va a estar pasada por el tamiz de la crisis de las narices, y eso también afecta a la lotería. Se ha vendido mucho, más si tenemos en cuenta lo que ha caído el consumo de media desde el verano, y eso no es más que un síntoma de que la gente busca la ilusión en los bombos cuando ha perdido su confianza en todo lo demás. Y es que ese es uno de los principales problemas de esta crisis, la pérdida de confianza. Ya lo decía ayer muy bien el Gobernador del Banco de España, afirmando que todo el mundo desconfía de todo el mundo, y así no vamos muy lejos. Y no es extraño dejar de fiarse. Uno ve que los bancos pierden dinero tras jugar al casino de las hipotecas y los gobiernos los rescatan, mientras que las PYMEs y los particulares se hunden en el magma del paro y la quiebra, otras personas observan como, en sus empresas, su desempeño profesional no es tenido en cuenta y ven rescindidos sus contratos, y se abocan al paro, siendo cubiertas sus plazas por personal que cobra menos y que está pero capacitado, pero que a la empresa poco parece importarle con tal de cuadrar unas cuentas a final de mes. Y si uno, hombre de la calle, observa como algunas fortunas pierden parte de sus camisa en una estafa como la organizada por el amigo Madoff se puede esperar lo peor para su futuro personal. Y es que vivimos tiempos dominados por la falta de ética, escrúpulos, moral y profesionalidad. Porque qué otra cosa es el escándalo Madoff que un contubernio entre grandes aristócratas financieros, dotados de información privilegiada que sólo es accesible a ellos mismos, y que basan su lucro y crecimiento en que su propia posición de poder los hace inaccesibles a los sistemas de vigilancia y control. Hemos convertido las finanzas, un asunto muy serio y respetable, en un enorme casino, lleno de jugadores tramposos orgullosos de amañar la ruleta, sabedores de jugar con cartas marcadas y que presumen de ello, y en el que la ganancia rápida y fácil oculta todo. Los organismos reguladores y los dirigentes políticos, pensados sobre todo para controlar a estos poderosos y a velar porque usted y yo, simples ciudadanos sin influencias ni poder (bueno, si algún lector pertenece al grupo de los poderosos... enhorabuena!!) no seamos timados, se han evadido, han desaparecido, y parece que no quieren saber nada al oír términos como “asumir responsabilidades”, “dimitir” o palabras tan soeces y vulgares cuando son dichas por los estafados, claro. Qué bien lo expresaba ayer el bueno de Thomas Friedman al decir que, después de lo visto, no sólo necesitamos un rescate financiero, sino sobre todo, un rescate ético. Y no sólo en EEUU, que también. En España estamos igual, o pero, en casi todos los aspectos.

Así, sospechando que el dinero del banco se ha convertido en humo, no es de extrañar que la gente se fíe más de los niños de San Ildefonso que de otras cosas que, aparentemente, eran más serias y profesionales. Como todos lo años, yo no juego nada, por lo que siempre me va a tocar un 30% de lo recaudado, que es lo que se queda Hacienda de este impuesto voluntario que llamamos lotería. A ver si tiene suerte, querido lector, y es agraciado con un premio, ya que parece que el rumor malintencionado que corría por ahí la semana pasada de que el sorteo estaba amañado para que le toque a Botín para tapar sus agujeros no es cierto, aunque cosas más increíbles hemos visto, verdad???

Susto o muerte

Esta semana hemos tenido la visita, en algunas capitales europeas, no de los pajes reales ni del gordo Papa Noel y sus renos psicodélicos, no sino de otra clase de emisarios, también probablemente de oriente, cargados de muy mala uva, negativos deseos y de toneladas de carbón, pero no del dulce, ni siquiera del de la calefacción. Era carbón contaminante, peligroso y potencialmente explosivo, y es que en el campo del terrorismo internacional hemos llegado al momento de los atentados demo, las amenazas explícitas y la extorsión refinada a un grado difícil de imaginar, pero sumamente efectivo.

Así, el Miércoles se cortó parte de la calle Serrano de Madrid y se organizó un tremendo lío porque la embajada de Estados Unidos, sita en esa calle tan comercial, había recibido un sobre con un polvo blanco, en lo que se sospechaba podía ser un atentado bacteriológico con ántrax o sustancias similares. Tras unas averiguaciones se comprobó que era una falsa alarma, y que el sobre contenía harina de lo más vulgar, pero lo que no ha trascendido tanto a los medios es que ese día fueron varias las embajadas norteamericanas a lo largo del mundo que fueron obsequiadas con ese mismo regalo navideño, de un gusto más que dudoso. Nadie se ha hecho responsable del envío, por el momento, pero sí ha aparecido un nuevo grupo islamista que ha protagonizado un simulacro de atentado en París. En este caso se ha tratado de la colocación de cinco mochilas bomba en unos grandes, céntricos y lujosos grandes almacenes en el centro de la capital francesa. Las mochilas no llevaban detonador, de tal manera que no podían explotar. Se trataba de un “aviso” mediante el cual el grupo terrorista pide la salida de las tropas francesas de Afganistán, y demuestra así la obvia vulnerabilidad que se da en las ciudades modernas, y en aquellos lugares de tránsito abiertos al público y frecuentados por multitudes, imposibles de ser controlados de manera exhaustiva y efectiva. El caso francés me recuerda a esa escena de las películas de mafiosos en las que se envía una cabeza de caballo o un animal muero a la casa del amenazado, o más local y efectivamente, esos casos en los que los etarras han enviado a sus amenazadas víctimas copias de las llaves de su portal o lonja, demostrándoles que les tienen controlados, y que a su pesar ya se han infiltrado en su vida. En ambos casos la amenaza es seria, y las autoridades deben ponerse a trabajar muy seriamente para intentar minimizar los riesgos, que no eludirlos, porque eso es imposible, pero en lo que hace referencia al caso francés un atentado múltiple en París sería un desastre absoluto, no sólo por el número de posibles víctimas, sino por lo que supondría de ataque a una Francia que durante los últimos años se ha situado en unas posiciones poco visibles, o incluso tibias, en lo referente a Oriente Medio, y ay en lo que nos ocupa, en Afganistán. Son las tropas y gobiernos norteamericanos y británicos los que más se están involucrando allí, y más amenazas y atentados han sufrido hasta hora, tanto en el propio Afganistán como en sus propios países. Estaría por ver como reacciona la población parisina ante un hecho semejante.

Sobre el caso madrileño, y el posible escenario de un ataque bacteriológico en una ciudad, es casi mejor no hacer especulaciones, porque la gravedad y consecuencias del mismo, tanto en víctimas, como en pánico social pudieran ser difíciles de controlar. Obama está recibiendo informes sobre posibles graves crisis a las que puede enfrentarse al llegar a la presidencia, y sólo leer los nombres de los problemas pone los pelos de punta. Confiemos en no tener que enfrentarnos a una situación así, pero de la seriedad y el trabajo efectivo de los sistemas de información de nuestros países dependerá que estemos más a resguardo o no de esa amenaza. Lo que más me sorprendió de lo de Serrano es que algunas personas se quejaban por lo “aparatoso” y “peliculero” del espectáculo. Qué feliz vive uno en la ignorancia de ciertas cosas...

Pasa todos los inviernos

En el fondo somos unos aburridos. En este país siempre pasan las mismas cosas en las mismas fechas del año, y las aceptamos con una resignación cristiana digna del mejor mártir lapidado en el Coliseo romano. Todos los años se inunda algún pueblo en al costa levantina, pueblo de esos en los que se gastan millones de euros en urbanizaciones faraónicas pero ni uno sólo en un sistema de alcantarillado o en el encauzamiento de los ríos y limpieza de sus márgenes. Y todos los inviernos nieva, y cientos de personas se quedan atrapadas en una autopista de peaje, y nadie hace nada por sacarlas de allí.

En esto de la nieve la secuencia siempre es más o menos la misma. Da igual que el temporal esté anunciado desde variaos días atrás, como ha sucedido esta última vez en Asturias, o sea de improviso, porque las predicciones del tiempo las ven los abuelitos en casa y gente rara como yo. Con un cielo negro y encapotado, el pardillo conductor hispano llega a una de esas imponentes hileras de cabinas de peaje donde le sangran convenientemente, e incluso a veces le dicen buen viaje. Allá va, camino a su destino, y su preocupación crece a medida que caen los copos de nieve y los quitanieves, esos camiones con una pala que se usan en España y que no sirven para nada cuando cae una buen, no aparecen por ningún lado. “Seguro que están en el refugio viendo la tele” piensa el conductor, con el parabrisas cada vez más cubierto por el polvillo blanco. En estas que, de repente, llega aun atasco, originado por esa nieve que no deja de caer, y se da cuenta de que en pocos minutos él y otros conductores, los que le anteceden y preceden, están irremediablemente atrapados bajo un manto de nieve que crece y crece. El conductor se pone nervioso, saca el móvil y trata de llamar a algún pariente para que le informe del estado del tráfico, a sabiendas de que, cuando es necesaria, la web de la DGT nunca le va a decir la verdad, y eso si llega a acceder a ella. Él y otros infortunados llaman al 112 pidiendo rescate, pero saben que están en España, y que los mensajes de tranquilidad que les llegan por el móvil son tan falsos como blanco el paisaje que les amenaza. Si por lo menos estuviese cerca de la frontera francesa podría llamarle a Sarkozy y ese seguro que nos saca, piensa el conductor, pero estando entre León y Asturias a ver que le cuento al gabacho para que deje de mirar obnubilado a Carla Bruni y se espabile.... Y pasa la noche, y el frío aumenta, el depósito de combustible baja poco a poco y allí no aparece nadie. Puede que haya niños, ancianos, personas con salud débil, o simplemente asustada, que se empiecen a poner nerviosos y no sepan que hacer, pero saben que al menos hasta que pasen unas veinte horas nadie, ni del gobierno nacional, ni del autonómico de una u otra región, ni del ejército ni de la Benemérita ni de la Guardia de Corps de Godoy va a ir a rescatarle. Su única esperanza es que amaine el temporal, y que cuando el convoy de vehículos pueda avanzar por sus propios medios y no sea necesario aparecerán la policía y los antidisturbios y cincuenta políticos, que con un poco de suerte usarán a los rescatadores como fuerza defensiva ante la ira de los ciudadanos abandonados. Porque el conductor sabe que está en España, un país de sinvergüenzas que cobran por todos los servicios posibles pero que a la hora de la verdad no ofrecen ninguno.

Pasados los días habrá una rueda de prensa de los (i)responsables de la autopista afirmando que ellos han actuado correctamente, y que ofrecen la posibilidad de recuperar el dinero cobrado en el peaje, previo relleno de una serie de formularios, y la conservación de este ticket que apunto estuviste tú, amigo conductor , de quemar en la hoguera que te salvó de la congelación, y aparecerá un (i)responsable del Ministerio de Fomento y de la Comunidad Autónoma que dirá que el operativo de emergencia fue correcto, y que la culpa, como siempre, es de esos conductores que se dedican a molestar a las autoridades viajando sin necesidad de un lado a otro, pudiendo estar tranquilamente en casa viendo en la tele..... el tiempo.

La FED tira a matar

Se agolpan las noticias en esta semana previa a las vacaciones, y muchas de ellas dan juego para poder ser comentadas largo y tendido. Pero de lo que sucedió ayer lo más relevante es, a mi entender, la histórica decisión (muchas veces se abusa del adjetivo “histórico” pero creo que esta vez se puede usar sin reparos) de la FED, el Banco Central de los Estados Unidos, de bajar los tipos de interés y dejarlos en un rango que oscila entre el 0% y el 0,25%. Sí, sí, el primer número es un cero redondo, la nada, sin tipo de interés. Nunca en la trayectoria de la FED se había llegado a esos extremos.

El título de la entrada de hoy hace referencia al hecho de que la fijación del tipo de interés es una de las principales herramientas, desde luego la más visible y conocida, que posee un banco central para llevar a cabo eso que denominamos política monetaria. Bajadas de tipos implican políticas expansivas, porque abaratan el crédito del Banco Central al resto de entidades financieras, y se dinamiza así la economía a través de los préstamos otorgados por los bancos privados, se crea dinero y eso empuja la demanda y, habitualmente, los precios. Subidas de tipos generan un camino inverso, basadote la contracción de la demanda y la moderación en los precios. Adicionalmente en Europa las hipotecas variables se fijan sobre el Euríbor, que es un índice de referencia que está claramente determinado por el tipo del BCE. Si la FED ha decidido bajar los tipos a su mínima expresión son varias las reflexiones que uno puede deducir. En primer lugar, la FED es consciente de la enorme gravedad de la crisis en la que nos encontramos, que de ser un terremoto financiero se está convirtiendo en una peligrosa metástasis real que salta de sector en sector, contaminándolo todo y matando empresas y creando desempleos por doquier. Ante eso, la FED lanza el mensaje de que está dispuesto a hacer todo lo que esté en su mano para evitar el colapso, y si eso implica atarse de pies y manos y suicidarse, pues allá va. Y es que después de esta bajada poco puede hacer ya la FED, porque su tratamiento de quimioterapia intensiva le ha dejado sin herramientas. Ahora mismo el Banco Central norteamericano se ha convertido en un espectador, que sólo puede mirar y medir lo efectos de su medida, pero que no puede hacer ya nada. Si este tratamiento de choque no resulta efectivo, la FED poca cosa podrá hacer ya. La política monetaria se ha fulminado, y está por ver que efectos generará una media tan radical como esta. Recordemos que ahora mismo, tras sucesivas bajadas, los tipos en Europa están en el 2,5%, y las presiones para que sigan bajando se acentúan. Parece que a corto plazo nos enfrentamos a un escenario de inflación suavizada, y ya hay analistas que apuntan a que el verano que viene asistiremos a meses deflacionistas, con tasas interanuales negativas. Tipos a cero, deflación.... este es un escenario de pesadilla típico de los problemas de macroeconomía de la facultad, en los que las curvas de IS LM se volvían locas ante esto supuestos, la Demanda Agregada adoptaba posturas inverosímiles y lo que habías estudiado de poco te servía. Ahora todo es real.

¿Y que va a suceder en el futuro? Así, en bruto, y de manera muy general, creo que tenemos dos escenarios posibles. Uno es el de que, tras una caída pronunciada de la economía real, que ya ha comenzado, y que seguiría hasta, al menos, el verano que viene, todas estas medidas empezasen a surgir efecto, y las navidades de 2009 fuesen el arranque de un periodo de crecimiento suave y tranquilo. El otro escenario es el de la “japonización” de la economía mundial, replicando la crisis inmobiliaria japonesa de los noventa, que llevó los tipos allí igualmente a 0, pero que no han evitado que el país lleve más de una década sumido en la atonía. Espero que se de lo primero, pero hay muchas señales que advierten de lo segundo. Veremos a ver que pasa.

El casino de Wall Street

Sinceramente, me da la impresión de que ya hemos caído en el campo de los degenerados, hablando en concreto de la crisis financiera. Si hasta hace unos meses los periódicos analizaban empresas, ratios de solvencia y detalles de balances, intentando buscar agujeros o ponzoña, lo que ahora domina son expresiones como estafa, juego piramidal, engaño, etc. Resulta que al final el mayor competidor de Las Vegas y su industria del juego no estaba en Macao, ni en Shangai, sino en la costa este de los mismos Estados Unidos, en un complejo de oficinas, torres y calles que extienden sus tentáculos por todo el mundo y que, para abreviar, llamamos Wall Street.

El nombre de la semana es Bernard Madoff, un individuo ya mayor, de pelo rizado y canoso, de gafas de pasta y con pinta de ser un tranquilo y apacible ciudadano. Lo más chocante de esta crisis es que su causantes, o al menos los que han trascendido, no tienen pinta de “malos”. No se, uno ve a De Juana o a terroristas islamistas y se los imagina cometiendo fechorías, y resulta que es una tropa de elegantes personajes, de aspecto inmaculado, que seguramente le abrirían las puertas a un viejecita en la boca del metro, los responsables de algunos de los mayores desastres financieros de la historia. El famoso Madoff ahora mismo parece haber causado, el solito, un desfalco próximo a los 50.000 millones de dólares, que pasados a euros es una cifra algo menor, pero igualmente monstruosa. Así, parece que Madoff es el arquetipo de financiero sin escrúpulos, voraz, codicioso, que asesinaría a esa viejecita de la puerta del metro por robarle el importe del abono mensual e invertirlo en opciones o derivados.. pero es también Madoff un reflejo de nuestra cultura, de nuestro modo de actuar y hacer las cosas. No nos engañemos, porque si este personaje ha hecho todos estos desmanes ha sido porque estaba en un posición y poseía unos conocimientos que le permitían hacerlo. Reflexionemos un poco, mirémonos al espejo y digamos en alto cada uno de nosotros si, estando en la posición que regentaba Madoff, con acceso a todo el dinero que pudiésemos imaginar en nuestro mayor sueño, hubiéramos hecho lo mismo o no. Nos hubiésemos dejado llevar por nuestra codicia, afán de lucro y sede de poder, que anida en todos, o los sentimientos éticos o morales nos hubiesen refrenado. Me temo que en público la mayor parte negaríamos la mayor, nos manifestaríamos indignados y lanzaríamos exabruptos contra quienes practican estas oscuras tramas financieras, pero en privado, en nuestra casa, la mayor parte de la humanidad daría uno de sus brazos (o los dos, que con esa pasta te puedes comprar un cuerpo entero) a cambio de “madoffar” nuestra vida, si se me permite el palabro. Madoff puede ser una exageración, una caricatura grotesca y deforme, pero en cierto modo en el interior de cada uno de nosotros anida un personaje así en potencia, capaz de saltar y hacer lo que sea por dinero, y esta crisis es, entre otras cosas, el hundimiento de un sistema corroído por la avaricia de todos nosotros.

Ante este panorama tan desolador parece lógico establecer un sistema de control, supervisión e investigación que impida estos desmanes. Bien, pues ese sistema existe, y en este caso ha fracasado estrepitosamente. Me gustó mucho la frase que pronunció ayer en Madrid el gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, extrañado no de que haya ladrones, como los hay en todas partes, sino de que “la policía” no estuviera al tanto. ¿Dónde estaba el supervisor en este caso? ¿Y los gobiernos, esos que pretenden sacarnos de la crisis, por qué no hicieron su labor de control e inspección en su momento? ¿Se limitaron únicamente a recaudar parte de esos inflados e ilusorios beneficios, sin saber que eran sólo humo? Hay mas Madoffs de lo que parece, e irán apareciendo.....

Calores contra el frío

Lo más noticioso de este fin de semana ha sido el frío, con permiso de las estafas piramidales en Wall Street que ya habrá tiempo para comentar. A mi no me gusta el frío, nada, nada de nada. Y estos días sale uno a la calle cubierto de ropa, incómodo, con los movimientos atenazados pro las chaquetas y jerséis, corriendo para refugiarse en algún lugar donde no sople ese viento que parece querer cortar en pedazos. El metro, las tiendas, los centros comerciales, todo vale como cámara de aislamiento para eludir el frío, y así uno puede ver cosas que habitualmente se producen en la calle en esos lugares, con lo que se generan escenas algo curiosos.

Este Sábado noche, tras una cena con unos amigos, corrí raudo al metro para no perder el último, y en todo caso no tardar demasiado desde su barrio hasta mi casa, distante un buen trecho con, como mínimo, un intercambio. Al subirme al vagón a eso de la 1 de la mañana me encontré con un botellón en toda al regla. Un grupo de chicos y chicas, más numerosas estas, con las bolsas del supermercado llenas de refrescos y alcohol de alta graduación, y casi todos ellos fumando, aunque pocos tabaco de cajetilla. Como íbamos bastantes en el vagón era difícil sustraerse a lo que los chicos estaban haciendo. Y era curioso, porque los tres chicos que allí había pintaban poco, tanto que uno de ellos, una poco perjudicado, se bajó dos paradas después de la que yo me subí y se fue a casa bamboleándose, mientras que el resto de la tropa se dirigía al centro para seguir la juerga. Dos eran las chicas que dirigían al grupo, que como jefas y responsables eran las que guardaban las bolsas con la bebida y los hielos, al parecer eran el objeto de poder en ese instante, el mando a distancia del salón en el que habían convertido el pasillo del convoy. Soy muy malo para las edades, y según mi intuición eran mayores de edad, pero por poco. Recordé en su presencia los tiempos en los que había personas que fumaban en el metro, o en los autobuses, y que afortunadamente ya se han extinguido, excepto las noches del fin de semana, donde la ley de la selva vuelve a imperar en el suburbano, y no sólo allí. Les miraba y no sabía muy bien que pensar. Por una parte la imagen de alguien más o menos borracho siempre me ha parecido más triste que jocosa, y más aún, no puedo evitarlo, en el caso de una chica. Por otra parte tenía una cierta envidia por esa edad, esa absoluta despreocupación que no lleva en la sangre cuando llega a los veinte años cuando, como digo yo, puedes hacer lo que te de la gana y encima eres plenamente consciente de que estás haciéndolo. Esa época, en mi caso en la universidad, donde todo el mundo se te abre por completo a la espera de que tú te lances y lo descubras, lo disfrutes y apures. Algunos acaban absorbidos por ese mundo y les destroza, otros no se atreven a franquearlo, y otros más lo logran, triunfan, o sobreviven avanzando en él. Es una edad gloriosa.

Y así avanzaban las paradas, y me fijé que entre las chicas había una, la más menuda de ellas, y por mucho la más atractiva, que no parecía estar disfrutando mucho con la juerga que se montaba a su alrededor. A lo mejor esa noche estaba cansada, tras un día agotador, o no le apetecía, o no le gustaba el espectáculo que estaban dando sus amigas. Fuera por lo que fuese cuando me bajé de la línea en el intercambio ella se quedó allí con una cara que presagiaba más decepción que fiesta, mientras que sus amigas seguían sin tener muy claro donde estaban. A ver si hay suerte y, dentro de unos años, se comen el mundo. Al menos el Sábado por la noche se lo estaban bebiendo....